"Salir del barrio me salv¨®"

De repente, todo el juego del Valencia pasa por este argentino aguerrido criado en los arrabales de Rosario. ?ver Banega, de 21 a?os, se distingue por pedir siempre el bal¨®n y tratarlo como un tesoro. Sus compa?eros de ataque se lo agradecen.

Pregunta. ?Se intercambiaba las botas de f¨²tbol con sus hermanos?

Respuesta. Somos cinco hermanos, todos chicos. Era una ¨¦poca en la que est¨¢bamos muy justos. Mis viejos trabajaban para nosotros. No hab¨ªa mucho dinero y, como ¨¦ramos tres hermanos que calz¨¢bamos lo mismo, nos prest¨¢bamos las botas. Eran unas pumas que no duraban nada porque jugaba mi hermano grande, despu¨¦s el otro y despu¨¦s yo. Y despu¨¦s mi viejo las cos¨ªa. Mi padre era operador de una compa?¨ªa telef¨®nica y mi madre ama de casa. Mi padre lleg¨® a jugar en Segunda Divisi¨®n.

"Me he centrado. Al dejar el Atl¨¦tico me di cuenta de que no pod¨ªa regalar m¨¢s"

P. ?C¨®mo era la vida en Rosario?

R. Era dura porque viv¨ªa en un barrio marginado. Hab¨ªa mucho peligro. Hace dos a?os, pude sacar a mis viejos de all¨ª porque era un lugar donde robaban y hab¨ªa gente que se juntaba en las esquinas. Criarme en ese ambiente fue complicado. Salir de all¨ª y hacerme futbolista me salv¨® la carrera. Estaba jugando una vez en el barrio, en los potreros con mis amigos, y vino un tipo y me dijo que si quer¨ªa ir a Allianz Sport. Antes hab¨ªa estado en Newell's, pero all¨ª estuve muy poco.

P. Y el a?o pasado se tatu¨® en la pantorrilla el escudo de Newell's.

R. S¨ª, es el equipo del que soy aficionado. Ahora tenemos un buen equipo,

P. En esa ¨¦poca, ?jug¨® muchas veces contra Messi?

R. Leo se vino a Espa?a a los 13 a?os. Coincidimos algunos partidos, s¨ª, y una sola vez le gan¨¦. ?l jugaba en Grandoli y yo en Nuevo Horizonte. Era un derby de dos equipos de barrio.

P. Ya entonces admiraba a Redondo.

R. S¨ª, Redondo me gustaba por c¨®mo la ped¨ªa y por la inteligencia que ten¨ªa.

P. ?Siempre jug¨® de mediocentro?

R. Al principio, me gustaba de media punta, pero, cuando fui a hacer las pruebas a Boca Juniors, prob¨¦ de 5 porque no hab¨ªa muchos. Tuve suerte y me qued¨¦. All¨¢ en Argentina se juega con un solo mediocentro. Aqu¨ª es el doble pivote.

P. ?Est¨¢ para ir a la selecci¨®n?

R. S¨ª, esperemos que ojal¨¢ me den la oportunidad. Me veo ya maduro. En las inferiores ya lo gan¨¦ todo

[campe¨®n mundial juvenil con Argentina en 2007 y oro ol¨ªmpico en Pek¨ªn 2008].

P. ?C¨®mo est¨¢ f¨ªsicamente?

R. Soy m¨¢s fuerte de lo que aparento. Hicimos una buena pretemporada. Pero mi fuerte es aguantar la pelota.

P. ?C¨®mo se ha producido un cambio tan brusco en su rendimiento?

R. Hace dos a?os que estoy ac¨¢ y no me fue tan bien, pero estoy en mi mejor momento futbol¨ªstico y tengo que aprovecharlo. Soy un cr¨ªo y tengo mucho que aprender.

P. ?Cambi¨® de h¨¢bitos?

R. Ahora no salgo nada porque soy yo el que quiere cambiar. Estoy tranquilo. Estoy conviviendo con mi novia y ella es parte de este cambio. Tengo la cabeza centrada. En cuanto vine del Atl¨¦tico, en la pretemporada, me di cuenta de que no pod¨ªa regalar m¨¢s.

P. ?Abus¨® del alcohol?

R. Esas preguntas no me gustan. Ustedes los periodistas siempre buscan problemas.

P. Ning¨²n problema. Es una etapa que super¨®.

R. S¨ª, pero me est¨¢ jodiendo con esas preguntas: que si cambio de h¨¢bitos, que si abus¨¦ del alcohol...

P. ?Por qu¨¦ se torci¨® todo cuando lleg¨® a Espa?a?

R. Vivo el d¨ªa a d¨ªa y trato de aprovecharlo. No me paro a pensar.

P. ?Cree que los jugadores argentinos llegan demasiado j¨®venes a Europa?

R. Creo que s¨ª. Al Kun Ag¨¹ero le pas¨® y ahora est¨¢ muy bien.

P. ?Y por qu¨¦ marca tan pocos goles?

R. No soy de marcar goles, sino de dar pases.

P. ?Qu¨¦ opina del marcaje individual de Chico, del Almer¨ªa, a Xavi?

R. A todos los equipos les gustar¨ªa poner un marcaje individual a Xavi por lo que es, pero nosotros somos el Valencia y podemos jugar de igual a igual al Barcelona.

P. ?Qui¨¦n le gusta del Bar?a?

R. Hay dos jugadores por encima, Xavi y Messi, porque Iniesta viene de una lesi¨®n.