Exhibici¨®n de los Rockets
Houston iguala la eliminatoria ante unos ap¨¢ticos Lakers
En el momento m¨¢s inesperado, los Rockets dieron un repaso a los Lakers y empataron una eliminatoria que parec¨ªa finiquitada. La baja de Yao Ming, el factor campo recuperado y una superioridad en talento y efectivos por parte del equipo de Phil Jackson no tuvieron la m¨¢s m¨ªnima influencia, sino m¨¢s bien lo contrario. Ante un conjunto tocado por el marcador y las lesiones, se podr¨ªa prever un golpe en la mesa expeditivo, un mensaje inequ¨ªvoco de que sin el gigante chino la serie se hab¨ªa terminado el pasado viernes. Nada de esto ocurri¨®, sino m¨¢s bien lo opuesto. La resistencia a la adversidad de los Rockets pudo mucho m¨¢s que la supuesta intenci¨®n de los Lakers para no gastar m¨¢s energ¨ªa de la necesaria. Supuesta porque el partido del cuadro angelino fue infame del principio al final, hasta el extremo de llevarse una aut¨¦ntica paliza, impropia de un equipo que aspira a conquistar el anillo que distingue al campe¨®n.
HOUSTON ROCKETS 99 - L. ANGELES LAKERS 87
Houston Rockets: Brooks (34), Battier (23), Artest (8), Scola (11) y Hayes (2) -equipo inicial-; Lowry (12), Landry (2), Wafer (4) y Cook (3).
Los Angeles Lakers: Fisher (2), Bryant (15), Ariza (5), Gasol (30) y Odom (2); Walton (5), Farmar (7), Vujacic (7), Brown (14), Bynum (0) y Powell (0).
?rbitros: Crawford, Bavetta y Smith. Pitaron faltas t¨¦cnicas a Bryant y Odom. No hubo eliminados por personales.
Hay que reconocer que lo de Houston tiene mucho m¨¦rito. Perdieron hace meses a McGrady, el choque ante Portland finiquit¨® la carrera de Mutombo y en el tercer partido de este duelo Yao Ming dijo adi¨®s a la temporada. Suficientes excusas para tirar la toalla. Pero nada m¨¢s lejos de lo que se vio en esta cuarta cita. La ausencia de Yao obligaba a sus compa?eros a dar un paso al frente, sobre todo en las tareas ofensivas, y Battier, antiguo compa?ero de Pau Gasol en Memphis, fue el que mejor lo entendi¨®. Normalmente dedicado a tareas defensivas, en esta eliminatoria centradas en perseguir a Bryant y ponerle la mano en la cara cada vez que lanza, sac¨® a relucir una serie de tiros triples que martillearon la bland¨ªsima defensa rival. Entre su acierto y la fren¨¦tica actividad de Brooks, una especie de jugador l¨¢tigo, el¨¦ctrico en sus movimientos y que sembr¨® el terror durante todo el partido, Houston se pase¨® sin encontrar en ning¨²n momento una respuesta coherente por parte de los hombres de Jackson. Las ventajas de los Rockets fueron enormes desde casi el inicio: 9-0 para comenzar, 26-9 en el minuto 9, 54-36 en el descanso, 83-54 al final del tercer cuarto. Vamos, que no hubo partido. Incre¨ªble.
Pese a los 30 puntos y nueve rebotes de Gasol, la serie vuelve empatada a Los ?ngeles con los Lakers alimentando con su irregular comportamiento un sinf¨ªn de dudas. Por su rendimiento, absolutamente ciclot¨ªmico, las diferentes actitudes que muestran depende del d¨ªa que les toque o c¨®mo vaya el marcador y tambi¨¦n por la comparaci¨®n con el paseo militar que se est¨¢n pegando LeBron James y sus Cavaliers en el Este.
Los problemas abarcan todas las ¨¢reas del juego y a casi todos los jugadores. Fisher no dirige, Farmar no madura; Bynum, el deseado, es una sombra de lo que se esperaba de ¨¦l; el banquillo, en general, no aporta ni lo imprescindible, y Bryant cae en demas¨ªa en un Kobe contra el mundo. Hasta Pau, a pesar de sus buenos n¨²meros, parece un poco fuera de foco.
Sufrieron m¨¢s de la cuenta ante Utah a pesar del 4-1 final y con Houston llegar¨¢n al menos hasta el sexto partido. Demasiados encuentros y muchas cuestiones sin resolver que les van a obligar a dejar de mirar al futuro y centrarse algo m¨¢s en el presente. El del quinto y decisivo encuentro de ma?ana. Al menos, tienen la estad¨ªstica a su favor. Jugar peor es imposible.
Davis empata la eliminatoria para los Celtics
Los Celtics siguen caminando hacia la defensa de su t¨ªtulo de campeones en mitad del dramatismo y el suspense. La pasada madrugada, la franquicia de Boston tuvo al alero Davis como el h¨¦roe de la noche. M¨¢s conocido como "Big Baby", Davis, no s¨®lo ha reemplazado con garant¨ªa al estelar Garnett, sino que adem¨¢s con su canasta en la ¨²ltima d¨¦cima de segundo del partido permiti¨® a los Celtics ganar por 94-95 para empatar a 2-2 la serie al mejor de siete y recuperar la ventaja de campo.
La acci¨®n de Davis salv¨® a los Celtics de regresar a su campo del Northbank Garden, de Boston, con una desventaja adversa de 1-3 que les hubiese puesto al borde del abismo de la eliminaci¨®n, mientras que ahora recuperan todas las posibilidades de estar de nuevo en las finales de la Conferencia Este. La serie regresa a Boston, donde el martes se jugar¨¢ el quinto partido y volver¨¢ de nuevo, el viernes, a Orlando para el sexto. Davis, que ten¨ªa promedio de 10,6 puntos en los tres partidos anteriores esta vez surgi¨® con 21 tantos y seis rebotes, para ser el segundo m¨¢ximo encestador, s¨®lo superado por Paul Pierce que lleg¨® a las 27 anotaciones (9 de 15 tiros de campo).
Pero la aportaci¨®n de Big Baby fue decisiva en el cuarto periodo cuando anot¨® siete de los 16 puntos que lograron los Celtics y captur¨® cinco rebotes despu¨¦s que los Magic remontar al conseguir 23 tantos. Antes el base Rajon Rondo hab¨ªa hecho tambi¨¦n su trabajo al aportar 21 puntos, 14 rebotes y dos asistencias para los Celtics que completaron el tercer periodo con parcial de 71-79. El p¨ªvot Kendrick Perkins se apunt¨® al doble-doble de 12 tantos con 13 rebotes, mientras que el escolta Ray Allen, estuvo en su l¨ªnea de inconsistencia ofensiva al quedarse con 12 anotaciones (6 de 13 tiros de campo).
Los Celtics que tuvieron un 52 por ciento de acierto en los tiros de campo, se pusieron con marca de 4-0 cuando en los partidos de la fase final han superado el 40 de porcentaje. Pero fallaron en los triples al quedarse con s¨®lo el 10 por ciento (1-10) y en las personales llegaron al 66 (18 de 27). El p¨ªvot Dwight Howard aport¨® 23 puntos con 17 rebotes para conseguir su vig¨¦simo doble-doble como profesional en la fase final y fue de nuevo el l¨ªder en el ataque de los Magic. Mientras que el alero Rashard Lewis lo apoy¨® con 22 tantos, pero el equipo se qued¨® con s¨®lo un 40 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 18 en los triples (5-27).
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