Irlanda o el ajuste duro

La econom¨ªa irlandesa ha cumplido los deberes con un severo plan de ajuste aplaudido por toda la comunidad financiera internacional. Los draconianos recortes han reducido los sueldos del sector p¨²blico en un 18% y han paralizado la inversi¨®n estatal en un nivel cercano al 10% del PIB. El objetivo del plan, que lleva en marcha casi un a?o, ha sido cortar de ra¨ªz el elevado d¨¦ficit generado por el Estado despu¨¦s de destinar millonarias partidas al salvamento de la econom¨ªa. El Gobierno espera conseguir un ahorro equivalente a 4.000 millones de euros.

Los m¨¢s ortodoxos creen que pa¨ªses como Grecia deber¨ªan adoptar recortes similares, ya que, a su juicio, es la f¨®rmula m¨¢s acertada para ajustar engranajes financieros de pa¨ªses que -como Irlanda- han basado su ¨¦xito econ¨®mico en burbujas econ¨®micas. En el caso de Irlanda, la crisis ha venido motivada por el desplome del sector inmobiliario, que en sus mejores momentos represent¨® una cuarta parte del PIB del pa¨ªs. Las hipotecas basura frenaron el milagro del Tigre Celta y obligaron al Estado a endeudarse con el coste de perder la confianza de los mercados.

El consumo interno y la inversi¨®n extranjera no acaban de repuntar

Estos esfuerzos para sanear sus cuentas p¨²blicas, que de momento no han logrado evitar que su d¨¦ficit cierre este a?o en el 12% del PIB, podr¨ªan incluso poner freno al despegue econ¨®mico. De momento, el PIB de Irlanda ha ca¨ªdo un 3% en 2008 y un 7% en 2009. Los dos motores del hist¨®rico crecimiento irland¨¦s -el consumo interno y la inversi¨®n extranjera- no acaban de repuntar. Durante la crisis, la demanda interna ha ca¨ªdo una media del 8,5% anual, y lo peor es que este a?o el retroceso ser¨¢ del 4,2%.

El consumo privado, que representa casi la mitad del PIB, se ha visto duramente castigado con el plan de ajuste, ya que las personas cuentan con menos dinero en sus bolsillos. Otro dato: seg¨²n la OCDE, este indicador podr¨ªa cerrar con una contracci¨®n del 2,2% este a?o y del 1,4% el pr¨®ximo, lo que, sumado a un desempleo del 14%, demuestra que es muy dif¨ªcil que la econom¨ªa repunte, al menos desde la perspectiva del consumo.

El recorte ha devuelto a Irlanda la confianza de las agencias de riesgo y de los organismos internacionales, pero ha resentido de manera importante el m¨²sculo productivo del pa¨ªs. La inversi¨®n extranjera (IED) tambi¨¦n se ha derrumbado en los ¨²ltimos dos a?os: entre 2008 y 2010, la ca¨ªda media de la formaci¨®n de capital ser¨¢ del 20%. La IED ha sido el otro gran fuerte de la econom¨ªa irlandesa en la ¨²ltima d¨¦cada debido a su flexible mercado laboral y a su baja tasa impositiva para las empresas, situada actualmente en el 12,5%.

Precisamente las cr¨ªticas de sectores sociales apuntan a que el Ejecutivo no tocar¨¢ los impuestos de las empresas, pero s¨ª ha recortado los sueldos a los funcionarios. Los expertos creen, sin embargo, que subir estos impuestos ser¨ªa un verdadero suicidio para una econom¨ªa que ha basado su desarrollo reciente en la inversi¨®n for¨¢nea. Con todo, las cifras de 2010 no son muy alentadoras, ya que Irlanda ser¨¢ uno de los pa¨ªses de Europa y del mundo que m¨¢s reduzca su PIB durante este periodo: entre un 1% y un 2%. Para 2011, las cosas no pintan mucho mejor, con un crecimiento del 1% pero una demanda interna medio punto inferior a la de este a?o. -