"Juntos, nadie puede pararnos"

Los Lakers se reservaron la mejor versi¨®n de su camale¨®nico juego para rematar en Denver su clasificaci¨®n para la final de la NBA por segundo a?o consecutivo. Un rotundo 92-119 fue el resultado de un encuentro que dominaron de cabo a rabo y en el que por fin lograron acercarse al excelente nivel de juego que demostraron mediada la temporada regular, cuando obtuvieron sus ¨¦xitos m¨¢s sonados en Boston y Cleveland. "Somos realmente un equipo muy dif¨ªcil de ganar cuando utilizamos todas las armas que tenemos. Si no s¨®lo nos centramos en Kobe Bryant y en m¨ª, nadie puede pararnos porque tenemos un equipo realmente bueno y as¨ª es como vamos a ganar", declar¨® Pau Gasol tras contribuir con otra excelente actuaci¨®n al triunfo que estableci¨® el 4-2 definitivo y cerr¨® la final del Oeste en Denver sin necesidad de que tuviera que recurrirse al s¨¦ptimo partido.

Bryant: "Ganamos en experiencia a medida que asimilamos tantas dificultades"

De esta forma, los Lakers dispondr¨¢n de m¨¢s tiempo para preparar el primer partido de la final, el jueves 4 de junio (3.00 de la madrugada del viernes hora espa?ola). Su rival ser¨¢ el vencedor de la final de la Conferencia Este, en la que esta madrugada Orlando y Cleveland dirim¨ªan su sexto partido. Los Magic de Dwight Howard dominaban la serie por 3-2. Si el rival de los Lakers fuera el equipo de Orlando, la final empezar¨ªa en Los ?ngeles; si fueran los Cavaliers de LeBron James, empezar¨ªa en Cleveland.

El partido en Denver reconfort¨® a los Lakers. Dir¨ªase que aprendieron la lecci¨®n de las semifinales de Conferencia en las que perdieron el sexto partido en Houston por 15 puntos de diferencia y tuvieron que resolver en el s¨¦ptimo y deciviso partido en Los ?ngeles. Esta vez no concedieron la menor posibilidad a los Nuggets, que s¨®lo consiguieron adelantarse una vez en un marcador que se les puso muy cuesta arriba desde el primer minuto.

Kobe fue implacable. Sus 35 puntos, seis rebotes y 10 asistencias, junto a los 20 puntos, 12 rebotes y seis asistencias de Pau Gasol, destrozaron a la defensa de los Nuggets. Ariza fue otro de los jugadores clave, especialmente en los dos primeros cuartos, en los que adem¨¢s de frenar con acierto a Carmelo Anthony sum¨® 13 de los 17 puntos con los que concluy¨®. Odom, por el contrario, fue de menos a m¨¢s para acabar con 20 puntos. Una muestra de la concentraci¨®n con la que actuaron los Lakers fueron los 24 puntos que anotaron sin un solo fallo desde la l¨ªnea de tiros libres, adem¨¢s de su notable acierto en el tiro de campo: 57%. Los Lakers han necesitado 18 partidos de playoff para eliminar a Utah, Houston y Denver y plantarse en la final, tres partidos m¨¢s que el a?o pasado. "Est¨¢ siendo much¨ªsimo m¨¢s duro esta vez, mucho m¨¢s f¨ªsico; un desaf¨ªo mental para nosotros. Pero estamos ganando en experiencia a medida que tenemos que asimilar tantas dificultades emocionales", declar¨® Kobe Bryant.

Los Lakers llegan a la final por 30? ocasi¨®n en su historia. Hasta ahora suman 14 t¨ªtulos. Esta vez intentar¨¢n no quedarse a las puertas del 15?, como sucedi¨® el a?o pasado, cuando perdieron ante los Celtics de Boston. La ¨²ltima vez que lograron el t¨ªtulo fue en 2002 tras vencer en la final a New Jersey Nets.