Los cielos europeos se abren de nuevo

Un tr¨¢fico a¨¦reo al 80% del habitual en un mi¨¦rcoles cualquiera en los cielos europeos permiti¨® ayer a Eurocontrol vaticinar que este jueves, una semana despu¨¦s del comienzo de la crisis del volc¨¢n, "habr¨¢ casi un 100% de tr¨¢fico a¨¦reo" en Europa.

El retorno a la normalidad da paso a las recriminaciones sobre la desastrosa gesti¨®n de la crisis, a la pelea por hacer valer derechos de los viajeros y qu¨¦ hacer para evitar que vuelva repetirse el marasmo. El oportunismo y el arrimar el ascua a la sardina estar¨¢ a la orden del d¨ªa. La propia Comisi¨®n Europea aprovech¨® ayer para decir que con mayor coordinaci¨®n se hubiese podido tomar el viernes la decisi¨®n que los ministros adoptaron el lunes.

Los viajeros con billetes para el d¨ªa de la fecha tendr¨¢n preferencia

La UE insiste en que las aerol¨ªneas han de compensar a los usuarios

Normalidad para Eurocontrol es una valoraci¨®n puramente cuantitativa de vuelos realizados sobre vuelos programados, que ayer fueron 22.500 sobre los 28.000 esperables. Compa?¨ªas y viajeros se vieron ayudados por la apertura de los grandes aeropuertos londinenses y de otros en distintos pa¨ªses, si bien el muy concurrido de Francfort oper¨® a la mitad de su capacidad. Air France y KLM anunciaron que ya trabajaban casi con normalidad. Las operaciones transatl¨¢nticas se realizaron ya sin novedad: ayer llegaron a Europa 338 vuelos.

M¨¢s all¨¢ de la fr¨ªa contabilidad de Eurocontrol, para todos los implicados en esta peripecia, empezando por pasajeros y compa?¨ªas, se abre ahora un nuevo frente, el de ser recompensados por el perjuicio sufrido. Aunque antes, todos los viajeros deber¨¢n volver a sus casas.

La pr¨¢ctica habitual en situaciones de vuelos suspendidos es que los pasajeros con billetes para el d¨ªa de la fecha tendr¨¢n preferencia sobre quienes ten¨ªan reserva en vuelos cancelados, que quedar¨¢n en lista de espera al acecho de plazas disponibles. En muchos aeropuertos europeos se vieron ayer largas colas y ¨¢nimos agotados por una semana de incertidumbre de pasajeros deseosos de dejar recuperar la rutina cotidiana, que a ¨²ltima hora se encontraba con la imposibilidad de subir a bordo.

La Comisi¨®n Europea volvi¨® a recordar a las compa?¨ªas a¨¦reas que tienen una doble obligaci¨®n ante sus clientes: o reembolsarles la totalidad del billete o buscarles v¨ªas alternativas para llegar a su destino. En el primer caso, se rompe la relaci¨®n contractual y asunto concluido. Si se opta por el redireccionamiento por otros medios de transporte, la compa?¨ªa debe hacerse cargo de esos costes y de la atenci¨®n (manutenci¨®n y alojamiento) del pasajero hasta llegar a su destino final.

Pero la casu¨ªstica es muy variada y las directrices generales pueden generar interpretaciones. La agresiva Ryanair, que se ha batido varias veces con la Comisi¨®n, asegur¨® en un comunicado que no ir¨¢ m¨¢s all¨¢ de reembolsar el billete. En el puerto franc¨¦s de Calais, los pasajeros de dos autocares brit¨¢nicos se amotinaron cuando se les pretendi¨® hacer pagar el transbordador para cruzar el canal de la Mancha. Tuvo que intervenir el Foreign Office, que se hizo cargo de los pasajes.

El Ejecutivo comunitario tambi¨¦n aprovech¨® la ocasi¨®n para insistir en la necesidad de la implantaci¨®n de un r¨¦gimen de cielo ¨²nico en Europa. La clave del proyecto es la creaci¨®n de un gestor central del flujo de tr¨¢fico a¨¦reo con mayores poderes que Eurocontrol, que ahora se limita a ejecutar las decisiones de 27 autoridades a¨¦reas nacionales. Seg¨²n la portavoz de Siim Kallas, Helen Kearns, tal organizaci¨®n y una mayor coordinaci¨®n europea hubiesen evitado el desbarajuste vivido.

Quiz¨¢s deslumbrada por la oportunidad de hacer valer las bondades del cielo ¨²nico, llamado te¨®ricamente a ser una realidad en 2012, la portavoz lleg¨® hasta el extremo de asegurar que se hubiese podido tomar el viernes la decisi¨®n adoptada el lunes por los ministros de Transportes de la Uni¨®n Europea. El hecho es que los ministros de los Veintisiete actuaron inmediatamente despu¨¦s de tener conocimiento de los datos ofrecidos por las compa?¨ªas a¨¦reas, cuyos vuelos de prueba, s¨®lo realizados el s¨¢bado y el domingo, demostraron emp¨ªricamente que el modelo te¨®rico manejado por los vulcan¨®logos del Centro Asesor sobre Ceniza Volc¨¢nica (VAAC) de Londres no produc¨ªa los da?os vaticinados.

La Organizaci¨®n de la Aviaci¨®n Civil Internacional (OACI), bajo cuya responsabilidad trabaja y fija los par¨¢metros de riesgo el VAAC, ha anunciado que va a plantear la determinaci¨®n de un baremo global de concentraci¨®n de ceniza m¨¢s all¨¢ del cual no se deba volar. La OACI recuerda, no obstante, que la decisi¨®n ¨²ltima de cerrar un determinado espacio a¨¦reo seguir¨¢ siendo atribuci¨®n nacional.

Sobre la posibilidad de que se hubiese abierto el tr¨¢fico a¨¦reo antes de lo que se ha hecho o incluso de que nunca se hubiera impedido el tr¨¢fico, la portavoz de la agencia de la ONU para la reducci¨®n de desastres ISDR, Brigitte Leoni, dijo: "Imagine que no se hubiera hecho nada y se produjese un accidente con muchas v¨ªctimas mortales. ?Qu¨¦ habr¨ªa dicho la gente?".