Messi y el hilo con los mitos

La prodigiosa actuaci¨®n de Leo Messi, sobre todo en los ¨²ltimos 15 partidos, tantos como los que lleva jugados sin parar, invita a la reflexi¨®n y a comparar su figura con la de los jugadores m¨¢s grandes de la historia del f¨²tbol. A punto de cumplir los 23 a?os, el delantero argentino del Barcelona ya compite con leyendas como Di St¨¦fano, Pel¨¦, Cruyff o Maradona. Di St¨¦fano marca el punto de partida del f¨²tbol moderno por su capacidad para ejercer de defensa, medio y delantero, el jugador total. Pel¨¦ sublima el f¨²tbol de la calle, el que se juega descalzo, la sutileza. Cruyff abandera la revoluci¨®n del f¨²tbol total y, sobre todo, del juego r¨¢pido y coral. Maradona da una dimensi¨®n medi¨¢tica al deporte por su capacidad subversiva, la de un futbolista de la calle que desaf¨ªa y gana al poder a partir de la selecci¨®n de Argentina y el N¨¢poles. Finalmente, Messi comparece como la s¨ªntesis de los mejores valores del f¨²tbol como deporte de equipo en un momento en que se impone el culto al ego¨ªsmo.

Tost?o: "Puede compararse con Maradona, no con Pel¨¦, m¨¢s fuerte"

Kempes: "No se parece a nadie, pero tiene que demostrar su valor en un Mundial"

A La Pulga le alcanza con remitirse a diario a la cancha para reivindicarse como el mejor del mundo sin necesidad de rodar un anuncio. Pep Guardiola ha generado las mejores condiciones para su triunfo en el Bar?a. Ahora le toca precisamente a Maradona dise?ar una selecci¨®n a su medida para que Messi funcione. El delantero ha marcado 114 goles, ha ganado tres Ligas, dos Copas de Europa y el Mundial de clubes, adem¨¢s de la medalla de oro de los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. ?nicamente le falta el Mundial para su coronaci¨®n universal. Aquellos que compartieron el vestuario con el n¨²mero uno del momento y hoy disfrutan de Messi buscan hilos que unen al f¨²tbol.

- Alfredo Di St¨¦fano. A los 23 a?os, ya hab¨ªa marcado 63 goles y ganado dos Ligas y ya era un se?or del f¨²tbol. Se le reconoce por ser tan generoso en el campo como fuera, capaz de hacer mejores a todos los que le rodeaban y al tiempo defender a Gento ante Santiago Bernab¨¦u cuando el presidente del Madrid pretend¨ªa devolver a Santander a La Galerna del Cant¨¢brico. "Messi es r¨¢pido, tiene desborde y hace goles. Usa las dos piernas, lleva la pelota muy pegada al pie, dando toquecitos", comenta La Saeta Rubia respecto a su compatriota, al que reconoce como "el mejor del mundo". "Ser el segundo ya es mucho", respondi¨® un d¨ªa al hablar de Messi y compararlo con Cristiano.

"Si le veo similitudes con alguien es con Kopa porque era el m¨¢s habilidoso", sostiene Pach¨ªn, que jug¨® cinco temporadas con Di St¨¦fano. "Alfredo era otra cosa. Driblaba en velocidad, hacia el gol", sostiene. "Messi, en cambio, dribla en corto. Le da igual que tenga a uno, dos, tres rivales enfrente. Dribla por el gusto de driblar. Di St¨¦fano lo hac¨ªa buscando la porter¨ªa". Santamar¨ªa, uno de los mejores amigos de Di Stefano, con el que jug¨® siete temporadas (1957-1964), interviene: "Alfredo es el m¨¢s completo que he visto a partir de los a?os treinta. Su trabajo en el campo era al ciento por ciento por el conjunto. Era un ganador nato con una t¨¦cnica perfecta. Messi es m¨¢s p¨ªcaro".

