Las v¨ªctimas del 'Probo Koala' ser¨¢n indemnizadas

La multinacional petrolera holandesa Trafigura est¨¢ dispuesta a indemnizar "al conjunto de las v¨ªctimas" del vertido ilegal de sus residuos t¨®xicos, que en 2006 caus¨® la muerte a 15 personas en Costa de Marfil. Otras 100.000 resultaron envenenadas, despu¨¦s de que una mezcla de gasolina, sosa c¨¢ustica y sulfuro de mercaptano, salidas del barco Probo Koala, fletado por la compa?¨ªa, fueran abandonadas al aire libre en Abiy¨¢n. Se espera que el millonario acuerdo econ¨®mico est¨¦ listo a finales de mes. Ello dejar¨ªa sin efecto el juicio contra la firma, fijado para octubre en Londres, a instancias de m¨¢s de 30.000 marfile?os afectados por la inhalaci¨®n de los gases da?inos.

La noticia sobre la compensaci¨®n llega poco despu¨¦s de que la correspondencia interna de Trafigura demostrara que su director, Claude Dauphin, conoc¨ªa ya en 2006 el elevado ¨ªndice de toxicidad de los residuos qu¨ªmicos almacenados en el Probo Koala. Dado que no pod¨ªan ser exportados fuera de la UE, la empresa busc¨® una forma r¨¢pida y barata de deshacerse de 528 toneladas de la mezcla resultante de refinar gasolina en alta mar. Tras sendos intentos fallidos en T¨²nez y Nigeria, en agosto de ese mismo a?o la carga acab¨® en Abiy¨¢n, capital de Costa de Marfil. La empresa, con sedes en Londres, ?msterdam y Ginebra, siempre ha negado que la carga fuera t¨®xica. Pero a la vista de las nuevas pruebas, Greenpeace pidi¨® ayer a los tribunales holandeses que instaran a la fiscal¨ªa a seguir investigando.

"No reveles ni repitas a nadie que llevas esa carga a bordo. Di simplemente que se trata de aguas del lavado de los tanques", puede leerse en uno de los cables remitidos por Trafigura al capit¨¢n del Probo Koala, en abril de 2006. En diciembre de 2005, Dauphin recib¨ªa un informe revelador sobre la mezcla de gasolinas a bordo. "Est¨¢ prohibida en la mayor¨ªa de pa¨ªses por lo peligroso de las basuras que genera. La UE impide exportarlas", rezaba la nota. Un mensaje electr¨®nico se?alaba a¨²n m¨¢s frenos. "En Estados Unidos, Singapur y la propia UE, los servicios de medio ambiente tampoco permiten deshacerse de estos residuos peligrosos". Sin embargo, despu¨¦s de pasar por Espa?a camino de ?frica, la carga fue a parar a una firma local de Costa de Marfil, Tommy. Sin capacidad jur¨ªdica o t¨¦cnica para manejarla, la disemin¨® de noche por 13 basureros de Abiy¨¢n. A los vertederos acuden ni?os y mayores en busca de algo para vender y hubo quemaduras, desmayos, v¨®mitos de sangre, diarreas, erupciones y abortos.

En 2007, Trafigura destin¨® 150 millones de euros a compensar a las familias de los 15 fallecidos, siempre sin admitir culpa alguna. Esta misma semana, Naciones Unidas ha se?alado que "hay pruebas de peso" que relacionan las muertes con el vertido. Tambi¨¦n ha criticado a las autoridades holandesas por "no mantener la nave amarrada".