Obama anuncia un plan de empleo con el dinero del rescate bancario

Atendiendo al aspecto m¨¢s sensible de su programa de Gobierno, Barack Obama present¨® ayer un proyecto para acelerar la creaci¨®n de empleo que incluye el uso de parte del dinero ahorrado en el rescate bancario para impulsar la econom¨ªa con m¨¢s inversiones p¨²blicas y m¨¢s beneficios sociales. El plan se complementa con una reducci¨®n de impuestos a la peque?a empresa e incluye una partida para reducir ligeramente el d¨¦ficit fiscal.

El empleo es el terreno principal en el que Obama se juega la presidencia; no Afganist¨¢n, ni siquiera la reforma sanitaria. El empleo es el ¨²nico indicador econ¨®mico que los votantes comprenden y es precisamente el que va m¨¢s rezagado dentro del conjunto de la recuperaci¨®n que experimenta la econom¨ªa norteamericana. El mes pasado, por primera vez, se registr¨® un descenso significativo, pero el 10% de paro con el que concluy¨® noviembre es todav¨ªa inaceptable en un pa¨ªs que ha perdido m¨¢s de siete millones de puestos de trabajo desde que comenz¨® la recesi¨®n.

El proyecto prev¨¦ menos impuestos y m¨¢s inversiones en infraestructuras

Todo eso, seg¨²n Obama, empieza a quedar ya atr¨¢s. "Han sido dos a?os muy duros y no hay duda de que todav¨ªa quedan meses dif¨ªciles por delante. Pero las tormentas del pasado est¨¢n remitiendo, los cielos empiezan a brillar y volvemos a ver un horizonte", manifest¨® el presidente en un discurso que simboliza, de alguna manera, el tr¨¢nsito entre la econom¨ªa de la crisis y la econom¨ªa del crecimiento en Estados Unidos.

"Podemos decir con seguridad que ya no estamos amenazados por el colapso potencial de nuestro sistema financiero y que hemos evitado la depresi¨®n que tem¨ªamos", afirm¨® Obama. "Nuestra econom¨ªa est¨¢ creciendo por primera vez en un a?o". Se trata ahora, a?adi¨® el presidente, de trasladar los beneficios de ese crecimiento a los ciudadanos, entre los que ha tomado cuerpo la idea de que la recuperaci¨®n s¨®lo beneficia a Wall Street y que el Gobierno ha puesto m¨¢s ¨¦nfasis en salvar a los bancos que en proteger a las v¨ªctimas de los banqueros.

Obama confirm¨® ayer que el plan de rescate del sistema financiero (conocido como TARP por sus siglas en ingl¨¦s) ha acabado costando menos de lo que inicialmente se tem¨ªa. Dijo que, desde que ¨¦l est¨¢ en la Casa Blanca, s¨®lo ha sido necesario dedicar 7.000 millones de d¨®lares a las instituciones en quiebra y que, en ¨²ltima instancia, el Gobierno va a acabar ahorr¨¢ndose m¨¢s de 200.000 millones de d¨®lares (136.000 millones de euros) del coste de ese plan. Con parte de ese dinero, la Administraci¨®n impulsar¨¢ un nuevo programa de infraestructuras -m¨¢s carreteras, puentes y escuelas- que se sumar¨¢ a los m¨¢s de 800.000 millones de d¨®lares aprobados al comienzo de esta presidencia. Obama tambi¨¦n promover¨¢ incentivos a las inversiones en eficiencia energ¨¦tica.

"Esto nos da una oportunidad", sostuvo Obama, "de reducir nuestro d¨¦ficit m¨¢s r¨¢pidamente de lo que pens¨¢bamos y emplear los fondos antes dedicados a Wall Street a crear empleos en Main Street [una manera de referirse a los ciudadanos de a pie]". "La creaci¨®n de empleo", a?adi¨®, "depende fundamentalmente de los aut¨¦nticos creadores de empleo: las empresas. Pero el Gobierno puede ayudar a crear las condiciones para que el sector privado genere empleo en mejores condiciones".

La oposici¨®n, sin embargo, no cree que m¨¢s inversiones p¨²blicas ayuden en absoluto a mejorar la econom¨ªa en un pa¨ªs que prev¨¦ un d¨¦ficit de 3,6 billones de d¨®lares para el pr¨®ximo a?o. Los l¨ªderes republicanos han exigido que el dinero ahorrado del TARP sea dedicado ¨ªntegramente a reducir esa escandalosa cifra.

El presidente les contest¨® ayer que se trata de "una falsa elecci¨®n", que se puede estimular la creaci¨®n de empleo con proyectos p¨²blicos y reducir el d¨¦ficit al mismo tiempo, puesto que la aceleraci¨®n del crecimiento contribuir¨¢, en ¨²ltima instancia, a mejorar el nivel de endeudamiento p¨²blico. De su discurso se deduce, no obstante, que una porci¨®n, aunque peque?a, de los ahorros del TARP se destinar¨¢ directamente a la cobertura del d¨¦ficit.

Uno de los factores que Obama se?al¨® ayer como esenciales en su proyecto es el de la eliminaci¨®n de los impuestos del capital a las inversiones de las peque?as empresas y otras ventajas fiscales para uno de los sectores m¨¢s castigados por la crisis y m¨¢s r¨¢pidos creadores de empleos.

Algunas de estas medidas, especialmente el uso del dinero que se a?ade al plan de est¨ªmulo, podr¨¢n ser puestas en marcha inmediatamente por la Administraci¨®n. Pero otras requerir¨¢n aprobaci¨®n del Congreso, donde actualmente se debaten lo que Obama describi¨® ayer como las otras dos patas de la revitalizaci¨®n econ¨®mica de Estados Unidos: la reforma sanitaria y la ley de energ¨ªas alternativas.