El Santander entrega el Banco de Venezuela a Ch¨¢vez por 755 millones

Hace casi un a?o, cuando empezaron las negociaciones para nacionalizar el Banco de Venezuela, el tercero m¨¢s grande, el Gobierno de Caracas y el Santander comentaron que la operaci¨®n ser¨ªa "r¨¢pida y amistosa". La segunda parte es discutible porque la entidad ped¨ªa 110 millones de euros m¨¢s de lo que ha recibido. Respecto a la rapidez, no cabe duda de que no se ha cumplido.

Las dos partes acordaron ayer la operaci¨®n por 1.050 millones de d¨®lares (755 millones de euros), "pagaderos en tres fases que culminar¨¢n el pr¨®ximo 30 de diciembre". El Santander invirti¨®, en dos bancos comprados en 1997 y 2000, un total de 430 millones, por lo que la plusval¨ªa ser¨ªa de 325 millones. El Santander obtuvo en Venezuela el 3,6% del beneficio total de la entidad presidida por Emilio Bot¨ªn.

Lo firmado ayer por el Gobierno del presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, y el Santander es una "carta de intenci¨®n" con la que se inicia la venta del Banco de Venezuela, filial de la entidad espa?ola. Se espera que el primero de los tres cheques lo reciba el Santander en julio.

Como no pod¨ªa ser de otra manera, las formas fueron cordiales. El Santander dijo estar "extremadamente satisfecho" con el acuerdo, seg¨²n Michel Gouguikian, presidente del Banco de Venezuela. En su opini¨®n, la negociaci¨®n se ha desarrollado en "un ¨¢mbito de total cordialidad y di¨¢logo". El vicepresidente venezolano, Ram¨®n Carrizales, tambi¨¦n subray¨® el "clima de cordialidad" de la negociaci¨®n.

El Estado venezolano tomar¨¢ el control del banco el 3 julio. Ese d¨ªa, seg¨²n Carrizales, se har¨¢ el primer pago de 455 millones. El resto, ir¨¢ en dos entregas: el 3 de octubre y el 30 de diciembre. El acuerdo de compraventa incluye una cuesti¨®n clave: la autorizaci¨®n para otorgar al Santander la repatriaci¨®n de dividendos por 220 millones de euros.

Esta potestad de Ch¨¢vez hace que la capacidad de negociaci¨®n de Bot¨ªn sea limitada. Precisamente ahora Telef¨®nica tiene pendiente de traer a Espa?a 1.440 millones. Otras empresas espa?olas est¨¢n en la misma situaci¨®n. Adem¨¢s, Ch¨¢vez maneja el tipo de cambio oficial del peso con el d¨®lar, por lo que una depreciaci¨®n tendr¨ªa duras consecuencias.

La nacionalizaci¨®n del Banco de Venezuela fue anunciada por Ch¨¢vez el 31 de julio de 2008. El presidente dijo que este banco pasar¨¢ a ser "de propiedad social" una vez nacionalizado, aunque no se ha descartado que sea fusionado para optimizar los servicios financieros p¨²blicos. El Gobierno justific¨® la toma de control para crear una gran banca p¨²blica.

Esta nacionalizaci¨®n trastoc¨® la venta de la entidad de Bot¨ªn a V¨ªctor Vargas, due?o del Banco Occidental de Descuento, que hace un a?o estaba casi cerrada y se entrometi¨® Ch¨¢vez. El acuerdo de venta era de 864 millones.

Tras esta marcha, en Venezuela quedar¨¢ s¨®lo el BBVA como banco espa?ol. Su filial, el Banco Provincial, m¨¢s peque?a que la del Santander, gan¨® 205 millones en 2008, un 77% m¨¢s. La entidad ha dicho en repetidas ocasiones que no tiene planes para abandonar el pa¨ªs.