Manuel Baselga, defensor de la salud de los trabajadores

En los tiempos que nos ha tocado vivir, donde la raz¨®n econ¨®mica se impone en todos los ¨¢mbitos de la vida, incluso en medio de una crisis econ¨®mica que nadie sabe ni cu¨¢ndo ni c¨®mo acabar¨¢, hay personas que se alzan sobre tanto ruido para defender algo tan b¨¢sico como es la salud de los trabajadores. Una de estas personas imprescindibles ha sido el doctor Manuel Baselga Montes, quien muri¨® en Barcelona el pasado 13 de junio, tras una intensa y apasionada vida de 78 a?os.

El doctor Baselga naci¨® en Barcelona en 1931 en una familia de peque?os comerciantes procedente de Teruel. Hu¨¦rfano de padre desde los seis a?os, estudi¨® Medicina en la Universidad de Barcelona en los a?os duros de la posguerra, y su vocaci¨®n por la medicina del trabajo surge ya entonces. En 1957 es premiado por una comunicaci¨®n presentada al Congreso Nacional de Medicina del Trabajo celebrado en Madrid, y ese mismo a?o asiste al XII Congreso de la International Comission of Occupational Health en Helsinki, donde presenta una comunicaci¨®n titulada Lesiones pulmonares en las neumopat¨ªas por polvo. En 1965 publica su primer trabajo cient¨ªfico en la revista italiana, fundada por uno de sus m¨¢s admirados referentes, Luigi Devoto (1901-1935), La Medicina del Lavoro, y titulado Occupational poisoning by methyl iodide. Pero su trabajo cient¨ªfico de referencia para los interesados por las enfermedades profesionales en general y respiratorias en particular fue la publicaci¨®n en 1980 de Asbestosis in a Barcelona fibrocement factory en la revista norteamericana Environmental Research. Un trabajo que sigue siendo ¨²til, especialmente para los j¨®venes investigadores en salud laboral y los MIR de Medicina del Trabajo, donde se pone en evidencia -una vez m¨¢s- la enorme distancia que hay entre las enfermedades profesionales reconocidas oficialmente por el sistema de compensaci¨®n de la Seguridad Social y las realmente ocurridas.

Fue maestro de generaciones de enfermeras y m¨¦dicos del trabajo

Entre su amplia e intensa actividad profesional hay que destacar su trabajo como m¨¦dico inspector de la Organizaci¨®n de los Servicios M¨¦dicos de Empresa (OSME) del Instituto Nacional de Previsi¨®n (INP), donde participa activamente en la campa?a nacional de erradicaci¨®n de la tuberculosis, y especialmente su responsabilidad como director adjunto del Instituto Territorial de Barcelona del Servicio Social de Higiene y Seguridad en el Trabajo, participando en el dise?o y desarrollo del Centro Nacional de Condiciones de Trabajo en Barcelona del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. Para finalizar como director de Medicina Preventiva y Enfermedades Profesionales de la mutua Asepeyo, sin olvidar su trabajo como asesor del Departament de Salut de la Generalitat de Catalu?a.

Fruto de esta profunda vocaci¨®n por la salud de las personas que trabajan, el doctor Baselga ha sido maestro de generaciones de m¨¦dicos y enfermeras del trabajo, toxic¨®logos o higienistas industriales, especialmente desde la direcci¨®n de los cursos de m¨¦dicos y enfermeras de empresa, que ejerc¨ªa desde el IES, primero, y en colaboraci¨®n con la Universitat Pompeu Fabra en los ¨²ltimos diez a?os. Todos ellos, alumnos, colegas y amigos, nos sentimos comprometidos con su misi¨®n.

Fernando G. Benavides es catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universitat Pompeu Fabra.