"A diferencia del equipo del a?o pasado, ahora hay entrega y unidad"

Valero Rivera (Zaragoza, 1952) afronta a partir de hoy su segunda cita importante al frente de la selecci¨®n espa?ola de balonmano, el Campeonato de Europa de Austria -Espa?a debuta en Neustadt a las 18.15 (Teledeporte) contra la Rep¨²blica Checa en un grupo en el que tambi¨¦n est¨¢n Hungr¨ªa y Francia-. Su estreno en el Mundial de Croacia, en 2009, se sald¨® con la 13? posici¨®n, un p¨¦simo resultado. Ahora, con m¨¢s tiempo de preparaci¨®n, ha conseguido incorporar al conjunto nacional los valores b¨¢sicos que le permitieron convertir al Barcelona en el mejor del mundo en los a?os 90: entrega total y unidad en el vestuario. "Ahora tenemos un equipo", proclama.

Pregunta. ?C¨®mo afronta este Europeo? ?Tiene dudas? ?Siente presi¨®n?

"Necesitamos ganar un partido importante. Entonces cogeremos confianza"

"Todo se resolver¨¢ por muy pocos goles. Ser¨¢ muy dif¨ªcil llegar a las semifinales"

Respuesta. Voy con toda la ilusi¨®n. Presi¨®n, la l¨®gica. Pero estoy muy tranquilo porque s¨¦ que hemos hecho un buen trabajo, que llegamos preparados y que los resultados no siempre dependen de eso, sino de otras circunstancias, como algunas decisiones arbitrales o meter un gol o no meterlo en un momento determinado.

P. Su primera experiencia, en el Mundial de Croacia, concluy¨® con una mala actuaci¨®n.

R. Ha pasado un a?o de aquello. Hemos hecho una gran clasificaci¨®n para el Europeo. Es un tema del que no quiero hablar m¨¢s. Entonces llegamos muy justos de preparaci¨®n, sin haber tenido tiempo para nada, puesto que acababa de salir presidente Juan de Dios Rom¨¢n y acababa de nombrarme seleccionador. No pudimos entrenarnos. Llegamos, jugamos mal, perdimos y ya est¨¢ olvidado. Creo que todos debemos pensar en el futuro.

P. ?Qu¨¦ ha cambiado de un a?o a otro?

R. Bastantes cosas. El equipo es mucho m¨¢s s¨®lido y maduro que entonces. En el torneo de Par¨ªs hicimos varias pruebas y tuvimos momentos buenos en el ataque, aunque nos falt¨® regularidad. No estuvimos bien en el lanzamiento. En la defensa tuvimos problemas en la zona central con los pivotes. Pero creo que contra Islandia, subcampeona ol¨ªmpica, hicimos un partido muy digno, en el que qued¨® patente que el equipo es otro. S¨®lo nos falta una gran victoria para coger confianza y confirmar que hemos trabajado en la buena direcci¨®n.

P. ?C¨®mo lleva la renovaci¨®n del equipo?

R. Desde el Mundial hasta ahora hay ocho jugadores nuevos que aportan juventud.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s destacar¨ªa de esta nueva selecci¨®n?

R. Dos cosas: que los jugadores se entregan a fondo en el trabajo y que est¨¢n muy unidos. Con eso quiero decir que la selecci¨®n es un equipo dentro y fuera de la pista. Para m¨ª, eso es lo m¨¢s importante y es de lo que estoy m¨¢s satisfecho. L¨®gicamente, con eso no basta. Pero ¨¦sas son las bases para ganar.

P. ?sta hab¨ªa sido siempre la primera premisa en aquel Bar?a al que convirti¨® en un dream team y con el que gan¨® 57 t¨ªtulos.

R. Est¨¢ claro. Fue mi forma de trabajar y pienso que la entrega y esta unidad se han convertido en un elemento diferencial de nuestra selecci¨®n actual en relaci¨®n con la del a?o pasado. Pero, insisto, necesitamos ganar un partido importante. Y el primero del Europeo, contra la Rep¨²blica Checa [hoy], ser¨¢ crucial.

P. ?Qu¨¦ aporta Sterbik [el portero h¨²ngaro-serbio del Ciudad Real que se ha nacionalizado espa?ol]?

R. Es uno de los dos mejores del mundo y mejora a cualquier equipo. Pero sus actuaciones depender¨¢n en gran parte de que seamos capaces de realizar buenas defensas y de las dificultades que pongamos al ataque contrario.

P. ?Cu¨¢les son sus sensaciones personales?

R. Mis reflexiones ¨ªntimas son que llevamos un a?o trabajando mucho, con intensidad, formando un equipo dentro y fuera de la pista. Si ganamos un partido importante cogeremos confianza y todo mejorar¨¢.

P. ?La falta de tiro exterior es el gran problema en el ataque?

R. S¨ª, pero todos los equipos tienen alg¨²n punto d¨¦bil. Nosotros tenemos muy buenos jugadores para jugar bien y meter goles. Tenemos bazas para jugar con solidez en el ataque y encontrar soluciones, trabajando bien con la segunda l¨ªnea y moviendo el bal¨®n con velocidad de un lado a otro, que no pasen por el lanzamiento de nueve metros para marcar.

P. Analice a los rivales de la primera fase.

R. Los checos tienen un extraordinario jugador, Jicha, en el centro, y a otro muy bueno en el extremo, Filip. Es un equipo potente, duro en la defensa, dif¨ªcil de atacar, especialmente si hay permisividad arbitral; y en el ataque, adem¨¢s de esos dos, hay otros capaces de fintar o lanzar. La Rep¨²blica Checa ya est¨¢ demostrando que tiene mucha calidad. Para nosotros ser¨¢ un partido que marcar¨¢ nuestro futuro en la competici¨®n. Hungr¨ªa es un equipo diferente porque juega sin Laszlo Nagy. Veremos c¨®mo se ha recompuesto. Y Francia est¨¢ por encima de los dem¨¢s. Cuando me han preguntado sobre los semifinalistas, siempre he dicho: Francia y tres m¨¢s. Va un paso por delante: muy buena defensa, muy buen contraataque, un ataque posicional buen¨ªsimo y jugadores extraordinarios en todos los puestos. Es un Europeo en el que todo ir¨¢ muy ajustado. Hay una tremenda igualdad y todo va a resolverse por muy pocos goles. Ser¨¢ muy dif¨ªcil estar en las semifinales.

P. Tras un a?o en la selecci¨®n, ?qu¨¦ a?ora de su etapa como entrenador de club?

R. Que no tienes tiempo, que debes adaptarte r¨¢pidamente a los jugadores que crees mejores y que debes basarte en su trabajo en sus clubes respectivos. Francia es s¨®lida porque llevan casi seis a?os con Claude Onesta [el seleccionador] trabajando juntos. Y mire donde est¨¢n.