La tragedia de los bomberos en Horta desata un incendio pol¨ªtico

A los pies de un precipicio, entre una pared de piedras y una manta ign¨ªfuga: as¨ª encontraron a los cuatro bomberos fallecidos el martes entre las llamas, que siguen ardiendo fuera de control en Horta de Sant Joan (Terra Alta), poblaci¨®n de 1.300 habitantes. "Estaban muy cerca, probablemente se agruparon para protegerse cuando las llamas se les echaron encima", explic¨® ayer uno de los mossos encargados de trasladar los cuerpos al tanatorio de Tortosa. La escena desvela la rapidez con que las llamas sorprendieron a los bomberos sobre las cuatro de la tarde y bajo r¨¢fagas de viento de hasta 80 kil¨®metros por hora. En plena faena, se encontraron con un macizo a sus espaldas mientras las llamas se les aproximaban de frente. La huida fue imposible. La tragedia ha desatado una pol¨¦mica pol¨ªtica que no ha hecho m¨¢s que empezar: las autoridades locales censuran al mando del operativo y el Gobierno rechaza de plano las cr¨ªticas, al tiempo que varios testigos acusan a CiU de quererse aprovechar del drama.

Descontrolado y alimentado por el viento, el fuego arrasa 800 hect¨¢reas

"Intentaron cubrirse con las mantas protectoras y resguardarse del fuego entre los intersticios del muro monta?oso", relat¨® un militar que pide anonimato. "No les sirvi¨® de nada, aquello era una ratonera en llamas". "Hierbajos secos y campos sin desbrozar, todo listo para arder. Peor que la p¨®lvora", describe despu¨¦s de haber sobrevolado el pinar de Don Pedro, donde quedaron atrapados seis bomberos. Dos de ellos siguen ingresados muy graves en el hospital de Vall d'Hebron de Barcelona. El primero, de 31 a?os y con quemaduras en el 50% del cuerpo, se encuentra en estado cr¨ªtico. Su compa?ero, de 36 a?os y con el 75% del cuerpo afectado por el fuego, se mantiene estable dentro de la gravedad.

Los cuatro fallecidos, integrantes de la brigada de ¨¦lite, probablemente nunca hab¨ªan pisado el pinar de Don Pedro. "Es el ¨²ltimo sitio al que se deber¨ªa acudir durante un incendio. Una trampa, un polvor¨ªn. Dejarlos all¨ª sin m¨¢s medios fue una imprudencia", sostienen fuentes municipales.

El Ayuntamiento de Horta de Sant Joan, en manos de CiU, continu¨® alimentando el conflicto que mantiene con la Generalitat desde el martes. Ambos han terminado por politizar un incendio que sigue sin controlarse. El alcalde, ?ngel Ferr¨¤s, se ratific¨® en sus cr¨ªticas al mando del operativo de bomberos y asegura que los responsables se ausentaron del centro de mando justo cuando el incendio se reaviv¨®, el martes a mediod¨ªa. "Se relajaron, el fuego estaba controlado y los responsables lo dejaron crecer", repiti¨® ayer. El consejero de Interior, Joan Saura, insisti¨® en defender la labor de los bomberos y ha pedido comparecer en el Parlament. "Si hubiera habido relajaci¨®n, no habr¨ªa habido muertos", insisti¨®.

Ayer en p¨²blico la consigna fue una actitud conciliadora. Era tiempo de rendir tributo a las v¨ªctimas, ya habr¨¢ tiempo para investigar los detalles del incendio, dijo el presidente de CiU, Artur Mas, durante su visita a Horta de Sant Joan. Pero no hay tragedia que escape al rifirrafe pol¨ªtico. Un cargo de la Generalitat y un diputado del tripartito aseguran que el n¨²mero dos de la coalici¨®n, Felip Puig, afirm¨®, hablando por tel¨¦fono, que el siniestro resultar¨¢ ¨²til a la oposici¨®n para "tapar" el ¨¦xito del acuerdo de financiaci¨®n alcanzado por la Generalitat y el Gobierno. CiU desmiente "rotundamente" estas palabras y precisa que si Puig habl¨® de financiaci¨®n fue en referencia a la suspensi¨®n del pleno.No ha sido el ¨²nico incidente partidista que ha vivido Horta de Sant Joan con el fuego todav¨ªa activo. El propio alcalde y el consejero de Interior se enzarzaron el martes durante una cena a la que asistieron el edil y los cargos del Gobierno que hab¨ªan acudido al municipio. Fue a prop¨®sito de las palabras de Ferr¨¤s. "Hay cosas que no se pueden decir, no puedes hablar as¨ª", le vino a decir el consejero al alcalde. El vicepresidente, Josep Llu¨ªs Carod, dio a entender que las cr¨ªticas eran interesadas dada la afiliaci¨®n pol¨ªtica del alcalde, de CiU. "Eso lo dices porque Converg¨¨ncia tiene muchos problemas", dijo. Ferr¨¤s les advirti¨® que no aceptaba presiones. Fuentes de Vicepresidencia evitaron confirmar o desmentir ayer las palabras de Carod. "Lo importante es apagar el fuego". Ayer el Ayuntamiento anunci¨® que pedir¨¢ responsabilidades a la Generalitat por negligencia en la extinci¨®n. El juzgado de Gandesa ya investiga los hechos.

