Goles vitales de Henry y Pepe

Bancarrota. Francia y Portugal, incapaces de gobernar a equipos menores, se tiran las manos a la cabeza por perder casi definitivamente el puesto directo para el Mundial de Sur¨¢frica 2010. Los galos, con serios problemas de convivencia en el vestuario y con las ¨®rdenes del seleccionador Raymon Dom¨¦nech tomadas como agua de borrajas, apuntan a la repesca; los lusos, sin p¨®lvora ni definici¨®n, ni siquiera f¨²tbol, se alejan de la cita mundial porque Dinamarca y Suecia pedalean con pi?¨®n fijo. Mejor transita Inglaterra, que ya certific¨® su pase para la cita mundial.

Los partidos no se acaban hasta que Suecia lo dictamina. As¨ª lo demostr¨® el fin de semana pasado ante Hungr¨ªa con un rebote de barriga de Ibrahimovic sobre la bocina, y as¨ª lo corrobor¨® anoche frente a Malta (0-1), a quien noque¨® en el ¨²ltimo resuello. Pero ayer el conjunto del seleccionador Lars Lagerback riz¨® el rizo; a falta de dos minutos para acabar el duelo ante Malta -durante toda la fase de clasificaci¨®n s¨®lo ha logrado un empate frente a Albania-, el defensa Azzopardi se col¨® un gol en propia puerta. Algarab¨ªa m¨¢xima para Suecia, que se coloca segunda del grupo; mazazo para Portugal, que aspira a esa plaza, una vez que el dan¨¦s Bendtner (Arsenal) sigue su idilio internacional con el gol. La Dinamarca de Morten Olsen (1-1 a Albania), que no ha perdido un solo partido en toda la fase, tiene el Mundial a la vuelta de la esquina. No as¨ª Portugal, aunque ayer ganara a Hungr¨ªa (0-1 de Pepe). Le resta recibir a Malta y Hungr¨ªa.

Italia bati¨® a Bulgaria (2-0) mientras Alemania goleaba a Azerbaiy¨¢n (4-0)

Tampoco respira Francia, que de buenas a primeras se qued¨® con uno menos sobre el campo. El portero Hugo Lloris (Olympique Lyon) cometi¨® un penalti y vio la roja en el minuto 10. Milijas transform¨® la pena m¨¢xima pero Henry, que ya marc¨® en el ¨²ltimo encuentro ante Rumania, volvi¨® a ver puerta para sumar 50 dianas como bleu en 113 partidos -ampl¨ªa as¨ª su liferato en la estad¨ªstica- y sellar un empate que no descarta a Francia para el liderato final, por m¨¢s que Serbia siga 4 puntos por delante a falta de dos partidos. La segunda plaza, en cualquier caso, parece tenerla bastante segura porque Austria no pas¨® del empate (1-1) en su visita a Rumania. La sorpresa del grupo las dieron las Islas Feroe, que vencieron a Lituania (2-1).

El alborozo es para Inglaterra, que cuenta sus partidos (8) por victorias y que ayer se deshizo sin apuros de Croacia (5-1. Lampard y Gerrard por partida doble y Rooney), que precisamente le priv¨® de participar en la ¨²ltima Eurocopa. Su t¨¦cnico, Fabio Capello, llamado para recuperar el orgullo ingl¨¦s, pragm¨¢tico por excelencia, ha sacado a relucir su f¨²tbol de contragolpe con una defensa bien aseada. Resultado: 31 goles a favor por 5 en contra e Inglaterra, terror¨ªfica, ya tiene su billete para el Mundial. El paso atr¨¢s del grupo lo dio Ucrania, que empat¨® (0-0) ante Bielorrusia y que no atrapa a Croacia, con un partido m¨¢s. Ucrania se la jugar¨¢ contra Inglaterra en casa y a domicilio ante Andorra, que perdi¨® con claridad ante Kazajist¨¢n (1-3).

El frenazo de Bosnia (1-1 ante Turqu¨ªa) en su propia casa le facilita el pase para Sur¨¢frica a la selecci¨®n espa?ola, que con un empate contra Estonia -al cierre de esta edici¨®n ganaba con un gol de Cesc-, estar¨ªa virtualmente clasificada para el Mundial. La nota inesperada del grupo la dio Armenia, que hasta la fecha s¨®lo h¨¢b¨ªa cosechado un empate pero que anoche decapit¨® a B¨¦lgica (2-1), noqueada despu¨¦s del 5- 0 que le propin¨® Espa?a el fin de semana pasado. Criticado el seleccionador Franky Vercauteren por no hilvanar un equipo plagado de jugadores notables, como Fellaini (Everton), Hazard (Lille), Kompany (M. City), Sonk (Brujas) o Defour (Standard de Lieja), anoche pidi¨® la dimisi¨®n, seg¨²n anunciaron varios medios belgas.

Otros grandes que s¨ª carburan son Alemania e Italia. Los germanos se impusieron con suma facilidad a Azerbaiy¨¢n (4-0: dos de Klose, Ballack, Klose y Podolski) y siguen l¨ªderes. S¨®lo Rusia, que derrumb¨® a Gales a domicilio (1-3), le discute con ah¨ªnco la supremac¨ªa. Est¨¢ a un punto y aguarda a Alemania la pr¨®xima jornada en Mosc¨². Se descarta de la lucha Finlandia, que no supo ganar en Lienchenstein (1-1) y que se despide una vez m¨¢s de una gran cita. Italia, al mismo tiempo, bati¨® a Bulgaria (2-0) y se arrima a la cita Mundial. Tanto, que puede permitirse un traspi¨¦ en Irlanda -segundo a cuatro puntos- si luego vence en Chipre, en el ¨²ltimo partido.

Eslovaquia, en el grupo 3, super¨® a Irlanda del Norte (0-2) con el acierto del ariete Sestak y dio un paso de gigante para alcanzar la cita mundial. Lo mismo persiguen Suiza, Grecia y Letonia en el grupo 2, donde est¨¢n a tres puntos de distancia cuando restan dos partidos. Las goleadas las protagonizaron la Rep¨²blica Checa e Israel, que endosaron siete goles a San Marino y Luxemburgo respectivamente.