Caminos cruzados

Termin¨® la Lieja-Bastogne-Lieja. Termin¨® la primavera de las cl¨¢sicas. Termin¨® la rueda de prensa y el ganador, el rehabilitado Alexander Vinok¨²rov, dej¨®, dicen los que all¨ª estaban, escapar un suspiro de alivio que son¨® m¨¢s fuerte que su grito de alegr¨ªa al cruzar en solitario la meta en lo alto de Ans por segunda vez en su vida.

Del doloroso trance -la primera comparecencia ante la esc¨¦ptica prensa internacional despu¨¦s de su regreso en agosto pasado a la competici¨®n tras cumplir dos a?os de sanci¨®n por una transfusi¨®n de sangre en el Tour 2007- sali¨® Vinok¨²rov, de 36 a?os, con varios posibles titulares, todos un canto a las segundas oportunidades, a la vida limpia, al deseo de revancha como fuerza ¨ªntima que complementa el trabajo y el talento: "Quiero demostrar que se puede ganar sin dopaje", "Esto ha sido una hermosa revancha", "No, aunque sigo yendo a entrenarme al Teide no sigo con el doctor Ferrari", "Condeno el dopaje, por supuesto", "He cumplido un sue?o en Lieja, ahora, en el Tour, lo dar¨¦ todo por Alberto, despu¨¦s, seguramente me retire"...

"Quiero demostrar que se puede ganar sin dopaje", dijo el kazajo, cumplida su sanci¨®n

Contador no volver¨¢ a competir hasta junio: llegar¨¢ al Tour fresco como una lechuga

Ajenos a sus sudores fr¨ªos, a su regreso al pasado, Alberto Contador, compa?ero de Vinok¨²rov en el Astana y ayer gregario de lujo -una contra del chico de Pinto en la Roche aux Faucons para frenar a Andy Schleck y a Gilbert revent¨® al grupo: fue el caldo de cultivo para el posterior ataque de Vinok¨²rov y Kolobnev que sembr¨® la zozobra definitiva entre los dem¨¢s-, y Alejandro Valverde -en el d¨ªa de su 30? cumplea?os, ayer, y tras superar una ca¨ªda en la que se magull¨® todo el costado derecho, una vez m¨¢s fue de los mejores: termin¨® tercero tras sufrir la inacci¨®n de Evans y Gilbert, sus compa?eros de tr¨ªo, en persecuci¨®n de Vino y Kolobnev-, dos campeones que vieron sus rutas cruzarse en las colinas de las Ardenas, pensaban ya en el d¨ªa siguiente. En las vacaciones y en la condena a seguir trabajando, respectivamente.

"Ahora, a descansar", dijo Contador, cansado y "contento" de su primer serio asalto a las cl¨¢sicas -tercero el mi¨¦rcoles en la Flecha, d¨¦cimo ayer en Ans pese al sacrificio- y sabiendo que no volver¨¢ a ponerse un dorsal hasta dentro de 41 d¨ªas, hasta el 6 de junio en que comience la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦. "Me ir¨¦ de vacaciones", dijo Contador, "pero tambi¨¦n aprovechar¨¦ para recorrer las etapas m¨¢s importantes del Tour. Hablaba de los Pirineos, de los Alpes y, tambi¨¦n, del pav¨¦s, de los tramos de la Par¨ªs-Roubaix que entrar¨¢n en el Tour y que descubrir¨¢ ma?ana con el mismo modelo de bicicleta con el que Cancellara los convierte en autopista. "Pero con otras piernas", dice Contador, que considera "acertad¨ªsimo" un cambio de calendario que le depositar¨¢ en el Tour con apenas 31 d¨ªas de competici¨®n, para alcanzar la tercera semana, la decisiva, como el a?o pasado, fresco como una lechuga.

De ellos, ya ha cumplido 22 desde febrero. En ellos ha ganado tres vueltas, dos etapas, un podio y un top ten en una gran cl¨¢sica.

Los 31 d¨ªas con los que llegar¨¢ el chico de Pinto al Tour los ha sudado ya Valverde, que no sabe si correr¨¢ la grande boucle y que corre, disputa y gana todo lo que puede en una suerte de estajanovismo acelerado, ciclista en el corredor de la muerte, a la espera de que la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), avalada por un laudo del Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), extienda a todo el orbe la sanci¨®n de dos a?os que le impuso el CONI para correr en Italia por sus tratos con Eufemiano Fuentes, el mago de la Operaci¨®n Puerto, en sus tiempos del Kelme, hace ya seis a?os.

Mientras la misma intolerancia que crucific¨® a Vinok¨²rov tras su victoria considera un escarnio que el murciano siga corriendo, y encima a gran nivel, los aficionados con coraz¨®n y, evidentemente, los dirigentes de su equipo, que consideran su caso la "mayor injusticia" que conocen, se admiran de la gran capacidad mental de Valverde para seguir corriendo como si nada. "Pese a la injusticia, ah¨ª est¨¢, peleando en todas las carreras para ganar", dice su director, Eusebio Unzue. "Ahora se ha ido en coche a Suiza, para correr de martes a domingo la Vuelta a Romand¨ªa. Y as¨ª mientras pueda". En los 31 d¨ªas de competici¨®n de un curso iniciado en enero en Australia, Valverde ha ganado tres carreras, ha quedado segundo en nueve y tercero en cinco: m¨¢s de la mitad del a?o en el podio.