Fela Kuti reina en Broadway

La suya no fue una vida cualquiera. Fela Anikulapo Kuti (1938-1997) revolucion¨® la m¨²sica africana, introdujo ritmos de funk y blues para alumbrar el estilo afrobeat, fund¨® la rep¨²blica de Kalakuta, fue detenido cerca de 200 veces por los militares nigerianos, toc¨® interminables noches en su club Afrika Shrine y tuvo 27 esposas. El activismo pol¨ªtico y la m¨²sica fueron los dos motores que guiaron la atribulada existencia de Kuti, a quien su madre, una importante feminista, envi¨® a Londres a finales de la d¨¦cada de los cincuenta para que estudiara medicina.

M¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s de su muerte, el legendario m¨²sico nigeriano resucita a lo grande en los escenarios de Broadway. Fela! se ha convertido en la gran sensaci¨®n de la temporada ante la que se han rendido tanto los cr¨ªticos como el p¨²blico. La revista Time lo ha seleccionado como uno de los 10 acontecimientos culturales m¨¢s importantes del a?o. Ben Brantley clamaba en las p¨¢ginas de The New York Times que la energ¨ªa y la fuerza de este show era demasiado potente para quedar constre?ida a las paredes del teatro. Estrenado a finales de noviembre en el escenario de Eugene O'Neill el musical no tiene prevista una fecha de cierre. La producci¨®n dirigida por Bill T. Jones -ganador de un Tony por la coreograf¨ªa hace un par de temporadas de Spring Awakening- est¨¢ inspirada en un libro de Jim Lewis, que el autor y el director han adaptado. Aunque el reparto no cuenta con ninguna gran estrella entre los productores del musical se encuentran entre otros Jay-Z y Will Smith. Adem¨¢s el desfile de famosos no ha cesado en el patio de butacas -desde Sting, hasta Robert de Niro o Alicia Keys-.

Una versi¨®n de esta misma producci¨®n se estren¨® en Nueva York en oto?o de 2008. El ¨¦xito fue inmediato y los productores pensaron entonces en dar el salto a Broadway. "?ste no es el t¨ªpico show de Broadway. Ha sido un proyecto arriesgado, una apuesta", explica en conversaci¨®n telef¨®nica uno de los productores, el galerista Edward Tyler Nahem. "Fela signific¨® muchas cosas distintas para mucha gente y no resultaba sencillo reunir todo aquello en un escenario para el gran p¨²blico".

Nueve mujeres, en vez de 27, acompa?an al int¨¦rprete que hace de Fela sobre el escenario, una recreaci¨®n del m¨ªtico club Afrika Shrine. Un solo detalle de la adaptaci¨®n de Broadway ha despertado pol¨¦mica. ?Por qu¨¦ no se hace una referencia directa a la muerte de Kuti por causa del sida? "Las especulaciones sobre c¨®mo lo contrajo son muchas. El propio Kuti en alg¨²n momento se pronunci¨® en contra del uso de condones. Eso es otra historia", explica Nahem.