En cabeza, el doble de esfuerzo

Desde el a?o 2005 no se disputaba una contrarreloj por equipos. Ayer asistimos a los 39 kil¨®metros m¨¢s r¨¢pidos del Tour, con velocidades por encima de 50 km/h de promedio; una haza?a de fuerza y de coordinaci¨®n milim¨¦trica. Salen vestidos de gala los nueve componentes del equipo, pero el tiempo que cuenta es el del quinto que entre en la meta. Por eso, no vale tirar a muerte con los llaneadores, hay que hacer la carrera para que el escalador no pierda rueda. Si alguno va mal, se puede descolgar del grupo, pero no demasiado pronto porque perder¨ªa muchos segundos en la general. Los rodadores hacen relevos m¨¢s largos y est¨¢n m¨¢s tiempo en la cabeza del grupo. Todos ellos viajan a 50 km/h, pero el de cabeza va haciendo casi el doble de trabajo que los dem¨¢s (480 vatios frente a 270).

Y esto, ?por qu¨¦? A velocidades mayores de 30 km/h, la resistencia que ofrece el aire al avance del ciclista es m¨¢s de un 80% de la fuerza que tiene que hacer en los pedales. Cuanto m¨¢s veloz viaja el ciclista, m¨¢s resistencia le opone el aire. Para hallar esta resistencia aerodin¨¢mica tenemos que medir la velocidad y densidad del aire, el ¨¢rea frontal del ciclista y un coeficiente de resistencia (Cx) que se mide en un t¨²nel de viento. Este ¨²ltimo depende de la forma de la bici, del casco y del ciclista. De ah¨ª los trajes pegados al cuerpo, los cascos terminados en cola, los cuadros planos y los manillares con aler¨®n. Para reducir el ¨¢rea frontal, el manillar obliga a mantener los codos casi juntos y est¨¢ un poco m¨¢s bajo de lo normal respecto del sill¨ªn. Esto hace que el ciclista adelante su posici¨®n en el sill¨ªn (en detrimento de su pr¨®stata) como si fuese a deslizarse y caer en la barra. La rodilla se adelanta unos cent¨ªmetros respecto al eje del pedalier, lo que hace que el cu¨¢driceps contribuya m¨¢s a la pedalada y el gl¨²teo un poco menos. As¨ª, la frecuencia de pedalada es m¨¢s ¨¢gil. Despu¨¦s, en la cola del grupo se puede recular un poco la posici¨®n y dejar que el gl¨²teo (un m¨²sculo potente pero m¨¢s lento) tome el relevo.

Ricardo Mora es fisi¨®logo del ejercicio en la Universidad de Castilla La Mancha.