El relato del alcalde de Horta sobre la ausencia de mando el martes a mediod¨ªa lo comparte Xavier Pallar¨¨s, alcalde de Arnes, la poblaci¨®n vecina. Durante hora y media no hubo nadie en el centro de mando, repite, justo a la hora en que cada mediod¨ªa, en verano, comienza a soplar garb¨ª. "Incluso hab¨ªa hidroaviones sobrevolando la zona a la espera de que les dieran las coordenadas para lanzar el agua", asegura. Tanto Pallar¨¨s como Ferr¨¤s matizan que no cuestionan a los bomberos, sino a sus responsables. El trasiego de pol¨ªticos de todos los colores fue constante durante toda la jornada en Horta. Por parte del PP acudi¨® a la zona Alicia S¨¢nchez Camacho.

Las palabras del alcalde indignaron a los bomberos. Con el recuerdo de los cuatro compa?eros fallecidos, respondieron con contundencia: "?C¨®mo pueden hablar de relajaci¨®n con cuatro compa?eros muertos? Es una broma de mal gusto", exclamaba el cabo V¨ªctor Fern¨¢ndez. "?C¨®mo pueden decir esto? ?Es intolerable! Llevamos trabajando tres d¨ªas sin parar", a?ad¨ªa un compa?ero. Los vecinos de Horta de Sant Joan, por su parte, se sumaban a la tesis del alcalde. "Sal¨ª a mediod¨ªa, casi no hab¨ªa llamas y vi los helic¨®pteros y aviones parados. Al cabo de dos horas volv¨ªa el fuego. Eso es mala planificaci¨®n de los pol¨ªticos", protestaba una vecina, que sin embargo defend¨ªa la "incansable labor" de los equipos.

La r¨¦plica de los profesionales es que helic¨®pteros y aviones tuvieron que quedarse en tierra por el fuerte viento. "En ning¨²n momento el fuego ha estado controlado, eso no lo hemos dicho los bomberos, sino los pol¨ªticos. Cuando nosotros decimos que un fuego est¨¢ controlado, lo est¨¢, y no renace. Ayer lo empezamos a dominar, pero se nos fue por culpa del viento", dijo un bombero.

La zona del fuego se extiende como una falda en pendiente repleta de arbustos, bloqueada al fondo por escarpadas cumbres. "Es un lugar remoto que nadie cuida. Era un polvor¨ªn", a?ade Salvador Ferr¨¤s, constructor que lleva d¨¦cadas cazando en el pinar. "Si hubieran entrado 40 bomberos en esa llanura, habr¨ªa ocurrido lo mismo. No se pod¨ªa salir".

El mismo incendio que les cerc¨® segu¨ªa ardiendo ayer en el parque natural de Els Ports. Descontrolado y alimentado por el viento, el fuego se mueve en un tablero de 800 hect¨¢reas que los 70 equipos de bomberos y 20 veh¨ªculos a¨¦reos no logran dominar. "Es uno de los incendios m¨¢s complejos con los que nos hemos enfrentado en los ¨²ltimos a?os", admiti¨® a ¨²ltima hora F¨¦lix Gonz¨¢lez, jefe de bomberos de la Generalitat en el territorio. Anoche las llamas volvieron a acercarse al pueblo. "Dependemos de las condiciones meteorol¨®gicas", advirti¨® Gonz¨¢lez. No acompa?an: se prev¨¦n altas temperaturas con vientos moderados y ausencia total de lluvias. Por esta raz¨®n se ha restringido el acceso a zonas boscosas de Girona y Tarragona.