Repsol entra en el 'club de los 20'

Compa?¨ªas que exploran y explotan yacimientos de crudo y de gas en el mundo hay centenares, pero el grueso de tan multimillonario y arriesgado negocio lo manejan apenas 20 grandes grupos. A tan selecto club, aunque sea en sus ¨²ltimas filas, se acaba de incorporar Repsol. La espa?ola, que ha arrastrado hist¨®ricamente una carencia de crudo propio para sus negocios de refino y marketing y de petroqu¨ªmica, ha sufrido una honda metamorfosis en los ¨²ltimos cuatro a?os al pasar de tener -en palabras de Antonio Brufau, su presidente- la nevera medio vac¨ªa en reservas de hidrocarburos a tenerla medio llena.

En diciembre o enero Repsol va a alcanzar, seg¨²n adelantaba su director de exploraci¨®n y producci¨®n, Nemesio Fern¨¢ndez-Cuesta, el 100% de tasa de reemplazo con reservas de sus necesidades de hidrocarburos, porcentaje que es casi el triple del que contabiliz¨® en 2007. El reemplazo total se va a lograr con dos a?os de adelanto sobre el objetivo fijado en su Plan Estrat¨¦gico 2008-2012.

Con sus ¨²ltimos hallazgos multiplica por tres sus reservas de hidrocarburos

Quince descubrimientos de hidrocarburos en lo que va de 2009, entre ellos el m¨¢s importante hallazgo de gas en la historia de Venezuela (entre 1.000 y 1.400 millones de barriles equivalentes de petr¨®leo de reservas) y varios de similar importancia en Brasil (s¨®lo el pozo Guar¨¢, por citar uno, proporcionar¨¢ el equivalente a dos a?os de consumo de petr¨®leo y gas en Espa?a), se suman a los realizados por la compa?¨ªa espa?ola entre 2005 y 2008 y avalan el cambio de perfil del grupo.

Una de las obsesiones y prioridades de Brufau cuando desembarc¨® en la presidencia de Repsol a finales de 2004 era precisamente la falta de crudo. Una carencia derivada de la reducci¨®n de inversiones en exploraci¨®n y explotaci¨®n, y de la venta de dominios y pozos en Indonesia y Egipto, tras la adquisici¨®n en 1999 de la argentina YPF. De ah¨ª su decisi¨®n de que el actual Plan Estrat¨¦gico incluyese, para hacer frente a tal carencia, destinar casi la mitad de los m¨¢s de 32.000 millones de inversi¨®n prevista en el quinquenio 2008-2012 a las actividades de upstream (exploraci¨®n y producci¨®n de hidrocarburos). YPF queda orillada de esta estrategia al haberse dispuesto que financie sus nuevas prospecciones con sus propios recursos.

Una nueva estrategia que ha empezado a dar frutos y que, por resumir, se ha basado en cuatro factores. Recursos financieros suficientes, 575 millones de euros este a?o de inversi¨®n en upstream pese a la crisis y los bajos precios del petr¨®leo hasta hace unos meses. Incremento de los recursos humanos aplicados a la tarea, se ha pasado en cinco a?os de una plantilla de 700 t¨¦cnicos altamente cualificados en exploraci¨®n y producci¨®n a otra de 1.500. Y tecnolog¨ªa de vanguardia e inversi¨®n en I+D -han desarrollado en Houston, Estados Unidos, progranas inform¨¢ticos de tratamiento de datos con la universidad de esa ciudad y otros socios para una de las m¨¢quinas con mayor capacidad y sofisticaci¨®n que hay en la industria-. Una tecnolog¨ªa que les permite acceder con mayor informaci¨®n y contenci¨®n de costes a yacimientos submarinos profundos como los que tiene Repsol en Brasil.

A esos tres factores habr¨ªa que a?adir un cuarto y no menos importante: la suerte. Y Repsol la est¨¢ teniendo, al menos de momento. Su ratio de acierto en las prospecciones en las que participa en Brasil no tiene parang¨®n: han encontrado crudo o gas en el 100% de las realizadas. Y en otras zonas y pa¨ªses no es desde?able. En cualquier caso, como advierte Fern¨¢ndez-Cuesta, desde que se producen los descubrimientos y se eval¨²an hasta que se pueden apuntar esas reservas o explotar esos recursos pasan varios a?os.

