Espa?a sale de su recesi¨®n m¨¢s grave

Espa?a abandona con timidez la depresi¨®n econ¨®mica en que ha estado sumida los dos ¨²ltimos a?os. La econom¨ªa despunt¨® un 0,1% en el primer trimestre del a?o, un dato que t¨¦cnicamente permite clausurar la recesi¨®n aunque augura una larga traves¨ªa hasta la recuperaci¨®n. Esa mejora respecto al cierre de 2009, avanzada ayer por el Banco de Espa?a, marca un cambio de tendencia en un momento en que los mercados escrutan con desconfianza a los pa¨ªses m¨¢s vapuleados por la crisis.

La mejora intertrimestral no ha bastado para desterrar los n¨²meros rojos en el ¨²ltimo a?o. Aunque caiga menos de la mitad que hace un a?o, el producto interior bruto (PIB) ha retrocedido un 1,3% respecto al primer trimestre de 2009. Adem¨¢s, estas cifras, que el Instituto Nacional de Estad¨ªstica debe confirmar el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, conviven con un desempleo que ha escalado hasta el 20,05% en marzo.

Los consumidores adelantan compras ante la subida del IVA en julio

El consumo de los hogares ha propiciado esa salida de la recesi¨®n, seg¨²n el an¨¢lisis del Banco de Espa?a. Frente a la opini¨®n de muchos expertos, que consideran clave las ayudas p¨²blicas al autom¨®vil -"si quitamos las ayudas a los coches, tendr¨ªamos un dato peor", subraya Xavier Segura, jefe del servicio de estudios de Caixa Catalunya-, el informe de este organismo asegura que esos incentivos "habr¨ªan reducido su empuje", mientras los servicios y los bienes duraderos distintos de los autom¨®viles han desempe?ado "un papel determinante en esta recuperaci¨®n".

Con la salida de la espiral negativa que arranc¨® en abril de 2008, la econom¨ªa espa?ola se sit¨²a por detr¨¢s de las grandes de la UE, que ya abandonaron los descensos el a?o pasado. Algunas, no obstante, lo hicieron con paso poco firme. Alemania se estanc¨® en el ¨²ltimo tramo de 2009 tras dos trimestres en positivo. Y tanto Italia como Portugal volvieron a contraerse cuando ya cre¨ªan haber dejado atr¨¢s la recesi¨®n.

Con esos precedentes, el Banco de Espa?a no descarta que el despegue obedezca a factores extraordinarios que "podr¨ªan atenuarse m¨¢s adelante". Entre ellos cita el apag¨®n anal¨®gico, que ha fomentado la compra de nuevos televisores o adaptadores para la televisi¨®n digital, y el adelanto de compras ante la subida del IVA que entrar¨¢ en vigor en julio. Seg¨²n este supuesto, los ciudadanos est¨¢n adquiriendo productos antes de tiempo para ahorrarse impuestos.

Esa activaci¨®n inducida de las compras puede tener su contrapartida. Buena parte de los analistas vaticina crecimientos leves del PIB en el primer semestre que podr¨ªan quedar interrumpidos cuando suba el IVA. Otros, sin embargo, defienden que ese calentamiento de motores hasta julio permitir¨¢ encarar la segunda parte del a?o con mejores perspectivas. En todo caso, el dato conocido ayer refleja "un crecimiento moderado, que no bastar¨¢ para reducir significativamente el desempleo y el d¨¦ficit, los dos grandes problemas de la econom¨ªa", vaticina Juan Carlos Mart¨ªnez L¨¢zaro, del IE Business School.

M¨¢s all¨¢ del consumo familiar, que aporta casi el 60% del PIB, el resto de componentes de la econom¨ªa apenas han variado. Sometidas al plan de austeridad, las administraciones p¨²blicas contienen sus gastos y la inversi¨®n privada no acaba de arrancar. De hecho, el repunte que registraron los bienes de equipo, representativos de la confianza de las empresas en su futuro, a finales de 2009 se ha tornado en "un cierto retroceso en el primer trimestre".

Tampoco la construcci¨®n contribuye a mejorar las cifras. El Plan E para obras municipales finaliz¨® en 2009 y no se ha visto relevado por la inversi¨®n familiar en vivienda, para la que el Banco de Espa?a augura "una cierta recuperaci¨®n de la demanda en los pr¨®ximos meses".

A la salida de la recesi¨®n contribuye el sector exterior, aunque con un saldo menos positivo que el del trimestre pasado. Las exportaciones han mejorado, pero tambi¨¦n las importaciones, fruto de esa reactivaci¨®n del consumo. Ese comportamiento empieza a recordar al modelo que ha caracterizado el desarrollo de los ¨²ltimos a?os, denostado ahora por depender excesivamente de recursos del exterior.