Una isla del Pac¨ªfico acoger¨¢ a 17 presos chinos de Guant¨¢namo

Guant¨¢namo comienza a vaciarse aunque con cuentagotas. Diecisiete presos chinos musulmanes, pertenecientes al grupo ¨¦tnico uigur de la regi¨®n aut¨®noma de Xinjiang (extremo occidental de China), ser¨¢n trasladados desde el centro de detenci¨®n establecido en el interior de la base naval que Estados Unidos tiene en el Caribe, hasta el remoto Palaos, una diminuta naci¨®n insular que el mapa sit¨²a en el Pac¨ªfico norte, aunque su descripci¨®n sea la de una isla del sur del Pac¨ªfico, un para¨ªso tur¨ªstico dedicado al submarinismo.

El traslado de estos 17 presos ser¨¢ el mayor realizado hasta la fecha y, a falta de confirmaci¨®n por el Departamento de Estado estadounidense, fue ratificado ayer por el presidente de Palaos, Johnson Toribiong, que lo defini¨® en una nota oficial como un "gesto humanitario que permitir¨¢ que

El presidente de Palaos asegura que es un "gesto humanitario"

puedan reanudar sus vidas con la mayor normalidad posible".

Los ¨²ltimos uigures saldr¨¢n as¨ª de Guant¨¢namo en una fecha a¨²n por confirmar. Antes que ellos, otros cinco compatriotas abandonaron el centro de detenci¨®n en 2006 con un destino menos ex¨®tico: Albania. Pero el pa¨ªs que en su d¨ªa fue un r¨¦gimen comunista bajo la dictadura de Enver Hoxha, no ha querido en esta ocasi¨®n acoger al resto de musulmanes chinos por temor a represalias diplom¨¢ticas por parte de Pek¨ªn.

Desde que el Pent¨¢gono determin¨® que los ciudadanos chinos capturados en Afganist¨¢n en 2001 y confinados en Guant¨¢namo no eran "combatientes enemigos", ¨¦stos han vivido en un limbo legal que los ha mantenido encarcelados a falta de un tercer pa¨ªs que quisiera acogerlos, ya que la justicia norteamericana no permit¨ªa ponerlos en libertad en Estados Unidos. Pero a su vez, las autoridades estadounidenses no conced¨ªan su extradici¨®n a China, ya que tem¨ªan que all¨ª fueran torturados o incluso ejecutados. Los uigures son una etnia de origen turcomano que habita en la semides¨¦rtica Xinjiang, regi¨®n que tiene tres veces la extensi¨®n de Espa?a y es fronteriza con Afganist¨¢n, Pakist¨¢n y otros seis pa¨ªses de Asia central. La regi¨®n posee enormes reservas de recursos naturales que, seg¨²n los uigures, son expoliados por la etnia mayoritaria china (han). El activo Movimiento de Liberaci¨®n del Turkest¨¢n Oriental cuestiona la autoridad de Pek¨ªn, que considera a este movimiento separatista isl¨¢mico un grupo terrorista.

El acuerdo alcanzado con Palaos supone un gran avance dentro de los planes de la Administraci¨®n de Barack Obama de cerrar el centro de Guant¨¢namo antes de finales de enero del a?o que viene (en total est¨¢n confinados cerca de 250 reos). "Es lo m¨ªnimo que pod¨ªamos hacer para dar las gracias a nuestro aliado y buen amigo despu¨¦s de todo lo que ha hecho por Palaos", declar¨® en referencia a Estados Unidos el presidente Toribiong a trav¨¦s de un comunicado.

Seg¨²n fuentes oficiales estadounidenses, por haber aceptado a los uigures, Washington se dispone a aprobar una partida de 200 millones de d¨®lares (142 millones de euros) destinados al desarrollo de esta peque?a rep¨²blica insular de apenas 20.000 habitantes y situada a 800 kil¨®metros al este de Filipinas. Antiguo territorio de EE UU -y antigua colonia espa?ola que se perdi¨® tras la guerra de Filipinas de 1898-, Palaos mantiene estrechos lazos con Washington desde su independencia en 1994, permitiendo, por ejemplo, que sus ciudadanos entren en territorio estadounidense sin pasaporte.