Los municipios que derrochen agua perder¨¢n la gesti¨®n del servicio

La directiva de aguas de la Uni¨®n Europea establece que en el a?o 2011 las fugas en las redes de distribuci¨®n deben limitarse al 15%, algo dif¨ªcil de cumplir en Andaluc¨ªa, con unas p¨¦rdidas medias del 30% y donde se desaprovecha el 20% del agua de todo el pa¨ªs. Sin embargo, la Ley de Aguas de Andaluc¨ªa, aprobada por el Consejo de Gobierno el 29 de septiembre y que entrar¨¢ en vigor a principios del pr¨®ximo a?o, prev¨¦ una ofensiva contra los municipios que derrochen agua. La ley deja la puerta abierta a que un ayuntamiento u otro ente supramunicipal pierdan la gesti¨®n del servicio de abastecimiento en caso de fugas elevadas y tambi¨¦n cuando haya riesgo para la salud de las personas o para el medio ambiente.

Aunque deber¨¢ ser un reglamento posterior el que determine el rendimiento m¨ªnimo que tendr¨¢n que acreditar las conducciones municipales, la Ley de Aguas s¨ª que recoge ya un amplio cap¨ªtulo de sanciones para quienes malgasten agua de forma irresponsable. Lo m¨¢s relevante es la facultad que otorga a la Agencia Andaluza del Agua para asumir, de forma subsidiaria, la competencia en la distribuci¨®n y depuraci¨®n de aguas "cuando de la prestaci¨®n del servicio se derive grave riesgo para la salud de las personas o se incumpla de manera reiterada la normativa ambiental con grave riesgo para el medio ambiente", seg¨²n se recoge en el art¨ªculo 34 de la norma.

Esta situaci¨®n se mantendr¨¢ hasta que cese la infracci¨®n y la Agencia del Agua podr¨¢ repercutir sobre los entes locales los costes de inversi¨®n, mantenimiento y explotaci¨®n de los servicios, incluso podr¨¢n compensarse con cargo a los cr¨¦ditos por transferencias que tuvieran reconocidos los ayuntamientos.

Pero, adem¨¢s, los municipios que sean sancionados tampoco podr¨¢n tener derecho a las ayudas p¨²blicas para el mantenimiento y la modernizaci¨®n de las redes de canalizaci¨®n. Y otra cuesti¨®n no menos relevante: la Junta podr¨¢ limitar temporalmente los incrementos de suelo urbanizable en tanto no se subsanen las deficiencias en el rendimiento del abastecimiento.

La ley contempla que la asunci¨®n por la Agencia del Agua de los servicios se producir¨¢ a requerimiento de la Consejer¨ªa de Salud, que es a qui¨¦n corresponde la declaraci¨®n de alerta sanitaria. "La Junta tendr¨¢ la facultad de retirar la competencia municipal cuando quede demostrado que hay un derroche de agua", sostiene Jos¨¦ Castro, delegado de Medio Ambiente en Ja¨¦n. En esta provincia se produjo este verano un caso que re¨²ne todos los elementos necesarios para la asunci¨®n del servicio por parte de la Junta. Se trata del municipio de J¨®dar, donde la Junta decret¨® durante varios d¨ªas la no potabilidad del agua porque en las anal¨ªticas realizadas se detect¨® que conten¨ªan una sustancia, denominada alquil ¨¦ter sulfato s¨®dico, que la actual legislaci¨®n no permite para el consumo humano. Junto a esto, la Junta alert¨® que casi el 70% del agua que sale de los dep¨®sitos municipales se pierde por el mal estado de las tuber¨ªas.

La nueva norma prev¨¦ que sea el Observatorio Andaluz del Agua el que fije los criterios t¨¦cnicos y la metodolog¨ªa para la cuantificaci¨®n de las p¨¦rdidas en redes urbanas. Seg¨²n los ¨²ltimos datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, que toman como referencia indicadores de 2006, Andaluc¨ªa perdi¨® ese a?o, por fugas, roturas, aver¨ªas, errores de medida y fraudes, 146 hect¨®metros c¨²bicos, el 30% del agua distribuida y el 18,60% de todas las fugas en Espa?a. Con esa cantidad se podr¨ªa abastecerse durante todo un a?o a un mill¨®n y medio de habitantes.