Una relaci¨®n muy ¨ªntima

El primer contacto de Fernando Alonso con Italia se produjo cuando ten¨ªa 13 a?os. Fue una explosi¨®n. No es que los tifosi se volcaran con ¨¦l, pero Italia era la cuna del karting y la llegada de un espa?ol no despert¨® ning¨²n inter¨¦s especial hasta que se subi¨® a su kart en Parma y marc¨® el mejor tiempo en la clasificaci¨®n. "No estaban acostumbrados a eso", recuerda Gen¨ªs Marc¨®, el hombre que m¨¢s le ayud¨® en esta etapa de su vida y que viaj¨® a Italia como patrocinador, mec¨¢nico y amigo. "Los espa?oles nunca hab¨ªan destacado. Pero se dieron cuenta de su talento y le ayudaron". En enero de 2010 volver¨¢ a Italia como bicampe¨®n mundial de F-1 (2005 y 2006, con Renault) para pilotar un Ferrari y convertido ya en un ¨ªdolo.

"La primera carrera que hicimos juntos con Alonso fue en Mora d'Ebre", recuerda Marc¨®; "ten¨ªa 12 a?os. No conoc¨ªa el circuito, ni el kart ni a nuestro equipo, pero lo gan¨® todo ante gente tres a?os mayor. Poco despu¨¦s qued¨® segundo en el Campeonato de Espa?a". Bast¨® aquella carrera para que todos acordaran que deb¨ªan intentar la aventura italiana. No hab¨ªa otra alternativa. Si Alonso quer¨ªa evolucionar, s¨®lo pod¨ªa hacerlo en Italia porque all¨ª se compet¨ªa con los mejores pilotos del mundo y hab¨ªa ojeadores de las grandes marcas.

Alonso lleg¨® con 13 a?os y compiti¨® en Italia hasta los 17, cuando Adri¨¢n Campos le subi¨® a un f¨®rmula nissan en 1999. "Era muy t¨ªmido. Sent¨ªa verg¨¹enza cuando no comprend¨ªa lo que le dec¨ªan los mec¨¢nicos o la gente de su entorno", prosigue Marc¨®; "los dos nos propusimos aprender italiano. Y lo hicimos r¨¢pido. Manten¨ªamos un contacto directo con aquella gente y, al final, acabaron convirti¨¦ndose en nuestra familia". Alonso viajaba algunas veces con su padre, pero la mayor¨ªa se desplazaba a Barcelona y all¨ª cog¨ªan el coche con Marc¨® y afrontaban los 1.000 kil¨®metros hasta Mil¨¢n: "El di¨¢logo era monos¨ªlabico. Respond¨ªa s¨ª o no a mis preguntas. Pod¨ªa pasarse el viaje durmiendo. Despu¨¦s se fue abriendo y desarrollando un sentido del humor muy especial, que sigue manteniendo. No entiendo a la gente que dice que es antip¨¢tico. Deber¨ªan conocerle".

Lo que m¨¢s gustaba de Alonso era la facilidad que ten¨ªa para descubrir los fallos del kart y aconsejar las soluciones. A diferencia de muchos otros pilotos, era capaz de adaptarse a los problemas que le planteaba su veh¨ªculo, cuando surg¨ªan fallos mec¨¢nicos, para seguir sac¨¢ndole el mejor rendimiento posible. "En Gante gan¨® el Campeonato del Mundo en 1994 y en 1995 disput¨® all¨ª el de Europa. En los entrenamientos y en la prefinal, Fernando fue el mejor. Arrasaba", recuerda Marc¨®; "me va a matar por contar esto, pero en la carrera sufri¨® una salida de la pista cuando iba primero y se qued¨® all¨ª clavado. El kart hab¨ªa tocado al suelo y se rompi¨® la cadena. Cuando lleg¨® al box, justific¨® su salida diciendo que se le hab¨ªa salido la cadena. A partir de entonces, cuando algo iba mal, nos re¨ªamos y dec¨ªamos: 'S¨ª, la cadena...".

El contacto con los italianos fue fruct¨ªfero. Alonso les gustaba y le tendieron la mano. Pero el peso econ¨®mico lo llevaba fundamentalmente Marc¨®. Hasta que en 1995 IAME, la marca m¨¢s prestigiosa de karts, le hizo un contrato. Alonso cobr¨® por primera vez en su vida. "Unas 70.000 pesetas (450 euros). Pero los viajes segu¨ªan corriendo a nuestro cargo", aclara Marc¨®.

El padre de Alonso, Jos¨¦ Luis, dice que su hijo se identific¨® con los italianos desde el primer momento: "Le fue f¨¢cil aprender italiano. Se pasaba m¨¢s tiempo all¨ª que en casa y siempre goz¨® del respeto de los pilotos, del p¨²blico y de los t¨¦cnicos. Algunas veces Fernando y Gen¨ªs se quedaban solos y segu¨ªan hablando en italiano, hasta que se daban cuenta".

Con IAME y Marc¨®, Alonso lo gan¨® todo. Fue campe¨®n de Espa?a y de Italia (1997), campe¨®n mundial j¨²nior (1996), gan¨® el trofeo de la Industria en Parma (1998) y a los 17 a?os se subi¨® al monoplaza que le ofreci¨® Campos para competir en la F¨®rmula Nissan. Su carrera fue entonces mete¨®rica. Gan¨® aquel campeonato, corri¨® en F-3000 en 2000 y en 2001 debut¨® con Minardi en la F-1. En 2005 y 2006 gan¨® sus dos t¨ªtulos mundiales. Pas¨® por McLaren-Mercedes en 2007 y el mes pasado Ferrari anunci¨® su fichaje por tres a?os a partir de 2010. Ser¨¢ el segundo viaje de Alonso a Italia. Pero esta vez llega para quedarse, para triunfar en Maranello.