El hombre por quien lloran los parias

India llora la muerte de un l¨ªder en la lucha a favor de los despose¨ªdos. Miles de indios se congregaron ayer en Anantapur, al sur del pa¨ªs, para despedirse del fil¨¢ntropo Vicente Ferrer, referente de la cooperaci¨®n internacional, fallecido ayer a los 89 a?os tras sufrir graves complicaciones cardiorrespiratorias como consecuencia de una embolia cerebral padecida hace tres meses. Muri¨® "en paz y tranquilo", seg¨²n se?al¨® ayer su hijo Moncho. El cooperante pas¨® sus ¨²ltimas horas rodeado de su mujer, Anna, y sus tres hijos. "Al final est¨¢ donde ¨¦l siempre quer¨ªa".

La reacci¨®n multitudinaria fue espont¨¢nea tras conocerse la muerte del que llamaban father (padre). En un sal¨®n de actos de la Fundaci¨®n Vicente Ferrer en Anantapur se improvis¨® una capilla ardiente a la que lleg¨® gente durante todo el d¨ªa y hasta bien entrada la noche. Una banda de m¨²sica pon¨ªa melod¨ªa al adi¨®s, mientras grupos de mujeres lloraban desconsoladas.

"La gente est¨¢ trist¨ªsima, sobre todo los m¨¢s pobres y explotados"

La fundaci¨®n ha conseguido padrinos para 135.000 ni?os

Los 55 a?os de trabajo en India convirtieron a Ferrer en una instituci¨®n en el subcontinente. En Anantapur, una regi¨®n ¨¢rida y paup¨¦rrima con elevados ¨ªndices de analfabetismo, trabaj¨® sin descanso durante cuarenta a?os. Puso en marcha hospitales, escuelas, pozos y caminos para mejorar la vida de los despose¨ªdos, los d¨¢lits (intocables). "Fue un aut¨¦ntico l¨ªder revolucionario", subray¨® ayer el periodista Alberto Oliveras, autor de la biograf¨ªa Vicente Ferrer, la revoluci¨®n silenciosa. "Era un hombre fuerte, un l¨ªder con carisma sobre las masas, que le segu¨ªan como a un gur¨²", a?adi¨® Oliveras a Europa Press, al recordar las manifestaciones que apoyaron al misionero en 1968, cuando fue expulsado de Bombay debido al recelo de las autoridades indias.

"Hay mucha conmoci¨®n: la gente est¨¢ trist¨ªsima, sobre todo los m¨¢s pobres y explotados. Saben que hemos perdido a un hombre que ha sido muy importante en el desarrollo no solo de este Estado, sino de toda India", explic¨® por tel¨¦fono a este diario Khasim Peera, director de la prestigiosa ONG Mass Education Society, radicada tambi¨¦n en Anantapur.

No solo los m¨¢s de 135.000 ni?os sin padres que apadrina la fundaci¨®n, sino "tambi¨¦n todos los espa?oles nos hemos quedado un poco hu¨¦rfanos", lamenta el ministro consejero de la Embajada de Espa?a en Nueva Delhi, Gonzalo Ortiz. S¨ª, hay tristeza, y mucha, pero en general la gente est¨¢ serena, "convencida de que el esp¨ªritu de Vicente seguir¨¢ aqu¨ª", asegura la portavoz de la fundaci¨®n en India, Blanca Roma?¨¢.

Unos 2,5 millones de personas en m¨¢s de 2.000 pueblos y aldeas se benefician de los proyectos que puso en marcha Ferrer. Y seg¨²n los allegados al cooperante, el trabajo seguir¨¢. "Mi padre quiere que sigamos con el trabajo", anunci¨® su hijo Moncho en RNE.

La fundaci¨®n difundi¨® un comunicado en su web en el que se compromete a "continuar con la gran labor que ¨¦l comenz¨®, as¨ª como a difundir sus ideales de compromiso con los m¨¢s desfavorecidos y la acci¨®n para remediar el sufrimiento". Anna Ferrer, la viuda, asegura que el difunto "no se ha marchado, sino que vive en cada rinc¨®n de Anantapur, en cada parte del trabajo en nuestras aldeas. Para todos nosotros en India y en Espa?a, ¨¦l sigue viviendo a trav¨¦s de sus sencillas palabras y mensajes".

Ferrer, que recibi¨® el Premio Pr¨ªncipe de Asturias a la Concordia en 1998, tambi¨¦n ha visto reconocido su trabajo en Internet. M¨¢s de 14.200 personas se han reunido en la red social Facebook para pedir la concesi¨®n del Premio Nobel de la Paz a la Fundaci¨®n Vicente Ferrer (apps.facebook.com/causes/210215?m= 94c030c1). Adem¨¢s, la web de la fundaci¨®n ha recibido miles de mensajes de apoyo. Los Reyes y los Pr¨ªncipes de Asturias tambi¨¦n enviaron ayer telegramas de condolencia a la familia Ferrer.

El fil¨¢ntropo padec¨ªa una mala salud desde hac¨ªa a?os. En marzo el cooperante catal¨¢n sufri¨® una embolia que lo oblig¨® a estar hospitalizado varias semanas. Despu¨¦s pudo volver a casa, pero el jueves por la noche tuvo una reca¨ªda debida a graves complicaciones cardiorrespiratorias. Muri¨® "en paz" en la madrugada de ayer, rodeado de su familia.

Ferrer acept¨® su muerte con "tranquilidad", seg¨²n se?al¨® Lancy Dodem, el primer ni?o intocable que fue apadrinado por Ferrer y que hoy es el portavoz de la fundaci¨®n en Espa?a. "Era consciente de que deb¨ªa marcharse pero de que su labor ten¨ªa que continuar", se?al¨® Dodem a EP.

"Val¨ªa la pena venir desde tan lejos. Y nos quedaremos aunque tengamos que esperar mucho, porque ¨¦l ha sido como un dios para nosotros", considera Sasi, un indio que trabaja como traductor de espa?ol para la fundaci¨®n de Ferrer. Sus palabras resumen los comentarios de quienes hac¨ªan cola ante el f¨¦retro.

"Es una gran p¨¦rdida, y en especial para los grupos de poblaci¨®n m¨¢s vulnerables", subray¨® en un comunicado Jordi Folgado Ferrer, director de la fundaci¨®n. La entidad administra hospitales, cientos de escuelas y ha distribuido miles de viviendas, y ha aplicado sistemas de riego y de protecci¨®n del medio ambiente. A Ferrer se le recordar¨¢ por ser un trabajador incansable, por luchar siempre por los m¨¢s desfavorecidos. E incluso por ser un poco "testarudo" para cumplir sus ideales. Y tambi¨¦n por su buen humor, coinciden quienes lo conocieron. El pr¨®ximo lunes se celebrar¨¢ el funeral y Ferrer ser¨¢ enterrado cerca de Anantapur. La familia y la fundaci¨®n se preparan para un evento multitudinario de despedida.

Vicente Ferrer ser¨¢ enterrado el lunes en la India