"Los alumnos son optimistas, espero que est¨¦n en lo cierto"

El desierto del Neguev est¨¢ al sur de Israel, en una de las zonas tradicionalmente m¨¢s deprimidas del pa¨ªs. Desde hace cuatro d¨¦cadas, la Universidad Ben Gurion del Neguev (adopt¨® el nombre tras la muerte del primer ministro en 1973) cumple la funci¨®n educativa y social de hacer crecer la zona. Ben Gurion es un oasis literal y figurado, que investiga para hacer crecer frutas y verduras en medio del desierto y para conseguir que jud¨ªos, ¨¢rabes y beduinos convivan en paz. Es la universidad con la poblaci¨®n m¨¢s mixta del pa¨ªs. Jimmy Weinblatt, licenciado en Econom¨ªa y Ciencias Pol¨ªticas, es su rector desde 2002. La semana pasada estuvo en la Casa Sefarad de Madrid.

Pregunta. ?C¨®mo se vive en esa zona del mundo?

Respuesta. Estamos en la cima de la monta?a. Hubo un punto en el que cre¨ªmos que pod¨ªamos empezar a desarrollar relaciones normales, pero todo se puso en peligro tras los ¨²ltimos acontecimientos [¨²ltimo ataque de Israel a la franja de Gaza en diciembre de 2008]. Los obst¨¢culos se deben, por un lado, a la llegada al poder de Ham¨¢s en Gaza y porque ni ellos ni el Gobierno de Israel son partidarios de la soluci¨®n de los dos Estados. Ahora mismo las cosas parecen estar en una especie de punto muerto; no es f¨¢cil, pero una de las cosas positivas del Oriente Pr¨®ximo es que es un sitio donde las cosas cambian muy r¨¢pido: Hace 32 a?os, cuando Menajem Beguin fue elegido primer ministro de Israel todo el mundo pens¨® que se acababan las posibilidades de negociar y, sin embargo, unos meses despu¨¦s se firmaron los acuerdos de Camp David con Egipto. As¨ª que hay sorpresas, ¨¦sta es una tierra de milagros; David Ben Gurion dec¨ªa que, en Israel, si no crees en los milagros es que no eres realista. Por eso creo que hay que reconsiderar la situaci¨®n, en la universidad estamos continuamente en contacto con los pol¨ªticos o las partes en cuesti¨®n y tratamos de encontrar soluciones, en mi caso, soluciones econ¨®micas, sobre todo en Palestina, que ha sufrido depresi¨®n durante a?os. Mantenemos canales abiertos, algo indispensable para no caer en la desconexi¨®n entre nosotros y ellos.

P. ?C¨®mo es la vida universitaria de unos estudiantes cuyo entorno es tan inestable?

R. Ellos viven la situaci¨®n de la zona como los adultos, hay el m¨¢s amplio arco de pensamientos, partidarios de la negociaci¨®n y contrarios. No hay consenso pol¨ªtico. Por lo dem¨¢s, la mayor¨ªa de los estudiantes no cree que la crisis vaya a durar mucho, cree que ser¨¢ algo corto, que cuando acaben de estudiar, en uno o dos a?os, la situaci¨®n ser¨¢ mejor. Son optimistas, yo s¨®lo espero que est¨¦n en lo cierto.

P. Con la poblaci¨®n estudiantil m¨¢s mixta de Israel, ?hay conflictos en las aulas?

R. No, estudian perfectamente. Y tienen las mismas oportunidades. Por ejemplo, ya hay m¨¢s o menos 1.000 beduinos, que crecen en medio del desierto y cada vez estudian m¨¢s, y carreras m¨¢s tecnol¨®gicas. Esto me da mucho optimismo, que se involucren en la sociedad.

P. ?Es posible sustentar su educaci¨®n sin un sistema fuerte de becas?

R. Tenemos muchas becas, sobre todo para los beduinos y especialmente para las chicas, que tienen muchas dificultades para acceder a la Universidad. Adem¨¢s, uno de nuestros objetivos es realizar algo bueno para la sociedad, llevar educaci¨®n y cultura a quienes, por una cosa u otra, no tienen acceso. Y m¨¢s de la mitad de los alumnos ayuda a ni?os de familias pobres, con la tarea escolar, les dan clases, es muy importante porque la universidad se convierte en un importante elemento de cohesi¨®n social. Y por hacerlo, de forma voluntaria, los chicos obtienen becas. Y adem¨¢s lo disfrutan.

P. ?Ha cambiado la zona con la universidad?

R. Much¨ªsimo. Es muy importante. Por ejemplo, ha dado a la zona muchos profesores de secundaria, lo que hace m¨¢s f¨¢cil la educaci¨®n. Antes ten¨ªan que traerlos de fuera.

P. Ha venido a Espa?a para fomentar un mayor intercambio internacional entre estudiantes. ?Qu¨¦ aporta la movilidad?

R. Es muy importante para la econom¨ªa, la pol¨ªtica, la investigaci¨®n; que los estudiantes de todos lados trabajen juntos, y creo que es muy importante para el entendimiento, que se conozcan, cambien opiniones y puedan darse cuenta de que a lo mejor, los israel¨ªes, a veces retratados por la prensa como demonios, no son tan malos.

P. ?Cree que hay muchos prejuicios sobre los israel¨ªes?

R. No puedo decirlo, no lo s¨¦, pero s¨¦ que en algunos casos Israel y sus pol¨ªticas se describen de una forma muy dura. Las cosas siempre tienen dos caras y no quiero defender todo lo que hace Israel, yo soy de la oposici¨®n, tambi¨¦n del anterior Gobierno, pero las cosas no son tan simples y en los peri¨®dicos no siempre se analizan las cosas profundamente, teniendo en cuenta todos los aspectos, porque es m¨¢s f¨¢cil acudir a estereotipos. As¨ª que, mi contribuci¨®n personal es traer a estudiantes de todo el mundo, para que vengan y vean, y llevar fuera a los de nuestra universidad, para dejar que se encuentren, se hagan amigos y pueda verse que no todo es lo que parece.