General Motors acelera hacia la suspensi¨®n de pagos

General Motors se dirige ya hacia el taller. Con el T¨ªo Sam al volante, el gigante de Detroit no tiene otra salida que declararse en suspensi¨®n de pagos para reestructurarse y sobrevivir en un mercado muy diferente al que domin¨® durante 77 a?os. Hoy puede ser el d¨ªa. Es el camino que hace un mes emprendi¨® Chrysler, del que podr¨ªa salir hoy renovada. El respaldo de la mitad de los acreedores al canje de deuda facilitar¨¢ a GM la conducci¨®n por ese tortuoso camino.

GM es algo m¨¢s que un fabricante de coches devoradores de gasolina. Fue durante d¨¦cadas s¨ªmbolo del poder¨ªo industrial de EE UU y la espina dorsal de la clase media. El viernes, sus acciones val¨ªan menos un d¨®lar, algo que no se ve¨ªa desde 1933. La recesi¨®n, la ceguera de sus gestores, los altos costes laborales, el alza de la energ¨ªa y la competencia exterior, pero tambi¨¦n la pasi¨®n perdida de sus clientes, la tumbaron. Lo hecho hasta ahora fue insuficiente para salvarla. El Tesoro de EE UU lleva inyectados desde diciembre 19.400 millones de d¨®lares (13.770 millones de euros) para mantenerla a flote. Entonces la suspensi¨®n de pagos ya empez¨® a verse como algo inevitable. Hay 50.000 millones m¨¢s en camino, que podr¨ªan doblarse si la econom¨ªa no repunta, no vuelve a fluir el cr¨¦dito y las ventas no se recuperan.

La firma de coches ha perdido desde 2004 unos 62.300 millones de euros

La de GM ser¨¢ la cuarta mayor suspensi¨®n de pagos en la historia de EE UU, tras las del banco de inversiones Lehman Brothers, Washington Mutual y la telef¨®nica WorldCom, y por delante de la el¨¦ctrica Enron. La automovil¨ªstica arrastra desde 2004 p¨¦rdidas que ascienden a 88.000 millones de d¨®lares. Y debe a los acreedores 27.200 millones. Los bonistas esperan recibir a cambio entre un 15% y un 25% de la nueva GM.

La compa?¨ªa est¨¢ inmersa desde hace meses en un riguroso proceso de reducci¨®n de activos que contribuir¨¢n a agilizar la salida de la suspensi¨®n de pagos. As¨ª busca deshacerse de las marcas Hummer, Saab, Saturn y Pontiac (acaba de vender Opel a la canadiense Magna), los activos malos del grupo. Y concentrar todos sus recursos de ingenier¨ªa y marketing en Cadillac, GMC, Chevrolet y Buick, los pilares de la nueva GM. En paralelo, est¨¢ cerrando plantas, reduciendo costes laborales y sociales y no renovando contratos con los concesionarios menos rentables o con los niveles m¨¢s bajos de ventas. El plan de reestructuraci¨®n busca as¨ª hacerla m¨¢s peque?a y ecol¨®gica para competir y ser rentable en un mercado en el que se venden 10 millones de veh¨ªculos al a?o y que demanda coches m¨¢s eficientes. De esta manera espera dar vida r¨¢pido a la "nueva GM" que resurgir¨¢ de la suspensi¨®n de pagos, y que estar¨¢ controlada por la Administraci¨®n que preside Barack Obama, con el 72,5% del capital. El sindicato del autom¨®vil tendr¨¢ el 17,5%.

El proceso podr¨ªa durar entre 60 y 90 d¨ªas. GM abandonar¨¢ adem¨¢s el Dow Jones (el ¨ªndice de valores industriales), donde no volver¨¢ a cotizar en m¨¢s de un a?o. Menos tiempo en suspensi¨®n de pagos, menos dudas para los potenciales compradores a la hora de decidirse a adquirir un coche de la marca en crisis.