"La coordinaci¨®n econ¨®mica debi¨® hacerse hace a?os, al nacer el euro"

"Hab¨ªamos preparado todas las crisis posibles, pero debo reconocer que esa no se nos ocurri¨®". La erupci¨®n del volc¨¢n island¨¦s Eyjafjalla sorprendi¨® al secretario de Estado para la Uni¨®n Europea, Diego L¨®pez Garrido (Madrid, 1947), el 16 de abril en Bruselas, cuando se dispon¨ªa a volar a Madrid. La nube de ceniza se extendi¨® por Europa y provoc¨® un cierre sin precedentes del espacio a¨¦reo. Pero ¨¦l asegura que aquel fin de semana, en la sede de Eurocontrol, se logr¨® evitar lo peor y se sacaron lecciones para el futuro. "No puede ser que haya 27 espacios a¨¦reos en Europa. Hay que ir a una pol¨ªtica de cielos abiertos. Vamos a anticipar a 2011 lo que estaba previsto para 2013".

Pregunta. Europa se construye a golpe de crisis. Y al semestre de presidencia espa?ola no le han faltado: el terremoto de Hait¨ª, la nube volc¨¢nica y la crisis de la deuda soberana. ?Cu¨¢l de las tres ha sido peor?

"La crisis nos ha puesto ante el espejo y nos ha obligado a dar el paso"

"Hemos evitado el naufragio del euro y marcado el rumbo de la Uni¨®n"

Respuesta. Lo m¨¢s tr¨¢gico, el terremoto. Lo m¨¢s inesperado, el volc¨¢n. Lo m¨¢s complicado, la crisis de la deuda, porque se suma a la crisis financiera inicial y a la de la econom¨ªa productiva, que provoc¨® una recesi¨®n de la que Europa empezaba a salir.

P. El hecho de que a Espa?a, se la se?alase con el dedo por su abultado d¨¦ficit ?no la invalidaba para dirigir la UE?

R. En absoluto. La prueba es que hemos presidido el Ecofin, de donde han salido todas las iniciativas, de la ayuda a Grecia al mecanismo de estabilizaci¨®n de 750.000 millones de euros.

P. Se perdieron tres meses, de febrero a mayo, en aprobar el plan de rescate para Grecia.

R. Lo que hicieron los l¨ªderes europeos el 11 de febrero fue dar apoyo pol¨ªtico a Grecia y proclamar que ning¨²n pa¨ªs de la zona euro suspender¨ªa pagos. Entonces se pens¨® que ese compromiso bastar¨ªa para calmar a los mercados. No fue as¨ª. Y hubo que aprobar la ayuda directa.

P. En ese tiempo el inter¨¦s se dispar¨® y el rescate fue m¨¢s caro.

R. Est¨¢ clar¨ªsimo.

P. Solo porque la canciller [alemana Angela] Merkel ten¨ªa unas elecciones regionales...

R. No es eso lo que nos dicen los alemanes. Alegan que deben cumplir sus requisitos constitucionales. Pero, aunque pareciese lenta, la decisi¨®n se tom¨®.

P. ?Cu¨¢l fue el peor momento?

R. La semana del 3 al 9 de mayo. Cuando la UE tuvo que decidir, de verdad, su ayuda a Grecia y repartir la carga entre los miembros de la eurozona. Lo que estaba en juego era el propio euro, un elemento central de la construcci¨®n europea. Ese es el momento cr¨ªtico, desde luego cuando yo lo pas¨¦ peor.

P. ?Por qu¨¦ los mercados no se lo creen? Ni siquiera tras la creaci¨®n del fondo de estabilizaci¨®n cesan los ataques.

R. Faltaba algo que se ha conseguido en el Consejo Europeo de junio: una credibilidad real de que vamos a llevar a cabo una pol¨ªtica econ¨®mica coordinada. Ese paso debi¨® haberse dado hace a?os, cuando se cre¨® el euro, pero no se hizo.

P. Espa?a defendi¨® sanciones para quienes no cumplieran los objetivos de la Estrategia 2020.

R. Defendimos que se pusieran al servicio de la Estrategia 2020 todas las pol¨ªticas europeas, incluidos los fondos. Y eso es una sanci¨®n impl¨ªcita. Ah¨ª est¨¢ la gran novedad, porque la Estrategia de Lisboa se limitaba a recomendaciones beat¨ªficas.

P. M¨¢s duras son las sanciones previstas para quienes incumplan el 3% de d¨¦ficit.

R. Hay que evitar que se reproduzcan los desequilibrios que terminan afectando a la uni¨®n monetaria. La coordinaci¨®n de pol¨ªticas econ¨®micas ha sido el objetivo prioritario de la presidencia. Y Espa?a lo ha logrado.

P. Lo ha logrado y lo ha sufrido. Ha tenido que asumir medidas dr¨¢sticas de ajuste, ha probado la medicina que predicaba.

R. Predic¨¢bamos la coordinaci¨®n, no el ajuste. Pero ¨¦ste ha sido imprescindible. Despu¨¦s de Espa?a lo han hecho Alemania, Francia, Italia y Reino Unido.

P. La coordinaci¨®n se hace por necesidad, no por convicci¨®n.

R. La crisis nos ha puesto frente al espejo y nos ha obligado a dar un paso que estaba pendiente desde hace tiempo.

P. ?Qu¨¦ esperaba que sucediera este semestre y no ocurri¨®?

R. Esperaba una cumbre con Obama y no se produjo. Para nosotros, ha sido una frustraci¨®n. En cambio, no esperaba tantos acuerdos con Estados Unidos en materias como la lucha contra el terrorismo o la seguridad a¨¦rea.

P. ?Qu¨¦ ha hecho la presidencia espa?ola que afecte a la vida cotidiana de los ciudadanos?

R. Para m¨ª, tres iniciativas que, por s¨ª solas, ya la justifican. La orden de protecci¨®n de las v¨ªctimas de la violencia de g¨¦nero, la iniciativa legislativa popular y la sanidad transfronteriza.

P. La oposici¨®n le ha dado calabazas ?qu¨¦ nota le pondr¨ªa usted a la presidencia?

R. No soy qui¨¦n para hacerlo, pero creo que Espa?a ha hecho lo que le tocaba: conducir la nave, capear el temporal, evitar el naufragio del euro y marcar el rumbo para los pr¨®ximos a?os. Todo ello en un momento muy dif¨ªcil, con unos nuevos actores [Herman Van Rompuy y Catherine Ashton] a los que hab¨ªa que hacer sitio. Es posible que la maquinaria haya podido chirriar en alg¨²n momento, pero, en general, ha funcionado bien engrasada.