Bernanke, reelegido presidente de la Reserva Federal

Ben Bernanke fue reelegido ayer como presidente de la Reserva Federal para un segundo mandato de cuatro a?os con un resultado de 70 votos a favor y 30 en contra. El debate previo al voto en el Senado de EE UU puso una vez m¨¢s en evidencia la tempestad pol¨ªtica generada por su reelecci¨®n, en la que el jefe de la autoridad monetaria se convirti¨® en la presa f¨¢cil de la frustraci¨®n popular. Los opositores intentaron dilatar al m¨¢ximo el voto y contaban para ello con que en primera instancia era necesario el apoyo de 60 senadores para desbloquear el proceso y que se sometiera su renovaci¨®n a voto.

Los miembros m¨¢s liberales entre los dem¨®cratas y los m¨¢s conservadores entre los republicanos acusaron a Bernanke de no haber identificado ni actuado a tiempo frente a los problemas que llevaron a la crisis financiera. Y de abrir despu¨¦s la billetera a Wall Street sin atender a Main Street.

El reto inmediato ser¨¢ decidir cu¨¢nto y cu¨¢ndo suben los tipos de inter¨¦s

El republicano Richard Shelby fue directo. "Bernanke fall¨® como supervisor y eso sali¨® claro al contribuyente y puso a la econom¨ªa al borde de la depresi¨®n". En el ala opuesta de la c¨¢mara, el dem¨®crata Jeff Merkley no solo cuestion¨® su trabajo pasado, sino que dijo que "no es el arquitecto adecuado para reconstruir la econom¨ªa" en la fase expansiva que se abre camino.

La derrota dem¨®crata en Massachusetts elev¨® el tono de la ret¨®rica. Los que apoyaban su reelecci¨®n pidieron que se le diera cr¨¦dito por haber evitado una cat¨¢strofe. "Ha probado ser l¨ªder con talento y agresivo", reiter¨® el republicano Judd Gredd, que invit¨® a sus compa?eros de filas a no seguir con maniobras dilatorias.

Superado el obst¨¢culo de los 60 votos, le bastaba la mayor¨ªa simple de 51 miembros para ser reelegido y logr¨® 70, pero nunca antes hubo un proceso de reelecci¨®n tan contencioso ni tantos votos en contra. "La econom¨ªa necesita ahora confianza y estabilidad, no pol¨ªtica", dijo Bob Men¨¦ndez. Pero ser¨¢n justo sus cualidades pol¨ªticas las que Ben Bernanke deber¨¢ explotar en su segundo mandato, para poder vender su nueva estrategia.

Su reto inmediato est¨¢ en decidir cu¨¢ndo y cu¨¢nto subir los tipos de inter¨¦s. El mensaje que le lanzan a Bernanke desde el Capitolio es que alto y claro: debe hacer m¨¢s por las familias, y preocuparse menos por Wall Street. "Espero que esta vez responda mejor a los intereses de Main Street", concluy¨® Men¨¦ndez. En este sentido, Gredd dijo que "a¨²n quedan tiempos dif¨ªciles por delante". Tambi¨¦n debe evitar que toda la liquidez inyectada en el sistema se convierta en un riesgo. Bernanke tiene otro reto: preservar la autonom¨ªa de la Fed. El Congreso quiere limitar los poderes que acumul¨® durante la crisis, para que se concentre en la gesti¨®n de la pol¨ªtica monetaria, y adem¨¢s busca auditar su trabajo.