Del terru?o a la I+D

Lar de Paula, en Elvillar (Rioja Alavesa), representa la nueva tendencia de bodegas de La Rioja que apuestan por el control del vino desde la poda de la vid hasta la b¨²squeda de nuevos mercados y consumidores. La expresi¨®n m¨¢s gr¨¢fica de este nuevo modelo de bodega se confirma en su ¨²ltima producci¨®n: 4 Besos, un vino moderno, de uva tempranillo ciento por ciento, fermentado en barrica de roble europeo y crianza en roble franc¨¦s, con una etiqueta atrevida, "destinado a un p¨²blico nuevo, a las mujeres y los j¨®venes, pero tambi¨¦n a los amantes de los caldos singulares", explica su gerente, Fernando Meruelo.

La presentaci¨®n de 4 Besos estuvo a la altura de la propuesta: en la ¨²ltima edici¨®n del Festival de Cine de San Sebasti¨¢n, durante una comida que presidieron Brad Pitt y Quentin Tarantino. Celebraci¨®n anecd¨®tica, pero que refleja la voluntad de esta empresa por romper moldes con respecto a la imagen, a veces un tanto encorsetada, de los caldos de calidad de Rioja.

Tarantino y Brad Pitt bebieron 4 Besos en el Festival de Cine de Donostia

Pero no todo es labor de marketing en Lar de Paula. La experiencia empresarial de sus fundadores, el citado Fernando Meruelo y F¨¦lix Revuelta, se encuentra detr¨¢s de este proyecto. Meruelo lleva toda su vida en la gerencia de bodegas en La Rioja. Revuelta, presidente de la multinacional Naturhouse, aporta su conocimiento en el ¨¢mbito de la expansi¨®n internacional. No en vano, la bodega ha puesto la mirada en la exportaci¨®n, a la que destina el 60% de su producci¨®n. Una cifra nada desde?able para una firma que comercializ¨® su primer vino en 2005.

Lar de Paula surgi¨® como la referencia de vanguardia de la bodega Heredad de Baroja. Cuenta con capacidad para elaborar 800.000 kilos de uva, el 95% tempranillo, el 5% viura. Todos sus tintos son monovarietales y est¨¢n caracterizados por la aplicaci¨®n de la I+D en todo el proceso de elaboraci¨®n y venta del vino.

La aparici¨®n de nuevas denominaciones de origen en Espa?a y la creciente competencia de los vinos del nuevo mundo en la exportaci¨®n se encuentran detr¨¢s de esta apuesta por la I+D. Aunque realizan un seguimiento continuo de las vi?as, los responsables de campo de Lar de Paula aumentan el control a partir del envero de la uva hasta la vendimia. La fermentaci¨®n alcoh¨®lica se lleva a cabo en dep¨®sitos de acero inoxidable, que permiten el remontado autom¨¢tico y programado, con el fin de obtener una mayor concentraci¨®n de taninos y polifenoles.

Ahora est¨¢n trabajando en otro tipo de dep¨®sito, el barrel-box, que, en lugar de ser cil¨ªndrico, se presenta como un prisma de base hexagonal, con los lados superior e inferior de acero inoxidable y los laterales en forma de l¨¢minas de roble franc¨¦s. "Porque la madera se convierte para nosotros en elemento fundamental en la elaboraci¨®n del vino", recuerda Meruelo, quien cita para refrendar sus palabras la investigaci¨®n que han realizado con la Fundaci¨®n LEIA y la tonelera

Quercus. "Se trata de una nueva forma de tostar el interior de la barrica que permite obtener la misma intensidad de tostado para todas las barricas".

En la actualidad, mientras miran al mercado asi¨¢tico para vender unos vinos que s¨®lo en 2009 recibieron una veintena de premios, Meruelo y Revuelta trabajan en una nueva gama de caldos. "Ser¨¢n vinos de paraje, de tiradas muy cortas, con la personalidad del terru?o que nunca debemos de olvidar", concluyen. -