El turismo en Barcelona despega

Cuando Turismo de Barcelona pregunt¨® a los habitantes de la ciudad a final de 2009 qu¨¦ cre¨ªan que aportaba m¨¢s riqueza a la capital m¨¢s de la mitad respondi¨®: "El turismo". Este sector supone para Catalu?a el 11% de su PIB. Pero desde que comenz¨® la crisis, hoteles, restaurantes y centros de ocio han visto mermados sus ingresos por los ajustes de tarifas ante la ca¨ªda de turistas. Las cifras, por fin, les sonr¨ªen. La patronal cree que ha llegado el momento de aflojarse el cintur¨®n.

En abril, Barcelona ten¨ªa 65.324 plazas hoteleras, el 17% m¨¢s que el a?o pasado en el mismo mes, gracias a las nuevas camas en establecimientos de cuatro estrellas. Aun as¨ª, el grado de ocupaci¨®n aument¨®, gracias a que el n¨²mero de personas que visit¨® la ciudad creci¨® el 14%. Lo m¨¢s positivo es que no es un repunte aislado, ya que se registran aumentos desde finales del a?o pasado. Las llegadas al aeropuerto de El Prat crecieron el 5% en mayo. "Los cinco primeros meses han sido buenos con respecto a los dos a?os pasados. Desde 2007 no hab¨ªamos tenido un respiro. Por primera vez tenemos mejores cifras, y lo m¨¢s importante, cifras que se han mantenido durante un tiempo considerable", explica Jordi Clos, presidente del Gremio de Hoteles de Barcelona.

El tr¨¢fico de viajeros en El Prat crecer¨¢ un 9% este verano seg¨²n las previsiones

Ante el respaldo de las estad¨ªsticas, hace unos d¨ªas, Turismo de Barcelona mostr¨® su cara m¨¢s optimista. La ciudad, dec¨ªa su presidente, Joan Gaspart, "ni est¨¢ en crisis ni est¨¢ depresiva". A falta de consolidar la mejora, en el sector empiezan a sacudirse las precauciones de meses atr¨¢s, cuando, a cada dato positivo, se a?ad¨ªan llamamientos a la prudencia. "Entre mayo y diciembre de este a?o, por las primeras reservas que vamos viendo, confiamos en que el crecimiento vaya a m¨¢s. Creemos que el a?o se cerrar¨¢ con una mejora respecto a 2009 de entre el 12% y el 15%", se?al¨® Gaspart.

Fernando Echegaray, director del aeropuerto de El Prat, tambi¨¦n llama al optimismo: las reservas de slots (derechos de vuelo) para este verano hacen prever un crecimiento de operaciones del 4% y hasta del 9% m¨¢s de pasajeros. El aeropuerto, un a?o despu¨¦s de inaugurar la Terminal 1, ha recibido el 1,4% m¨¢s de viajeros.

Gaspart se pone en el papel de hotelero para pedir a sus colegas que dejen atr¨¢s las ofertas: "Es malo ser una ciudad cara, pero peor es convertirse en barata". Los precios deben subir a los niveles de 2007. Esto significa que, de hacer caso al llamamiento, los hoteles aumentar¨¢n precios entre el 15% y el 20%. Clos no concret¨® los cambios de tarifas que estudia el sector, pero s¨ª adelant¨® que se acabaron los chollos. "Los precios han tocado fondo. Ya no habr¨¢ bajadas de precios", asegur¨®.

La tarifa media diaria de un hotel en Catalu?a es de 77 euros, m¨¢s de 10 euros superior a la media de Espa?a, pese a que los precios en Catalu?a (el Instituto Nacional de Estad¨ªstica no refleja cada mes los de Barcelona) a¨²n descendieron en abril. Pero s¨®lo el 1,7% de media, frente a ca¨ªdas del 10% y el 12% en 2009. No s¨®lo los hoteles est¨¢n saboreando, seg¨²n el sector, una mejora respecto a lo m¨¢s profundo de la crisis. El gasto que los visitantes hacen con sus tarjetas de cr¨¦dito ha crecido el 17%. Las bajadas del euro de los ¨²ltimos meses respecto a la libra, conf¨ªan en el sector, les ayudar¨¢n a recuperar parte del gasto de los visitantes brit¨¢nicos. El tir¨®n de los ¨²ltimos meses, sin embargo, tiene otra nacionalidad: la rusa; los rusos gastaron entre enero y abril el 48% m¨¢s que un a?o antes. Los brasile?os el 69%, los chinos el 55% y los indios m¨¢s del 64%. "Pero porcentualmente, los visitantes llegados de estos pa¨ªses son pocos. Debemos seguir apuntando a los mercados que, en realidad, son nuestra base, como el espa?ol, el franc¨¦s y el alem¨¢n", apunta Clos.

La plantilla que trabaja en hoteles ha superado por primera vez este a?o la barrera de los 11.000 empleados. El a?o pasado cay¨® significativamente el personal ocupado, pero ahora repunta. "Es un crecimiento ficticio. Son cifras que muestran que hay m¨¢s trabajadores, s¨ª, pero eventuales y fijos discontinuos. Y siguen llegando cada d¨ªa personas con cartas de despido", asegura ?scar L¨®pez, de UGT Catalu?a.

Tanto a UGT como a CC OO les molesta el optimismo que muestra el sector cuando habla con los medios de comunicaci¨®n. "Porque mientras hacen anuncios a la prensa celebr¨¢ndolo, a nosotros nos lo niegan", se lamentan. En hosteler¨ªa, apuntan, los empresarios no han querido aceptar una subida del convenio del 1%. "Se amparan en que el sector sigue yendo a peor. Se agarran a esa excusa para contratar menos y pagar peor. Pero luego en p¨²blico reconocen lo contrario".