Letonia sopesa devaluar la moneda para evitar la quiebra

La polic¨ªa letona detuvo el pasado diciembre a Dmitrijs Smirnovs por poner en duda la solidez del sistema financiero de su pa¨ªs. "Lo ¨²nico que hice fue decir lo que todo el mundo sabe", se justific¨® entonces este profesor. No andaba muy desencaminado Smirnovs, ya que Letonia puede convertirse, tras Islandia, en la segunda v¨ªctima de la tormenta financiera. El agravante es que el enfermo se instala ahora dentro de la UE. El pa¨ªs b¨¢ltico lleva meses batiendo r¨¦cords negativos: la explosi¨®n de la burbuja del ladrillo ha sido ah¨ª m¨¢s violenta que en ninguna otra parte del mundo: el precio de la vivienda ha ca¨ªdo un 50% en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n el Global Property Guide; el Gobierno ha decidido bajar un 30% los salarios para estimular la competitividad; y, si la situaci¨®n sigue hasta diciembre como en el primer trimestre, la ca¨ªda del producto interior bruto llegar¨¢ al 18%.

Los sueldos han ca¨ªdo un 30% y los pisos valen la mitad que hace un a?o

Por si todo esto fuera poco, desde el mi¨¦rcoles han arreciado las malas noticias. Ese d¨ªa, el Gobierno no logr¨® colocar una deuda por una cantidad poco importante: el equivalente a unos 70 millones de euros. Este fracaso tir¨® al suelo las divisas de otros pa¨ªses de Europa del Este y la cotizaci¨®n en Bolsa de los bancos suecos, muy presentes en la ex rep¨²blica sovi¨¦tica, con poco m¨¢s de dos millones de habitantes.

"A lo mejor no es inminente, pero la devaluaci¨®n del lat es inevitable", asegur¨® un economista de Morgan Stanley a Bloomberg. Y es que la incapacidad letona de colocar deuda muestra hasta qu¨¦ punto el mercado considera in¨²tiles las medidas adoptadas por el Gobierno de Riga para evitar la devaluaci¨®n.

El problema de la devaluaci¨®n es que la mayor parte de familias y empresas contrajeron deudas en euros, por lo que la p¨¦rdida de valor del lat multiplicar¨ªa sus n¨²meros rojos. Y mucho. Bank of America, por ejemplo, estima que la devaluaci¨®n del lat frente al euro puede rondar el 50%.

Entre tanto catastrofismo, crecen las presiones sobre el Fondo Monetario Internacional y la UE para que inyecten dinero en el pa¨ªs con el objetivo de evitar un efecto domin¨® en la regi¨®n. Los rumores sobre ayudas exteriores dieron alas ayer al lat.

Vicente Pallard¨®, director del Observatorio de Coyuntura Internacional de la Universidad de Valencia, afirma que los problemas no son exclusiva de este pa¨ªs, sino que son muy parecidos en la regi¨®n. "Se trata de mercados peque?os que se han sostenido gracias a los capitales extranjeros. Hoy, ese dinero ya no llega y los mercados naturales de sus exportaciones tampoco tiran m¨¢s", explica este profesor. Y lo peor de todo es que no se les puede responsabilizar. "Son los grandes damnificados, pero no porque hayan hecho mal las cosas", concluye Pallard¨®.