La mejor jugada de Dock Ellis

El 12 de junio de 1970, Dock Ellis, pitcher de los Pittsburg Pirates se despert¨® en la casa de una amiga de un amigo en Los ?ngeles. Convencido de que ten¨ªa el d¨ªa libre, se tom¨® otra dosis de LSD -llevaba ya dos d¨ªas de fiesta-, hasta que su colega apareci¨® en la habitaci¨®n y le anunci¨® que en unas horas deb¨ªa jugar un partido en San Diego. Ellis se subi¨® a un avi¨®n rumbo a sus compromisos deportivos y horas m¨¢s tarde salt¨® al terreno de juego bajo los efectos psicotr¨®picos del ¨¢cido. Logr¨® un no-hitter, o sea, que ning¨²n bateador del equipo contrario alcanz¨® siquiera a golpear la bola.

En 1984, Ellis admit¨ªa lo que todos sus compa?eros aquella tarde sab¨ªan -el mismo catcher tuvo que utilizar cinta fluorescente entre los dedos para tratar de que consiguiera fijar su vista y parte de su mente en sus indicaciones-: que hab¨ªa jugado hasta arriba de LSD. En 2008 fallec¨ªa v¨ªctima de una cirrosis y dos a?os despu¨¦s la agencia neoyorquina No Mas, junto al ilustrador James Blagden, convert¨ªa su haza?a en Dock Ellis and The LSD No-No , un corto animado de poco m¨¢s de cuatro minutos de duraci¨®n que lograba m¨¢s de 10 millones de visitas en YouTube. La pel¨ªcula se encuentra nominada a los premios Webbby, algo as¨ª como los Oscar de la red. La lista de ganadores se har¨¢ p¨²blica ma?ana.

James Blagden naci¨® hace 28 a?os en Colorado. Inspirado por los c¨®mics de la Marvel, el fe¨ªsmo inconformista de Robert Crumb y la sinceridad de Barrio S¨¦samo, arranc¨® una carrera como ilustrador que le ha llevado a colaborar con publicaciones como The New York Times o firmas de moda como Uniqlo. Hasta su encuentro con No Mas, entidad dirigida por Christopher Isneberg y cuya actividad gira alrededor de la conexi¨®n entre arte, moda y deporte, Blagden, como ¨¦l mismo recuerda, se dedic¨® "a explorar los l¨ªmites de los estereotipos raciales desde un punto de vista nada contaminado por la correcci¨®n pol¨ªtica".

A partir del ¨¦xito de un concursante asi¨¢tico en American idol y de c¨®mo su car¨¢cter sirvi¨® para que gran parte de la sociedad norteamericana se reafirmase en la idea de que todos los de su raza son bonachones hasta la idiotez, el ilustrador cre¨® una serie en la que se presentaba a los negros como ruidosos y obscenos o a los blancos como el demonio. "El m¨¢s f¨¢cil fue el de los blancos", recuerda. "S¨®lo tuve que pensar en la serie Friends y r¨¢pidamente su maldad se manifest¨®".

Al entrar en contacto con Isenberg, Blagden empez¨® a introducir el deporte en su discurso. Una camiseta con la vieja estrella de la NBA James Barkley junto a Godzilla y una ilustraci¨®n con unos jugadores de f¨²tbol americano fumando puros acompa?ados de prostitutas en una habitaci¨®n de hotel marcaron, en cierto modo, la g¨¦nesis del cortometraje sobre Dock Ellis. "Siempre nos ha gustado el trabajo de James y pensamos que ser¨ªa ideal para convertir en pel¨ªcula la maravillosa historia de Dock Ellis", recuerda Isenberg. "El ¨¦xito nos llena de orgullo y tenemos a todos los amigos y familiares votando desde hace semanas".

Con un trazo y un movimiento m¨¢s propio del c¨®mic que de la animaci¨®n contempor¨¢nea y un inteligent¨ªsimo uso del color, la pieza resulta una lograd¨ªsima traducci¨®n visual de una historia hilarante. "Nominados como No Mas y James Blagden est¨¢n sentando las bases de la innovaci¨®n y la creatividad en Internet", comentaba David Michel Davies, director ejecutivo de los Webby, al respecto del corto. "Es un logro incre¨ªble conseguir ser finalista cuando se han presentado m¨¢s de 10.000 candidatos". En la actualidad, Blagden y No Mas ultiman los detalles de tres vi?etas ilustradas m¨¢s que llevar¨¢n el t¨ªtulo de Straight out of L.A. Los cortos narran el ascenso y ca¨ªda del equipo de f¨²tbol americano Los Angeles Raiders y sus paralelismos con el nacimiento del hip hop de la costa oeste.