Hace poco m¨¢s de un mes Repsol (25%) y sus socios Petrobras (45%) y

British Gas (30%) anunciaron un nuevo hallazgo de crudo y gas en el bloque BM-S-9, en aguas profundas de la Cuenca de Santos, en Brasil. La petrolera espa?ola es la compa?¨ªa privada con mayor dominio minero en la Cuenca de Santos, Campos y Esp¨ªrito Santo, con participaci¨®n en un total de 21 bloques exploratorios, en 11 de ellos como operadora. La reciente confirmaci¨®n de la existencia de indicios de hidrocarburos en el pozo exploratorio Vampira y los descubrimientos realizados en el primer semestre del a?o en Panoramix, Piracuc¨¢ e Iguaz¨², sumado a los de los megacampos Guar¨¢ y Carioca, consolidan al offshore (exploraci¨®n submarina) de Brasil como una de las mayores ¨¢reas mundiales de crecimiento en reservas de hidrocarburos.

En Am¨¦rica Latina, al margen de Brasil y de Argentina (330.000 barriles d¨ªa de producci¨®n de crudo y 1.000 millones de barriles de reservas), Repsol acaba de confirmar en Venezuela el mayor descubrimiento de gas de la historia de la empresa y del pa¨ªs. Las pruebas en el pozo Perla IX confirman el potencial del yacimiento, que puede albergar reservas recuperables de gas de entre 1.000 y 1.400 millones de barriles equivalentes de petr¨®leo, suficiente para satisfacer la demanda de gas en Espa?a cinco a?os. Este hallazgo est¨¢ entre los cinco descubrimientos m¨¢s grandes del mundo en 2009.

En Per¨², donde hace quince d¨ªas estuvo cerrando flecos de negociaci¨®n Fern¨¢ndez-Cuesta, Repsol va a inaugurar a mediados de 2010 una planta de licuefacci¨®n de gas que duplicar¨¢ la producci¨®n del gigantesco campo de Camisea. Hace 22 meses el grupo espa?ol descubri¨®, adem¨¢s, en el departamento de Cuzco, en el pozo Kinteroni, otro importante yacimiento de gas. Kinteroni est¨¢ pr¨®ximo al yacimiento de gas de Camisea, en los bloques 56 y 88, donde Repsol participa con el 10%, y que abastecer¨¢ a uno de los grandes proyectos de Gas Natural Licuado (GNL) de la compa?¨ªa: Per¨² LNG. En conjunto, Repsol y sus socios tienen comprometidos 7.000 millones de d¨®lares de inversi¨®n. La participaci¨®n de la espa?ola ronda el 10% en upstream, el 20% en el negocio de licuefacci¨®n y el 100% en la comercializaci¨®n del gas.

En Ecuador, Repsol alcanz¨® en marzo un acuerdo con el Gobierno sobre los t¨¦rminos de su presencia en el pa¨ªs (ampli¨® hasta 2016 la explotaci¨®n del denominado Bloque 16). En Bolivia, el Gobierno, tras los graves desencuentros pasados, busca ahora la colaboraci¨®n de Repsol para explotar Campo Margarita.

En Trinidad-Tobago, donde sus activos representan el 15% de la producci¨®n total de Repsol, la espa?ola va a reforzar sus inversiones tras la inauguraci¨®n este mismo a?o de la planta de licuefacci¨®n Canaport, en Canad¨¢, ligada a la comercializaci¨®n de este gas.

En ?frica, el grupo que preside Brufau ha realizado en 2009 un primer descubrimiento en aguas profundas de Sierra Leona, otro en la costa de Libia, pa¨ªs donde es desde hace tiempo el primer operador extranjero, y un yacimiento de gas -el s¨¦ptimo- en el S¨¢hara argelino. Tambi¨¦n ha descubierto gas en aguas de Marruecos, en la zona de T¨¢nger.

En marzo, Repsol empez¨® a producir hidrocarburos en el Campo Shenzi, en aguas profundas del golfo de M¨¦xico, una de las zonas m¨¢s atractivas en potencial y rentabilidad. Repsol posee all¨ª 72 licencias.

Y en Espa?a, aunque con mucha menor importancia relativa Repsol ha explorado y abierto dos nuevos pozos, Montanazo y Lubina-1, a 45 kil¨®metros de las costas de Tarragona, que van a multiplicar por cuatro la producci¨®n de petr¨®leo en Espa?a.