Un tiranosaurio en escala 1:100

El Tiranosaurus rex, gigante carnicero del cret¨¢cico (entre 90 y 65 millones de a?os atr¨¢s), y protagonista de Parque jur¨¢sico, ya exist¨ªa hace 125 millones de a?os en una versi¨®n de escala 1:100, con s¨®lo tres metros y el peso aproximado de una persona. Por tanto, los rasgos t¨ªpicos de su anatom¨ªa -brazos muy peque?os, cabeza muy grande- no evolucionaron despu¨¦s, sino antes que su gigantismo, un hecho que ha sorprendido a los paleont¨®logos.

Raptorex, el nuevo dinosaurio f¨®sil hallado en China, "demuestra que los tiranosaurios evolucionaron a tama?o punk", dice Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, jefe del equipo que avanza hoy el hallazgo en la edici¨®n electr¨®nica de Science. "Y esto es bien asombroso, porque no existe otro ejemplo, que yo sepa, de un animal que haya alcanzado un dise?o tan preciso con un tama?o casi 100 veces menor del que tendr¨ªa finalmente".

Al igual que su futura versi¨®n gigante, Raptorex tiene un cr¨¢neo muy grande relaci¨®n con el torso, unos brazos enanos, unos pies largos adecuados para correr e incluso un avanzado sentido del olfato, a juzgar por el tama?o del cr¨¢neo en la zona correspondiente a ese sentido, la que cubre los bulbos olfatorios del cerebro.

El tiranosaurio apareci¨® 35 millones de a?os despu¨¦s, y se convirti¨® en el predador dominante en toda Eurasia durante 25 millones de a?os, hasta la extinci¨®n de los dinosaurios al final del cret¨¢cico (hace 65 millones de a?os).

El f¨®sil fue extra¨ªdo ilegalmente de un yacimiento en Mongolia interior. Sereno lo recibi¨® de un coleccionista privado llamado Henry Kriegstein, que se lo hab¨ªa comprado a un vendedor ambulante. Los cient¨ªficos har¨¢n todav¨ªa unos estudios m¨¢s detallados del ejemplar, pero despu¨¦s lo tendr¨¢ que ceder a un museo chino.