Brown recorta el plan de submarinos at¨®micos brit¨¢nico

Reino Unido no tiene planes para reducir sus actuales 160 cabezas nucleares a pesar del anuncio de que s¨ª va a reducir de cuatro a tres la flota de submarinos que constituyen el Trident, su programa de defensa nuclear como arma disuasoria. La precisi¨®n fue realizada por Gordon Brown, el primer ministro brit¨¢nico, en unas declaraciones a BBC Radio 5 Live horas antes de presentar formalmente en la Asamblea General de Naciones Unidas, en Nueva York, su oferta de reducci¨®n de submarinos. La oferta fue adelantada la v¨ªspera por Downing Street a los medios brit¨¢nicos.

Aunque el anuncio coincide con la b¨²squeda desesperada de recortes de gastos para equilibrar las deterioradas cuentas p¨²blicas de Reino Unido, la decisi¨®n parece tener m¨¢s intencionalidad pol¨ªtica que econ¨®mica. Brown parece haber querido lanzar ahora ese mensaje, de forma inesperada, para contentar por un lado a las bases laboristas en v¨ªsperas del congreso del partido, la semana que viene en Brighton. Y, por otro, adelantarse con una oferta unilateral a las conversaciones sobre desarme nuclear que comenzar¨¢n en mayo pr¨®ximo.

El efecto presupuestario de la medida, en todo caso, parece m¨¢s bien magro. El Gobierno estima que la renovaci¨®n del programa Trident costar¨¢ unos 20.000 millones de libras (algo m¨¢s de 22.000 millones de euros al debilitado cambio actual de la libra), de los que entre 11.000 y 14.000 millones corresponden a la construcci¨®n de los submarinos. Reducir la flota de cuatro a tres unidades ahorrar¨ªa menos de 3.300 millones de euros. Una cantidad simb¨®lica al lado de los entre 77.000 y 107.000 millones de euros que se estima que costar¨¢ el conjunto del programa Trident si se incluyen los costes de mantenimiento y las cabezas nucleares para sus 30 a?os de vida prevista. Los r¨¦ditos pol¨ªticos pueden acabar siendo tambi¨¦n escasos. A nivel interno, los ahorros presupuestarios parecen casi irrelevantes y a a?os vista -el cuarto submarino deber¨ªa construirse hacia 2020- y la oferta no puede satisfacer a quienes creen que Reino Unido deber¨ªa pura y simplemente renunciar a su programa de armamento nuclear.

A nivel externo, una vez descontado el efecto sorpresa de una oferta incondicional e inesperada, su efecto puede ser escaso porque en la pr¨¢ctica no supone un recorte del potencial nuclear brit¨¢nico. El Trident nunca contempla desplegar los cuatro submarinos al mismo tiempo y el objetivo de tener cuatro unidades es asegurar el despliegue nuclear permanente sin problemas de reparaciones y mantenimiento. Y, sobre todo, al mantenerse las actuales 160 cabezas nucleares brit¨¢nicas, el potencial nuclear es el mismo. Todo indica que Brown se reserva para s¨ª o para su sucesor la baza del recorte del n¨²mero de cabezas nucleares con vistas a las futuras negociaciones.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunci¨® la semana pasada la renuncia de su Gobierno a desplegar el llamado escudo de misiles y quiere reducir de 2.100 a menos de 1.000 el n¨²mero de cabezas nucleares desplegadas por Estados Unidos y de Rusia.