Francfort se rinde al libro electr¨®nico

"Le ponemos cara al futuro", rezan los carteles en Francfort. Y a tenor de los primeros minutos de la 61? Feria del Libro que ayer inaugur¨® la mism¨ªsima Angela Merkel en la ciudad alemana, la cara del sector editorial est¨¢ parcialmente desfigurada. Hay acuerdo un¨¢nime en que 2018 ser¨¢ cuando se d¨¦ el sorpasso del libro digital sobre el impreso. Incluso se admite que en menos de dos a?os un 25% de los ingresos de los editores vendr¨¢ por ese canal, cuando ahora esos beneficios son casi inexistentes. As¨ª lo creen cuatro de cada 10 editores encuestados por la feria internacional m¨¢s grande del sector. Pero aun as¨ª, no saben cu¨¢l es el modelo de negocio, ni cu¨¢nto cobrar, ni c¨®mo.

Tan preocupados est¨¢n por responder a estas cuestiones que la protecci¨®n de datos y la pirater¨ªa quedan como tercera consternaci¨®n ante el reto del e-book. Las angustias se reservan de momento a c¨®mo generar ese negocio. ?S¨®lo? Tambi¨¦n preocupa la incertidumbre por la rapidez en los cambios y conocer mejor los usos tecnol¨®gicos de los consumidores.

Nadie sabe cu¨¢l ser¨¢ el modelo definitivo, ni cu¨¢nto cobrar, ni c¨®mo

La eclosi¨®n de la venta de dispositivos para las navidades de 2010 ser¨¢ clave

Una prueba de la desorientaci¨®n que asuela el sector est¨¢ en la respuesta de los editores cuando se les pregunta por el modelo de pago para el acceso de los lectores a los contenidos on line. Mientras un 25% (en su mayor¨ªa editores europeos) est¨¢n por una tarifa plana o un modelo de suscripci¨®n que permitiera acceso a toda la oferta, un 23% (especialmente los anglohablantes) prefieren los micropagos o pagos por cap¨ªtulos o partes de un contenido.

La divisi¨®n ya es total a la hora de poner precio al libro electr¨®nico (al contenido, no al aparato). A¨²n hay quien cree que un e-book debe ser igual (15%) o m¨¢s caro (4%) que un libro tradicional. El resto, que ha de ser m¨¢s barato. ?Pero cu¨¢nto? Hay divisi¨®n de opiniones. Un 10%, un 20% y hasta un 30%. Y queda una quinta opci¨®n: algunos defienden que se ha de poner al mismo precio que los que vende ya hoy Amazon por 9,99 d¨®lares.

Quiz¨¢ el caos impera porque el 65% de los editores a¨²n no leen e-books. No es el caso de Jes¨²s Badenes, director general de la divisi¨®n de librer¨ªas del Grupo Planeta, quien fue ayer el primer editor espa?ol en la historia de la feria en pronunciar la conferencia inaugural. Optimista (asegur¨® que el mercado espa?ol "est¨¢ hoy con un 2% m¨¢s de ventas que en 2008") y citando desde Lao Tse al Tolst¨®i de Anna Karenina, lanz¨® varios mensajes sobre las turbulencias que vive el sector, pidiendo "flexibilidad ante los cambios". Tambi¨¦n solicit¨® la intervenci¨®n de los gobiernos "para evitar el control monop¨®lico de los buscadores, o de Kindle, el lector de Amazon".

En esa l¨ªnea, avanz¨® que para la Feria del Libro de Madrid la plataforma conjunta de libros electr¨®nicos que Planeta prepara con Santillana y Random House Mondadori dispondr¨¢ de "unos 6.000 t¨ªtulos" y que siguen abiertos a nuevos socios.

Tambi¨¦n insinu¨® el nombre de Anaya como posible cuarto socio gigantesco de la operaci¨®n. A¨²n con ello, record¨® que en 2008 los e-books s¨®lo representaron el 0,8% de las ventas en EE UU y apenas un 0,6% en Inglaterra. Y que la batalla con Google por la digitalizaci¨®n de obras pasar¨¢ en Europa por "un acuerdo pa¨ªs por pa¨ªs".

Por si acaso, 36-L, la plataforma liderada por el editor de Ara Llibres, Ernest Folch, ha incorporado a Roca Editorial, que participa en el proyecto sin exclusividad. "No creo en una batalla individual en esto", asegura por su parte la fundadora de Roca, Blanca Rosa Roca, que aspira a obtener los derechos electr¨®nicos de una veintena de sus principales autores, entre ellos, Noah Gordon y Michael Connelly. La eclosi¨®n de los e-books para navidades de 2010 y un precio no inferior a los 12 euros por t¨ªtulo son dos de las coordenadas que enmarcar¨¢n, cree, el fen¨®meno.

Las dos plataformas tendr¨¢n competencia como m¨ªnimo de una tercera. Se trata del proyecto ultimado por Edhasa y su participada Castalia, a partir de su distribuidora, Melisa. ?sta se ha unido con Softline, empresa de software, especializada en el sector. Su plataforma, bautizada Zona e-books, desea alcanzar los 200 t¨ªtulos y estar operativa antes del primer trimestre de 2010, seg¨²n el editor Daniel Fern¨¢ndez.

Thomas Mann, Patrick O'Brien, Simon Scarrow, Bernard Cornwell, Jos¨¦ Luis Corral y Lawrence Durrell, entre otros, son autores que compartir¨ªan plataforma con los cl¨¢sicos castellanos del hist¨®rico fondo de Castalia, editorial que ten¨ªa un antiguo contrato de digitalizaci¨®n con Google que ha sido denunciado. Fern¨¢ndez baraja para su ambicioso proyecto una inversi¨®n de 100.000 euros, la creaci¨®n de un certificado digital que impida la reproducci¨®n fraudulenta, descuentos si se compra el libro en papel y pagos por tarifa plana. Como todos, dice que su iniciativa est¨¢ "abierta a otros colegas". En el libro digital, hoy por hoy, toda idea suma.