Bernard Barker, uno de los 'fontaneros' del 'caso Watergate'

En 1972, una operaci¨®n secreta e ilegal liderada por Bernard L. Barker desencaden¨® una serie de eventos que acab¨® con la dimisi¨®n en 1974 del entonces presidente de Estados Unidos, Richard Nixon. Aparte de ser uno de los fontaneros que entr¨® en la sede del Partido Dem¨®crata del Hotel Watergate con el conocimiento y aprobaci¨®n de Nixon, Barker era un h¨¦roe para el exilio anticastrista en Miami, porque, siendo agente de la CIA, trat¨® de derrocar a Fidel Castro en los a?os sesenta. Falleci¨® el 5 de junio en Miami, a los 92 a?os, de c¨¢ncer de pulm¨®n.

Barker, que de peque?o recibi¨® de su familia el sobrenombre de Macho, era de hecho un exiliado cubano. Naci¨® en La Habana en el emblem¨¢tico a?o revolucionario de 1917, de madre cubana y padre estadounidense. Se alist¨® en 1942 y luch¨® en la II Guerra Mundial. Los alemanes lo capturaron y estuvo 18 meses en un campo de detenci¨®n. En 1945 volvi¨® a Cuba, donde fue polic¨ªa con el dictador Fulgencio Batista. "Siempre me he relacionado con los paramilitares, el movimiento de inteligencia y la gente que vive seg¨²n sus normas", dijo a The New York Times en 1972. "Ni siquiera me f¨ªo de los pol¨ªticos".

Tras la revoluci¨®n se refugi¨® en el exilio anticastrista de la calle Ocho de Miami. Con su experiencia, encontr¨® acomodo en el FBI y la CIA. Como agente asociado a la CIA, particip¨® en la invasi¨®n de la Bah¨ªa de Cochinos de 1961, un desastre militar y estrat¨¦gico que se sald¨® con la captura de 1.200 exiliados y su humillante regreso a EE UU a cambio de 53 millones de d¨®lares en comida y ayuda m¨¦dica.

Barker regres¨® a Miami y en junio de 1972 fue detenido, con otros cuatro hombres, en la sede del Partido Dem¨®crata en el Hotel Watergate de Washington, escondido bajo una mesa, con 100 d¨®lares en el bolsillo. Cuando un comit¨¦ especial del Senado le interrog¨®, dijo que estaba all¨ª "para cumplir ¨®rdenes, no para pensar" y que buscaba pruebas para demostrar que el Partido Dem¨®crata recib¨ªa fondos del Gobierno cubano. El FBI y el Senado demostraron que la chapuza del Watergate era una operaci¨®n de espionaje contra el contrincante dem¨®crata de Nixon en 1972, George McGovern. Barker, condenado a seis a?os, cumpli¨® 18 meses.

Hay quien dice que nunca perdon¨® a Kennedy que ordenara la retirada de la Bah¨ªa de Cochinos. "Las teor¨ªas de la conspiraci¨®n han relacionado desde hace tiempo a Barker con el asesinato del presidente John F. Kennedy, que retir¨® el apoyo a¨¦reo en Bah¨ªa de Cochinos, condenando la misi¨®n al fracaso", public¨® el Miami Herald. Su hija neg¨® este extremo y aclar¨® que, seg¨²n su padre, Castro estaba tras el asesinato de Kennedy, y a?adi¨®: "Su lucha por la verdadera libertad dur¨® hasta el final, y siempre lament¨® no poder ver una Cuba libre".