Ocho muertos y 20 desaparecidos al naufragar su patera en el islote Perejil

Cre¨ªan estar viendo los destellos de un faro. Hab¨ªan salido sobre las cinco de la ma?ana para adentrarse en el Estrecho con destino a las costas espa?olas y poco despu¨¦s estaban perdidos. Uno de los tripulantes de la patera cogi¨® su m¨®vil y llam¨® al 112. "Dijo que ve¨ªa las luces de un faro. Y eso hac¨ªa suponer que estaban cerca", dice una fuente de la Cruz Roja. "Pero parece que no hab¨ªan salido de las aguas de Marruecos".

El sue?o de cada una de las personas que viajaban en aquella embarcaci¨®n -entre 36 y 40, seg¨²n han declarado los supervivientes- se fue al traste nada m¨¢s salir. Seguramente, hab¨ªan hecho ya lo m¨¢s duro: atravesar el desierto desde varios puntos de ?frica Occidental durante meses y sobrevivir en Marruecos durante otros tantos. Les quedaban s¨®lo doce kil¨®metros para llegar a su objetivo, pero la embarcaci¨®n neum¨¢tica en la que navegaban volc¨® en las proximidades del Islote Perejil, en aguas jurisdiccionales marroqu¨ªes. El saldo del naufragio, seg¨²n inform¨® la Delegaci¨®n del Gobierno en Ceuta, es de al menos ocho muertos, entre ellos siete mujeres y varias de ellas embarazadas; 11 supervivientes y una veintena de desaparecidos. No hay muchas esperanzas de encontrar con vida al resto de ocupantes de la patera.

Once inmigrantes fueron rescatados con vida y enviados a T¨¢nger

El naufragio se produjo pasadas las 7.30, la hora en la que el 112 recibi¨® la llamada de uno de los tripulantes. Las pistas dadas por el inmigrante y los destellos de luz que dijo haber visto, hicieron pensar que no andaban muy lejos. Un helic¨®ptero de la Guardia Civil se desplaz¨® hasta la zona y fue ampliando el radio de la b¨²squeda hasta localizar el lugar del hundimiento a una milla y media de la frontera norte de Benz¨², en Marruecos, entre el islote Perejil y Punta Cires. Los agentes comprobaron que la patera ya hab¨ªa volcado.

Poco despu¨¦s llegaron las embarcaciones de Salvamento Mar¨ªtimo, Cruz Roja y Guardia Civil, que fueron recogiendo en el mar cad¨¢veres y supervivientes. Durante toda la ma?ana, el rastreo fue intenso tanto en aguas espa?olas, donde se concentraron hasta una decena de embarcaciones, dos helic¨®pteros y un avi¨®n; como en aguas del Reino de Marruecos, ya que al haberse producido el naufragio en aguas jurisdiccionales del pa¨ªs norteafricano, fue la Marina Real de dicho pa¨ªs la que se hizo cargo del operativo.

La b¨²squeda se mantuvo hasta bien entrada la tarde. Al caer el sol, tanto las unidades mar¨ªtimas como a¨¦reas volvieron a sus respectivas bases. Hasta entonces, fueron recuperados los cad¨¢veres de siete mujeres y un hombre, todos adultos, seg¨²n la Delegaci¨®n del Gobierno en Ceuta. Seg¨²n el relato de algunos de los supervivientes, en la embarcaci¨®n viajaban al menos tres beb¨¦s, que se encontrar¨ªan entre la veintena de desaparecidos. S¨®lo cuatro mujeres y siete hombres fueron rescatados con vida.

Fuentes de Salvamento Mar¨ªtimo descartan que fuesen las condiciones meteorol¨®gicas las que provocaran el vuelco de la embarcaci¨®n. El viento de Poniente era moderado en la madrugada de ayer en la zona del Estrecho y la mar se encontraba en calma. Por eso, en Salvamento Mar¨ªtimo creen que fue "alg¨²n movimiento de uno de los ocupantes de la embarcaci¨®n, a causa del miedo o de la falta de espacio en la misma", lo que pudo provocar el hundimiento. Tambi¨¦n se baraja la hip¨®tesis de que la h¨¦lice de alg¨²n mercante o buque de gran tonelaje que navegase por la zona provocase una gran ola, que tras un golpe de mar, pudiese haber volcado la embarcaci¨®n.

Las causas de la tragedia ir¨¢n aclar¨¢ndose una vez que los supervivientes cuenten su versi¨®n a las autoridades marroqu¨ªes. Tanto los cad¨¢veres como los supervivientes fueron trasladados ayer hasta el puerto marroqu¨ª de T¨¢nger.

No es la primera vez que el Estrecho de Gibraltar es testigo de una tragedia as¨ª. El pasado mayo, otra barca neum¨¢tica con muchas m¨¢s personas de las veinte que realmente cab¨ªan dentro, volc¨® a cuatro millas de las costas de Marruecos: 18 personas, entre ellas ocho beb¨¦s, desaparecieron.

M¨¢s de 70 inmigrantes han muerto esto a?o intentando alcanzar las costas espa?olas. El pasado 15 de febrero 21 sin papeles perdieron la vida en un cayuco que trataban de conducir hasta Lanzarote. Diecis¨¦is de ellos eran menores de edad. Pocos meses antes, en septiembre de 2008, lleg¨® a Gran Canaria otra embarcaci¨®n con 14 cad¨¢veres a bordo. Los 46 supervivientes relataron que hab¨ªan pasado 12 d¨ªas a la deriva.