"En Espa?a se perder¨¢n miles de empleos por la nueva ley antitabaco"

Alison Cooper, brit¨¢nica de 44 a?os, es consejera delegada de Imperial Tobacco Group, la cuarta multinacional tabaquera del mundo, desde el d¨ªa 13 de mayo. Tras 11 a?os en la empresa, asume ahora la m¨¢xima responsabilidad con la prioridad de potenciar un nuevo enfoque estrat¨¦gico de ventas.

Pregunta. ?En qu¨¦ momento de la compa?¨ªa asume la m¨¢xima responsabilidad?

Respuesta. Los fundamentos de nuestro negocio son s¨®lidos y conf¨ªo en que podamos seguir expandi¨¦ndonos e incrementar las ventas.

P. ?Cu¨¢les son los puntos fuertes que tiene la empresa?

R. Tenemos una cartera ¨²nica de marcas y productos que abarca todos los segmentos y en todos los niveles de precios. La segunda fortaleza es nuestra extensa presencia geogr¨¢fica. Las s¨®lidas posiciones en los mercados maduros de Europa se complementan con nuestra presencia en los mercados emergentes. Y lo tercero que hace destacar a Imperial es su gente: personas con talento y motivadas.

"Espa?a y Estados Unidos son dos mercados dif¨ªciles en estos momentos"

P. ?Cu¨¢les son retos?

R. La regulaci¨®n sigue aumentando su presi¨®n, lo que supone un problema tanto para los consumidores como para la industria del tabaco en general, dado que gran parte de esa regulaci¨®n est¨¢ destinada a estigmatizar a los fumadores y a que deje de considerarse normal algo tan habitual como el consumo de tabaco. Espa?a y EE UU son mercados dif¨ªciles. Sin embargo, los s¨®lidos resultados del primer semestre demuestran nuestra resistencia.

P. A los problemas de crecimiento, hay que a?adir la sensibilizaci¨®n contra el tabaco.

R. Los Gobiernos deber¨ªan hacer llegar mensajes sanitarios claros y consistentes sobre los riesgos asociados al tabaco y asegurarse de que la industria est¨¦ debidamente regulada. Yo apoyo eso, pero me opongo a la oleada de legislaci¨®n mal concebida y err¨®nea que ataca a nuestros consumidores y mina nuestras libertades comerciales.

P. ?C¨®mo influir¨¢ la prohibici¨®n de fumar en los locales p¨²blicos?

R. Hemos comprobado una pauta consistente en todos los mercados. Se produce un descenso inicial tras la prohibici¨®n, que luego es menor con el paso del tiempo. As¨ª pues, el efecto es gestionable. Las dificultades reales las experimentar¨¢ el sector de hosteler¨ªa y restauraci¨®n. Hace poco he escrito al Gobierno espa?ol expresando mis inquietudes. Es inevitable que un n¨²mero significativo de bares y restaurantes cierre y que miles de personas pierdan su empleo.

P. ?Cu¨¢les son sus planes de crecimiento en Espa?a?

R. Espa?a sufre especialmente la crisis y eso se refleja en una ca¨ªda de las ventas. Adem¨¢s, vienen menos turistas y compran menos tabaco. La competencia y la regulaci¨®n se est¨¢n tambi¨¦n intensificando. Por tanto, desarrollamos nuestra actividad en un entorno cambiante, pero tenemos las marcas, los productos y la gente para triunfar.

P. ?Contemplan planes de ajuste de la plantilla en Espa?a a corto plazo?

R. Como resultado de la integraci¨®n de Altadis en Imperial Tobacco, ya tomamos una serie de necesarias iniciativas de reestructuraci¨®n. As¨ª, hemos hecho ajustes, pero tambi¨¦n tenemos que considerar que hay muchas presiones sobre nuestro negocio, como el incremento de la regulaci¨®n, los impuestos o el contrabando y, por lo tanto, sometemos continuamente a revisi¨®n todos los mercados.