Brown defiende la guerra afgana pero pierde la batalla de la opini¨®n p¨²blica

Gordon Brown subray¨® ayer que los objetivos del Reino Unido y sus aliados en Afganist¨¢n son "realistas" y est¨¢n "a nuestro alcance", en un nuevo intento por neutralizar el creciente escepticismo de la opini¨®n p¨²blica ante el despliegue militar en el pa¨ªs asi¨¢tico. El primer ministro brit¨¢nico est¨¢ perdiendo la batalla de las relaciones p¨²blicas sobre este conflicto, seg¨²n coinciden todas las encuestas publicadas en los ¨²ltimos d¨ªas, en las que una mayor¨ªa considera err¨®nea la estrategia seguida por el Gobierno y considera injustificada la cifra de bajas entre sus tropas.

?se es el argumento que propiciaba la dimisi¨®n del ex militar y brazo derecho del ministro de Defensa, Eric Joyce, tan s¨®lo horas antes de que Brown pronunciara su discurso en el Instituto de Estudios Estrat¨¦gicos de Londres. El gesto del asesor ministerial ha supuesto un duro golpe porque b¨¢sicamente desmontaba a priori los pilares del mensaje del jefe de Gobierno. Brown dijo ayer que las operaciones militares en Afganist¨¢n son esenciales en la lucha contra el terrorismo: "Sigo juzgando que un Reino Unido m¨¢s seguro requiere un Afganist¨¢n m¨¢s seguro".

Pero Joyce -considerado hasta ahora un fiel del Ejecutivo laborista sin fisuras- ha insistido en que esa batalla no justifica el incesante goteo de muertos entre las filas brit¨¢nicas, que registran un balance de 212 muertos desde el inicio de la campa?a militar en 2001. Y exigi¨® a Brown el compromiso de que su presencia ser¨¢ "limitada en el tiempo". En su intervenci¨®n de ayer, el primer ministro eludi¨® comprometerse en un calendario. El Reino Unido tiene 9.150 soldados sobre el terreno, una aportaci¨®n a la fuerza internacional de la ISAF s¨®lo superada por Estados Unidos. El n¨²mero de bajas se ha incrementado ostensiblemente desde que su contingente se despleg¨® en la provincia de Helmand (en el sur), uno de los bastiones de los talibanes.

La aseveraci¨®n del primer ministro sobre los progresos afianzados sobre el terreno (aludi¨® al creciente entrenamiento de las fuerzas afganas y al refuerzo de su liderazgo pol¨ªtico tras las recientes elecciones) dif¨ªcilmente tendr¨¢ calado entre unos votantes que ya no conf¨ªan en sus promesas. El 58% de los brit¨¢nicos, revela un reciente sondeo de The Independent, cree que la guerra no se puede ganar, mientras que siete de cada diez consultados por The Daily Telegraph se declaraba contrario a la implicaci¨®n de Reino Unido en el conflicto. Pero el mayor rev¨¦s para Brown ha venido de la mano de una encuesta de The Sun, un tabloide le¨ªdo cada d¨ªa por casi tres millones de personas: una mayor¨ªa de dos a uno estima que el l¨ªder de la oposici¨®n conservadora, David Cameron, "har¨ªa mejor el trabajo", inequ¨ªvoco augurio de que la impopular misi¨®n militar en Afganist¨¢n puede contribuir a una derrota electoral laborista la pr¨®xima primavera.