A mejor, pero muy poco

Despu¨¦s de la catastr¨®fica evoluci¨®n del paro en el primer trimestre de este a?o, periodo en el que aument¨® en m¨¢s de 800.000 personas, la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) del segundo semestre presenta una evoluci¨®n m¨¢s templada del mercado laboral, insuficiente para dar pie al optimismo, pero que descarta las agoreras predicciones de que la econom¨ªa espa?ola se iba a desangrar con m¨¢s de cinco millones de parados a corto plazo. Entre abril y junio el n¨²mero de parados ha subido en 126.700 sobre el trimestre anterior, hasta situar la cifra total de desempleo en 4.137.500 personas y la tasa en el 17,92%. En el segundo trimestre se destruyeron 145.800 empleos -frente a los m¨¢s de 700.000 del primer trimestre- y la poblaci¨®n activa cay¨® en 19.100 personas. En resumen, se ha producido una mejora modesta del mercado de trabajo y la destrucci¨®n de empleo se aleja de los registros catacl¨ªsmicos del primer trimestre.

Ahora bien, aunque se modere la destrucci¨®n de empleo y el paro empiece a desacelerarse -ayudado por un descenso de la poblaci¨®n activa-, el problema es la elevada probabilidad de que en septiembre u octubre se produzca un repunte estacional que empujar¨¢ la tasa de paro hasta las fronteras del 19%. Como la actividad econ¨®mica est¨¢ tocando fondo ahora y, por tanto, no recuperar¨¢ tasas de crecimiento superiores al 2%, suficientes para crear empleo neto, hasta 2011 como poco, la conclusi¨®n m¨¢s realista es que la sociedad espa?ola tendr¨¢ que sufrir los costes de una tasa de paro muy alta durante los pr¨®ximos 18 meses. Esto es, Espa?a tardar¨¢ m¨¢s en salir de la crisis que el resto de Europa y lo har¨¢ en peores condiciones.

El riesgo que comporta alcanzar un paro muy alto durante mucho tiempo rebasa el simple deterioro macroecon¨®mico, como la explosi¨®n del d¨¦ficit o las dificultades de financiaci¨®n p¨²blica, y puede agravar los desequilibrios sociales. Hay m¨¢s de 1,1 millones de hogares sin ingresos, porque todos sus miembros est¨¢n en paro, casi 50.000 m¨¢s que en el trimestre anterior. Tambi¨¦n es previsible que aumente el n¨²mero de parados que agotan su seguro de desempleo. Una pol¨ªtica econ¨®mica realista debe descartar ese riesgo de empobrecimiento social.

?se era uno de los objetivos del di¨¢logo social que agoniza por el bloqueo de la patronal CEOE, seg¨²n el Gobierno y los sindicatos. Aunque un acuerdo social no puede centrarse s¨®lo en la protecci¨®n, es defendible que se busque una pr¨®rroga del subsidio de paro y de la formaci¨®n para evitar situaciones de pauperizaci¨®n. Gobierno y sindicatos acusan a la CEOE de aprovechar las urgencias de la crisis para exigir cambios legales profundos, como el abaratamiento del despido, la supresi¨®n de las cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial o la eliminaci¨®n de la causalidad en los despidos. La patronal niega que haya pedido el despido libre. El resultado: la imposibilidad de un pacto que soporte la pol¨ªtica econ¨®mica de los pr¨®ximos dos a?os.