Espa?a planea enviar 500 militares m¨¢s a Afganist¨¢n tras la petici¨®n de Obama

La ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, anunciar¨¢ hoy en el Congreso con toda probabilidad el aumento del contingente espa?ol en Afganist¨¢n en hasta 500 efectivos, seg¨²n aseguran fuentes gubernamentales. La duda que deber¨¢ despejar la ministra ser¨¢ si en ese refuerzo se incluyen o no los 220 militares ya desplegados en la zona en noviembre. El refuerzo estar¨¢ centrado en la provincia de Badghis y nutrir¨¢ fundamentalmente los equipos de instrucci¨®n para el nuevo Ej¨¦rcito afgano. El anuncio se producir¨¢ un d¨ªa despu¨¦s de que las tropas espa?olas sufrieran un doble ataque de los talibanes, que no causaron ni da?os ni v¨ªctimas entre los espa?oles.

El contingente espa?ol en Afganist¨¢n est¨¢ compuesto en la actualidad por 1.070 efectivos, de los que 1.000 son permanentes y 70 se encargan de la gesti¨®n del aeropuerto de Kabul hasta el pr¨®ximo 1 de abril. El ¨²ltimo aumento, de 220 soldados, destinado a reforzar la seguridad de la provincia de Badghis (en cuya nueva base se concentrar¨¢ el grueso de las tropas espa?olas), se complet¨® el pasado 26 de noviembre. Por ello queda despejar la duda si entre los hasta 500 efectivos de aumento que hoy anunciar¨¢ la ministra se incluyen los citados 220.

La decisi¨®n de incrementar los efectivos se produce despu¨¦s de que el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, haya dado el s¨ª a la petici¨®n de Barack Obama de hacer un nuevo esfuerzo para frenar la ofensiva de los talibanes y acelerar la formaci¨®n e instrucci¨®n del Ej¨¦rcito afgano, y s¨®lo falta que se fije la cuant¨ªa del incremento, lo que con toda probabilidad har¨¢ hoy la ministra Chac¨®n.

Francia y Alemania han pospuesto su decisi¨®n hasta la conferencia sobre Afganist¨¢n que se celebra en Londres el 28 de enero. Hasta ahora, los pa¨ªses de la OTAN han comprometido unos 7.500 soldados suplementarios, que se sumar¨ªan a los 30.000 anunciados por Obama y aumentar¨ªa hasta 137.000 los efectivos de la ISAF.

El env¨ªo del refuerzo de 500 unidades supone anticipar el batall¨®n que Espa?a comprometi¨® con la OTAN en primavera para las elecciones municipales que deben celebrarse en Afganist¨¢n, con lo que dicho batall¨®n se convertir¨ªa en una fuerza de car¨¢cter permanente en la zona.

En v¨ªsperas de este anuncio de Carme Chac¨®n, que har¨¢ balance en el Congreso de la participaci¨®n de las Fuerzas Armadas en misiones en el exterior, las tropas espa?olas sufrieron ayer dos nuevos ataques en Afganist¨¢n. Una unidad del Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial (PRT) espa?ol, que acompa?aba a una patrulla del Ej¨¦rcito Nacional Afgano, fue hostigada con fuego de fusiler¨ªa durante 70 minutos, "sin que se hayan registrado da?os personales ni materiales", seg¨²n inform¨® en Madrid el Ministerio de Defensa a trav¨¦s de un escueto comunicado.

El ataque tuvo lugar cerca de la localidad de Sang Atesh, a unos 30 kil¨®metros al norte de Qala-i-Naw, capital de la provincia de Badghis, bajo responsabilidad de las tropas espa?olas, que ya sufrieron una emboscada en la misma zona en mayo pasado. La nota de Defensa explica que, a las 6.40 (4.10 hora peninsular), se inform¨® de que una patrulla "hab¨ªa sido hostigada desde diversos puntos con fuego de fusiler¨ªa [...]. La unidad espa?ola, que escoltaba a la afgana, una vez que evalu¨® los elementos insurgentes que la hostigaban, maniobr¨® para obtener mejor posici¨®n desde la que hacer frente al ataque. Posteriormente, solicit¨® apoyo a¨¦reo al Mando Regional Oeste de la ISAF", con base en Herat. Los bombarderos enviados por la OTAN abrieron fuego contra los agresores.

Seg¨²n la nota del Ministerio de Defensa, el "incidente" -como lo califica- termin¨® a las 7.50 hora local. No aclara si hubo bajas entre los atacantes. El suceso se produjo en la llamada ruta Lithium, un paso estrat¨¦gico que une Qala-i-Naw con el norte de la provincia de Badghis, que hasta ahora est¨¢ dominado por la insurgencia y no pueden utilizar los convoyes de la OTAN.

Unas dos horas despu¨¦s del primer combate y cuando el convoy ya se replegaba en direcci¨®n hacia Qala-i-Naw se produjo un segundo ataque, m¨¢s limitado que el anterior, seg¨²n precisaron fuentes militares. Los soldados respondieron a los disparos de armas ligeras de los atacantes, quienes se dieron a la fuga sin necesidad esta vez de reclamar apoyo a¨¦reo de la ISAF.