La gripe A pone a prueba el sistema de control de las infecciones hospitalarias

Corre 1996. El Hospital de Cruces, en Barakaldo, es el escenario de uno de los brotes de aspergillus m¨¢s desastrosos ocurridos en la historia de los hospitales en toda Espa?a, que causa el fallecimiento de al menos las diez personas que el Gobierno vasco reconoci¨® de manera oficial. El aspergillus es el hongo que provoca una buena parte de las infecciones hospitalarias -conocidas como nosocomiales-, aquellas que sufren los pacientes una vez que han ingresado en el centro con alguna patolog¨ªa y durante su estancia resultan contaminados por este hongo o por otro tipo de bacteria, lo que complica su estado de salud.

En aquella ocasi¨®n, el Hospital de Cruces tuvo que clausurar quir¨®fanos y revisar todos sus sistemas de control para prevenir este tipo de infecciones hospitalarias, que, por otra parte, los expertos consideran inevitables.

El plan de choque Osakidetza permite rebajar el n¨²mero de casos cada a?o

El plan de choque desarrollado por Osakidetza en 2000 para prevenir este tipo de infecciones ha permitido ir rebajando paulatinamente el n¨²mero de casos cada a?o hasta dejarlo en 4,6 de cada cien ingresos, seg¨²n los datos de su ¨²ltimo estudio, correspondiente a 2008. Teniendo en cuenta que el a?o pasado fueron hospitalizadas en los centros del Servicio Vasco de Salud un total de 243.000 personas, 11.178 sufrieron alg¨²n tipo de infecci¨®n en el propio centro sanitario. El pr¨®ximo reto para su control es la nueva gripe, altamente contagiosa.

Las infecciones nosocomiales suponen una paradoja del sistema de salud, ya que cualquier persona que entra en un hospital siempre espera que va a salir de ¨¦l mejor. Marbella Garc¨ªa, subdirectora del ¨¢rea de Calidad de Osakidetza y responsable del programa de intervenci¨®n corporativo contra las infecciones hospitalarias destinado a todos los centros de la red, admite que los hospitales "resultan espacios agresivos para cualquier persona, donde tambi¨¦n se pueden producir enfermedades. Es l¨®gico que nadie piensa en contraer una infecci¨®n, pero es posible".

En los ¨²ltimos a?os se ha producido una reducci¨®n de casos, pese a que el contexto resulta cada vez m¨¢s complicado. Al aumento en el n¨²mero de pacientes hay que sumar el empleo de t¨¦cnicas quir¨²rgicas invasoras, el incremento en el n¨²mero de trasplantes y la utilizaci¨®n de terapias cada vez m¨¢s agresivas en los enfermos que padecen c¨¢ncer. Todo ello provoca una mayor incidencia de estas infecciones, al dejar el sistema inmunol¨®gico de los enfermos debilitado y predispuesto a padecer este tipo de infecciones hospitalarias.

El estudio sobre la incidencia de las infecciones hospitalarias se realiza cada a?o en los 15 hospitales vascos (de agudos y de media y larga estancia). En los ¨²ltimos realizados, el n¨²mero de casos ha ca¨ªdo, pero se llega a una especie de nivel t¨¦cnico del ya que resulta muy dif¨ªcil bajar. "Nuestro objetivo como red es estar en el 6%. En el resto de Espa?a, la media ronda ahora mismo el 7%", indica Garc¨ªa.

Los criterios para combatir las infecciones nosocomiales se eval¨²an peri¨®dicamente. "Se trata de todo un manual. Los servicios de medicina preventiva y microbiolog¨ªa de cada hospital son los encargados de autoevaluar el plan y la aplicaci¨®n en su centro", incide.

Por ejemplo, esos servicios deben realizar mediciones frecuentes de g¨¦rmenes ambientales en los quir¨®fanos, que se podr¨¢n usar o no dependiendo de la tasa. Tambi¨¦n tienen que controlar peri¨®dicamente c¨®mo funcionan las centrales de esterilizaci¨®n de los centros y ver si cumplen con todos los par¨¢metros. Adem¨¢s, existen programas de aislamiento de pacientes y de detecci¨®n temprana de brotes. "Es vital que esa infecci¨®n no se traslade a otros pacientes", se?ala la subdirectora.

La alta contagiosidad de la gripe A va a poner a prueba esos sistemas de control. "La nueva gripe es como cualquier otro germen. No es diferente a otras bacterias que habitualmente pueden estar en los hospitales. Tenemos un equipo de especialistas trabajando en ese ¨¢rea, elaborando recomendaciones", concluye Garc¨ªa.