En la cima del mundo

Valiente y hermoso como el mejor de los pr¨ªncipes del f¨²tbol, el Barcelona alcanz¨® anoche la cima del mundo en el Ol¨ªmpico de Roma al destronar al Manchester United. Hay equipos que presienten el momento en que est¨¢n llamados a la gloria y los azulgrana sab¨ªan que no tendr¨ªan mejor oportunidad de alcanzar la triple corona que anoche ante el campe¨®n, el mejor de los adversarios, el rival preciso para agrandar la victoria y una trayectoria sin mancha. El Bar?a ha ganado la Copa del Rey, la Liga y la Champions en la misma temporada, un ¨¦xito sin precedentes en la historia ya centenaria de un club muy pasional.

Tuvo el equipo azulgrana el punto de fiebre y de f¨²tbol necesario para conquistar la Copa de Europa en una situaci¨®n de m¨¢xima exigencia y tambi¨¦n de adversidad por las lesiones de M¨¢rquez, Alves y Abidal y por la calidad del adversario, representante de la que pasa por ser la mejor Liga europea, repleto de figuras. Ni siquiera el Manchester pudo convencerle de que no ten¨ªa nada que decir en la final de Roma, el mejor de los escenarios posibles despu¨¦s de triunfar en Londres y Par¨ªs. Ni por viejo ni por diablo hay campe¨®n que repita en la Champions, y menos ante el precioso Barcelona de Pep Guardiola

Guardiola vale un imperio, y tambi¨¦n Iniesta, y Messi, claro, y por supuesto Xavi

El campe¨®n jug¨® de forma tan inteligente como selectivo e hizo vulnerable al rival

Guardiola vale un imperio. Y tambi¨¦n Iniesta, y Messi, claro, y, por supuesto, Xavi, tres futbolistas que se hab¨ªan jurado que no parar¨ªan hasta ser campeones de Europa en toda regla, como titulares, en calidad de m¨¢ximos exponentes de un f¨²tbol moderno, elegante, t¨¦cnicamente perfecto, muy preciso por la velocidad de su juego. El desaf¨ªo era monumental y, por tanto, el resultado es de ensue?o. Ya tiene el Bar?a tantas Copas de Europa como el grandilocuente y arrogante Manchester.

Aunque cuenta con diferentes caras y varios registros, el Manchester ha sido siempre un equipo vestido para matar porque domina muy bien las ¨¢reas y tiene una excelente pegada. Ayer no quiso ceder la iniciativa, sino que se puso la zamarra de campe¨®n desde el calentamiento y se fue a por el partido sin concesiones, sabedor de que dispon¨ªa de m¨¢s recursos en la cancha y en el banquillo que el Bar?a, diezmado por un rosario de bajas que le obligaron a presentar una zaga in¨¦dita con Sylvinho de lateral. Hasta cierto punto no fue una sorpresa que los diablos rojos, ayer de blanco, salieran como un tiro y se dieran prisa por resolver la final. Les obligaba el programa.

Al minuto, Cristiano Ronaldo ya hab¨ªa exigido a Vald¨¦s en un libre directo y la pelota no sal¨ªa del campo azulgrana. Atrevidos y organizados, presionaba el equipo ingl¨¦s en la medular y enfilaba por igual a los laterales y los centrales mientras conten¨ªa como pod¨ªan los azulgrana. A Xavi e Iniesta les costaba entrar en juego y no hab¨ªa conexi¨®n con Messi. A la que se juntaron por vez primera, sin embargo, se hizo la luz y lleg¨® el gol. Recuper¨® Xavi, combinaron Iniesta y Messi y Eto'o le puso el punto final con un remate al palo del portero despu¨¦s de quebrar a Vidic. El tanto fue una bendici¨®n para el Bar?a, consciente de que nadie le ha remontado un marcador al Manchester los ¨²ltimos 18 meses, acostumbrado como est¨¢ a jugar y ganar los partidos al l¨ªmite.

Los azulgrana jugaron de forma tan inteligente como selectiva, de manera que el Manchester pareci¨® un equipo tan intimidador en el ataque como sorprendentemente vulnerable en la defensa de su marco. Los volantes barcelonistas regulaban bien el ritmo de la contienda y cada vez que Messi enganchaba la pelota se le pon¨ªan los pelos de punta a Van der Sar. Al Manchester se le hizo el campo excesivamente largo y tuvo que iniciar el juego desde muy atr¨¢s. Los barcelonistas se asociaron con la frecuencia y facilidad que asegura disponer en la cancha de hasta siete futbolistas formados en la cantera. El faro de Iniesta y el regate de Messi les dieron grandeza en los momentos de mayor apuro, cuando el equipo era fuerte por dentro y falto de juego por fuera, m¨¢s discontinuo que de costumbre y sin tanta posesi¨®n del bal¨®n.

Invicto en los ¨²ltimos 25 partidos de la Copa de Europa, el Manchester nunca ha sido un equipo f¨¢cil de pelar y menos en una final, vencedor de las tres que llevaba disputadas. Ferguson carg¨® la m¨¢quina de atacar en el descanso: retir¨® a un medio (Anderson) y dio salida a un ariete tan salvaje como T¨¦vez mientras Rooney pasaba a encarar a Sylvinho. Una vuelta de tuerca al partido que el Bar?a resolvi¨® con transiciones r¨¢pidas a partir de la profundidad que ofrece Henry y de las aceleraciones de Iniesta. Los azulgrana contaron con dos ocasiones consecutivas en diez minutos: Henry remat¨® al cuerpo del portero y el poste escupi¨® un libre directo de Xavi al tiempo que Messi reclamaba un penalti.

Afortunado a la hora de poner en franqu¨ªa el encuentro, al Bar?a le falt¨® suerte para resolverlo cuando mejor jugaba, muy tenso en el ataque y especialmente result¨®n en la defensa. Achuchaba el Manchester, tan fuerte de pies como de cabeza, dur¨ªsimo psicol¨®gicamente, mientras el Bar?a resist¨ªa en su ¨¢rea y perseveraba en la de Van der Sar. Jugaban los dos finalistas como dos colosos, categ¨®ricos en su f¨²tbol, respetuosos con su ideario. Los cambios resaltaron el potencial ofensivo del Manchester y la capacidad de resistencia de Bar?a.

Despu¨¦s de T¨¦vez apareci¨® Berbatov, de manera que Piqu¨¦ tuvo que multiplicarse como cierre y Tour¨¦ en el control del bal¨®n. Un momento muy delicado, el instante preciso para los jugadores que marcan las diferencias, el minuto en que se deciden las finales. Y ayer le tocaba a Messi por encima de Cristiano Ronaldo de la misma manera que el aspirante Barcelona le pod¨ªa al campe¨®n, Manchester. Puyol se arranc¨® con bravura para recuperar la pelota, la centr¨® Xavi de manera estupenda, con una comba, suave y precisa, y la cruz¨® Messi de cabeza al palo contrario del portero. Un gol genial para un partido memorable, jugado con un estilo inconfundible. A Guardiola hasta le dio tiempo de cerrar el encuentro con Pedrito. Imposible mejorar el final en el a?o del tr¨¦bol del Bar?a. Un equipo primaveral vuelve al trono del f¨²tbol despu¨¦s de derrotar a un campe¨®n que llevaba muchos a?os ganando el mismo partido.

A sus 109 a?os, el Barcelona alcanz¨® la cima del mundo en el Olimpo de Roma.