Bilbao se queda sin la fuente de neutrones

La Fuente Europea de Neutrones por Espalaci¨®n (ESS en sus siglas en ingl¨¦s) no se ubicar¨¢ en Bilbao, sino en Lund (Suecia). El Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n anunci¨® ayer que negocia con Suecia "dise?ar un proyecto ¨²nico entre los dos pa¨ªses", en el cual la capital vizca¨ªna contar¨ªa con instalaciones de fabricaci¨®n e I+D, pero no con el acelerador de neutrones, la principal infraestructura, que se construir¨ªa en la ciudad escandinava. Esta propuesta llega despu¨¦s de que el jueves pasado, el Consejo de Ministros de Competitividad de la UE celebrase en Bruselas una reuni¨®n en que la principal candidatura rival recibi¨® un respaldo mayoritario frente a la de Vizcaya. La tercera ubicaci¨®n en liza, Debrecen (Hungr¨ªa), se consideraba fuera de la carrera desde hace tiempo.

Nueve ministros europeos votaron por Suecia y s¨®lo uno por Espa?a

El Consejo de Ministros de Innovaci¨®n se inclina por Suecia

El pronunciamiento de este ¨®rgano comunitario que re¨²ne a la ministra espa?ola de Ciencia e Innovaci¨®n, Cristina Garmendia, y a sus hom¨®logos europeos no es vinculante, ya que la decisi¨®n definitiva corresponde a los jefes de Estado y de Gobierno de los pa¨ªses miembros, pero varias fuentes pr¨®ximas a la candidatura bilba¨ªna reconoc¨ªan ya a primera hora de ayer que las posibilidades de hacerse con toda la infraestructura se hab¨ªan desplomado.

La decisi¨®n definitiva, seg¨²n estas mismas fuentes, es "inminente" y puede producirse antes del Consejo Europeo del d¨ªa 18 de este mes, ya que concluye la presidencia checa de la UE y se suceden en el puesto Suecia, Espa?a y Hungr¨ªa, los pa¨ªses que compiten por la instalaci¨®n. El mi¨¦rcoles est¨¢ prevista una nueva reuni¨®n sobre el proyecto, a la acudir¨¢ Juan Tom¨¢s Hernani, secretario general de Innovaci¨®n del ministerio y presidente de la comisi¨®n delegada del ESS Bilbao. En ella, el Gobierno espera cerrar el acuerdo con Suecia.

La candidatura bilba¨ªna rehus¨® ayer hacer una valoraci¨®n de la reuni¨®n del jueves "hasta que el ministerio se pronuncie" oficialmente. El Nodo de Actuaciones Innovadoras para el Desarrollo regional, uno de sus principales socios, s¨ª que se hizo eco de la noticia en una nota en su web. "Es un gran jarro de agua fr¨ªa para todos los que cre¨ªamos que este era un gran proyecto y una iniciativa transformadora para nuestro sistema cient¨ªfico y nuestro modelo productivo".

El sitio en Internet de la candidatura sueca celebraba ayer su victoria en la reuni¨®n y reproduc¨ªa las siguientes palabras de su director, Colin Carlile: "La clara mayor¨ªa para Suecia [en el Consejo] quiere decir que la localizaci¨®n de la ESS est¨¢ ya decidida. Damos las gracias de coraz¨®n a nuestros compa?eros y competidores, Espa?a y Hungr¨ªa". "Ahora debemos trabajar todos juntos para construir la nueva generaci¨®n de fuentes de neutrones".

Suecia fue apoyada, seg¨²n contin¨²a esa nota, por los pa¨ªses escandinavos, Alemania, Francia, Polonia, Dinamarca, Noruega, Estonia, Letonia, Italia y Suiza. Solo uno, Portugal, vot¨® por Espa?a. La raz¨®n que inclin¨® a esa mayor¨ªa del Consejo hacia la candidatura de Lund es la mayor credibilidad de Suecia en temas de innovaci¨®n, seg¨²n las fuentes consultadas. La inversi¨®n en I+D de Espa?a equivale al 1,27% del PIB (1,65% en Euskadi), mientras que Suecia, con un 3,64%, triplica este ¨ªndice.

Parece que ha pesado m¨¢s este factor que las dos fortalezas que Garmendia destac¨® hace seis meses, al t¨¦rmino de otro Consejo de Ministros de Competitividad. La ministra se?al¨® que Espa?a posee el 2,5% de la producci¨®n cient¨ªfica mundial en neutrones y los escandinavos menos de un 1%; y por otro lado, que Espa?a est¨¢ en el euro, lo que "garantiza el compromiso financiero".

Lund, con 100.000 habitantes y situada mucho m¨¢s cerca de Copenhague (Dinamarca) que de Estocolmo, es conocida como "la Ciudad de las Ideas", gracias al prestigio de su universidad y a la pujanza de su polo tecnol¨®gico, donde tienen su sede empresas como Sony Ericsson o Astra Zeneca.

La ESS es un acelerador de part¨ªculas que sirve para estudiar la estructura de la materia con enorme precisi¨®n. Su coste se estima en 1.300 millones de euros, pero se prev¨¦ que atraiga a miles de cient¨ªficos al a?o cuando est¨¦ concluido, en 2019. Esto explica el denuedo con el que compite Espa?a por hacerse con la infraestructura (o parte, al menos). Garmendia, seg¨²n algunas fuentes, lleg¨® a ofrecer el jueves que Espa?a asumir¨ªa el 100% del coste de la construcci¨®n de la gran instalaci¨®n cient¨ªfica.