- Pel¨¦. En 1963, Pel¨¦ jugaba en el Santos, era bicampe¨®n mundial con Brasil, hab¨ªa marcado 305 goles, ganado cuatro Ligas y estaba a punto de vencer en la Copa Libertadores: gan¨® al Boca en Buenos Aires, marc¨® el gol del triunfo y le cosieron a patadas. "Hay una distancia grande respecto a Pel¨¦", afirma Tost?o, delantero del Cruzeiro y de la selecci¨®n brasile?a, compa?ero de O Rei en el Mundial de M¨¦xico 1970. "Messi puede compararse con Maradona, no con Pel¨¦, que era esplendoroso y m¨¢s fuerte. Las ¨¦pocas, adem¨¢s, de Maradona y Messi, al ser m¨¢s cercanas, tambi¨¦n pueden compararse m¨¢s. Messi est¨¢ en evoluci¨®n y puede llegar a ser uno de los m¨¢s grandes, pero hay que esperar. Va a depender de lo que haga en el Mundial. Tambi¨¦n Ronaldinho fue el mejor del mundo dos a?os seguidos y ahora nadie se acuerda de ¨¦l. Hay que esperar". En la misma l¨ªnea se pronuncia Pepe, alma gemela de Pel¨¦ en el Santos: "Me alegro de que le vaya tan bien a Guardiola, que fue jugador m¨ªo en Qatar. Vi a Messi frente al Zaragoza y es comparable a Maradona por agilidad, grandes goles e inteligencia. Tienen un estilo parecido. Pel¨¦ y Di St¨¦fano eran m¨¢s fuertes y tuvieron una historia muy larga. Es muy dif¨ªcil superar a Pel¨¦".

- Cruyff. A los 23 a?os, en 1970, Cruyff hab¨ªa marcado 132 goles y llevaba ganada dos Ligas con el Ajax. El impacto de su juego qued¨® reflejado en la dimensi¨®n que le dio a la zamarra con el 14 que utiliz¨® al reaparecer despu¨¦s de una lesi¨®n, circunstancia que provoc¨® que el 9 fuera para su amigo Muhren. Juan Manuel Asensi, compa?ero de Cruyff en el Bar?a en los a?os setenta, atestigua que el pase y el control de bal¨®n de Messi "es similar al de Cruyff". "Adem¨¢s", a?ade, "es muy dif¨ªcil quitarle el bal¨®n. O le pegas una patada o no se lo quitas". La gran diferencia radica en su personalidad: "Cruyff era muy dominante. Messi es m¨¢s persona, m¨¢s compa?ero. El detalle con Ibrahimovic lo demuestra". ?Lo habr¨ªa hecho Cruyff? "No lo s¨¦. Pero todos los jugadores somos ambiciosos y si podemos marcar cuatro goles mejor que tres. S¨®lo le falta ganar el Mundial".

Salvador Sadurn¨ª, guardameta del Barcelona en los a?os sesenta y setenta, apunta que el juego de La Pulga es m¨¢s semejante al de Maradona que al de Cruyff: "Con m¨¢s rapidez en la ejecuci¨®n, se parece much¨ªsimoen el regate. Leo es muy desequilibrante, destroza a sus rivales con un movimiento". ?Le habr¨ªa dado Cruyff el penalti a Ibra? "En esto s¨ª se parecen. A Cruyff le gustaba que le adorasen, pero era un gran compa?ero. Messi demostr¨® que tambi¨¦n lo es". Uno de los aspectos que m¨¢s diferencian al delantero del Bar?a es c¨®mo ejerce su liderazgo: "Cruyff ten¨ªa un car¨¢cter m¨¢s fuerte. Messi da la impresi¨®n de no haber roto un plato en su vida, pero los compa?eros le tienen como maestro, capit¨¢n. Lo demuestra en cada partido".

- Maradona. Lleg¨® a los 22 a?os al Barcelona y ya hab¨ªa jugado un Mundial. El Bar?a contrat¨® el mismo verano a Pichi Alonso, del Zaragoza. "Futbol¨ªsticamente, si a alguien se parece Leo es a Diego. Hace muchas cosas que me lo recuerdan: la conducci¨®n, el regate seco, el cambio de orientaci¨®n, el control, c¨®mo le pega", dice Pichi. No como persona: "Diego era el yo puro y duro. Leo, no; Leo se siente parte de un grupo y se reivindica sin querer". "A su edad, Leo es mucho m¨¢s que Diego", acaba. "Messi es un l¨ªder no forzado. Diego, no, Diego quer¨ªa ser el n¨²mero uno", asegura Julio Alberto. Y Mario Kempes, compa?ero de Maradona en la selecci¨®n argentina, sentencia: "Messi no se parece a nadie, pero tiene que demostrar su valor en un Mundial. En el Barcelona le han encontrado el sitio perfecto".

Una informaci¨®n de Luis Mart¨ªn, Nadia Tronchoni, Cayetano Ros y Eleonora Giovio.