Marc y Memphis salen de la miseria

Empezaron la temporada con ocho derrotas y una victoria. Las conclusiones se precipitaron. Los Grizzlies iban a seguir sumidos en la miseria. Como en las ¨²ltimas tres temporadas. Algunos analistas corroboraban sus predicciones, desarrolladas bajo un titular entre interrogantes: ?Les bastar¨¢ con un solo bal¨®n? Con Gay tir¨¢ndoselas todas y Mayo reivindicando su cuota, se tem¨ªa que las incorporaciones de Iverson y Randolph no sirvieran m¨¢s que para agudizar el problema de protagonismo. Lionel Hollins, el entrenador que relev¨® a Marc Iavaroni a mitad del desastroso curso anterior, no parec¨ªa capaz de completar el puzzle. Lo ha conseguido. Memphis, tras ganar a Orlando, se sit¨²a por primera vez en las ¨²ltimas cuatro temporadas en el octavo puesto de la Conferencia Oeste, que da derecho a disputar los playoffs. En 43 partidos, ya ha alcanzado 24 triunfos, los mismos que acumul¨® tras los 82 encuentros del anterior ejercicio. Con su balance, en la Conferencia Este ocupar¨ªa la quinta plaza. En cambio, en la del Oeste las dentelladas son tremendas y tiene a tres equipos en el cogote, Houston, Nueva Orleans y Oklahoma, con s¨®lo una derrota m¨¢s.

Hollins ha puesto orden en su escuadra. Ha conseguido manejar los egos y que sus jugadores se repartan el bal¨®n con la colaboraci¨®n de un espl¨¦ndido hombre de equipo como Marc Gasol. Hollins ha decidido que el quinteto titular sobrelleve el 90% del peso del juego, dada la enorme diferencia de calidad respecto a los suplentes. "Estamos jugando fuerte y en equipo. Es divertido", dice Gasol, que desquici¨® con su marcaje a Dwight Howard. La figura de Orlando se excus¨® critic¨¢ndole: "Es un jugador muy f¨ªsico, pero tambi¨¦n un buen actor".

Hollins acab¨® de ganarse definitivamente el favor de sus jugadores en noviembre, cuando se neg¨® a aceptar la exigencia de Iverson: un puesto de titular. Ese puesto es para Mike Conley, el base al que Gasol elogi¨® cuando se rumore¨® un posible traspaso. Con ¨¦l al tim¨®n y Zach Randolph en n¨²meros estelares (21 puntos y 11,5 rebotes de media), los Grizzlies son el tercer equipo m¨¢s anotador, con 103,8 puntos de media, tras Phoenix y Denver. El tal¨®n de Aquiles es su banquillo y sus bajos porcentajes en los triples (34%) y en los tiros libres (73%). Y un calendario que en breve les enfrentar¨¢ a San Antonio, Lakers, Cleveland y Houston.