El maestro del dinero de pl¨¢stico

Ajay Banga es una estrella en ascenso en el mundo financiero internacional. El banquero indio acaba de ser designado para liderar MasterCard, donde desde hace menos de un a?o supervisa las operaciones del emisor de tarjetas de cr¨¦dito. La firma apuesta as¨ª por un insider, horneado en la escuela de talentos de Citigroup.

Banga, de 50 a?os de edad, dej¨® las riendas del negocio de Citi en la regi¨®n del Pac¨ªfico asi¨¢tico en junio de 2009 para hacerse cargo de las operaciones de MasterCard. All¨ª fue responsable de casi un tercio de los ingresos del gigante financiero. Por eso el cambio fue interpretado como precursor de un nuevo movimiento, el que se llevar¨ªa a cabo para suceder a Robert Selander, actual consejero delegado de la compa?¨ªa de medios de pago.

Su nombramiento estaba cantado desde que fich¨® por la firma en 2009

Era, como dicen los analistas, el "heredero forzado". Banga es un ejecutivo con carisma, de esos que levantan la moral entre sus empleados, algo que no est¨¢ de m¨¢s en momentos de crisis. Y tiene gran experiencia en el ¨¢mbito del consumo y del marketing. Pero quiz¨¢ su principal vulnerabilidad, como destacan en el sector, sea que rota demasiado.

Nunca lleg¨® a echar ra¨ªces en ninguna de las multinacionales que le vieron crecer. Su "hoja de servicio" es extensa. Antes de entrar en el mundo de las finanzas trabaj¨® 13 a?os para Nestl¨¦ en India y dos en PepsiCo. Su salto a Citi se produjo en 1996, como responsable de ventas en India. De ah¨ª se abri¨® camino a trav¨¦s del negocio en Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica.

Su llegada a MasterCard se produjo al final de agosto del pasado a?o, tras estar escasamente un ejercicio al frente de las l¨ªneas de negocio de Citi en Asia. Previamente presidi¨® la divisi¨®n de consumo global de Citigroup, que incluye el negocio de tarjetas de cr¨¦dito y banca minorista fuera de Estados Unidos.

Banga lider¨® hace dos a?os en Citigroup el mayor ajuste experimentado por el conglomerado financiero en su estructura en Asia, cambios que permitieron a esa divisi¨®n regional elevar su peso en el banco. Y esto hizo del ejecutivo no s¨®lo uno de los m¨¢s respetados, sino tambi¨¦n de los mejor pagados.

Por todos estos motivos, la revista Times le consider¨® como el "indio m¨¢s poderoso" en el mundo. El relevo en MasterCard se producir¨¢ el pr¨®ximo 1 de julio, aunque ocupar¨¢ un puesto en el Consejo de Administraci¨®n de la compa?¨ªa con efecto inmediato. Robert Selander seguir¨¢ como vicepresidente ejecutivo hasta que se jubile a final de a?o. -