Espa?a tiene cuerda para rato

La selecci¨®n espa?ola tiene cuerda para rato. El campe¨®n del mundo se ha ganado la primera estrella de su camiseta con un grupo de futbolistas de una edad media de 26 a?os y seis meses, un carn¨¦ de identidad que parece asegurar un brillante recorrido para esta generaci¨®n de ganadores. El reto que tiene Espa?a ante s¨ª es de dimensiones colosales, ya que nadie ha sido capaz de encadenar tres triunfos seguidos en grandes torneos de selecciones, y Espa?a ya suma la Eurocopa de 2008 y el Mundial de 2010.

La potente Alemania de los a?os setenta fue el combinado que m¨¢s se acerc¨® a esta gesta, al ganar la Eurocopa del 72, el Mundial del 74 y obtener el subcampeonato en la Eurocopa del 76, perdida la final por penaltis ante Checoslovaquia.

"Este equipo puede durar mucho. Podemos estar tranquilos", dice Hierro

Jugadores como Piqu¨¦, Busquets y Cesc se perfilan como los futuros l¨ªderes

El deporte de competici¨®n tambi¨¦n tiene la necesidad de reciclarse. Vicente del Bosque supo pulir con maestr¨ªa los escasos defectos que la selecci¨®n mostr¨® en la Eurocopa de 2008. No vari¨® el estilo sustancialmente, aport¨® sentido com¨²n al dar continuidad al trabajo realizado por Luis Aragon¨¦s y, adem¨¢s, acert¨® al refrescar al grupo con la inclusi¨®n de j¨®venes jugadores, algunos ya vitales en el presente exitoso. Son los casos de Piqu¨¦ (23 a?os), Busquets (21) y Cesc (23), algunos de los futuros l¨ªderes del equipo. Tambi¨¦n se asoman Arbeloa, Albiol -ya citado por Luis Aragon¨¦s-, Navas, Mata, Javi Mart¨ªnez y Fernando Llorente, futbolistas destinados a ser importantes en el pr¨®ximo reto que tendr¨¢ que asumir la selecci¨®n: la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa de Polonia y Ucrania. Espa?a est¨¢ incluida en el Grupo I, junto a la Rep¨²blica Checa, Escocia, Lituania y Liechtenstein -solo el primero tendr¨¢ plaza asegurada en la fase final-.

"Esta selecci¨®n s¨ª tiene futuro por m¨¢s que es complicado juntar a talentos como Piqu¨¦, Xavi e Iniesta. Espa?a ha demostrado que tiene un gran trabajo de base, as¨ª que una generaci¨®n se ir¨¢ y otra vendr¨¢. Ya saldr¨¢n jugadores", admite Ernesto Valverde, ex entrenador de Villarreal y Espanyol, entre otros equipos.

Del Bosque, que tiene contrato hasta la pr¨®xima Eurocopa, en 2012, trabaja ya en el futuro del equipo. Junto a ¨¦l, el director deportivo de la federaci¨®n, Fernando Hierro. "Tenemos controlados a m¨¢s de 50 chavales de 19 a?os en adelante. Consideramos a todas las selecciones inferiores como filiales, es nuestra forma de trabajar", aclara el dirigente, quien no duda en afirmar: "Esta selecci¨®n puede durar mucho tiempo, podemos estar tranquilos. Tenemos recambios para todos, futuro y proyecci¨®n". Con m¨¢s contundencia se expres¨® ayer Juande Ramos, ex preparador del Real Madrid, entre otros, en un art¨ªculo en The Independent: "Espa?a tiene jugadores para dominar el f¨²tbol mundial durante a?os".

Hay algunos futbolistas, no obstante, que empiezan a atisbar el final de su periplo en la selecci¨®n. El primer caso es el de Carles Puyol. El defensa del Barcelona, que ha completado un Mundial sensacional, ya ha afirmado de forma p¨²blica que no se ve jugando el Mundial de Brasil 2014. El central tiene 32 a?os, llegar¨ªa a la pr¨®xima cita mundialista con 36 y ha confesado a sus ¨ªntimos que si ganaba el Mundial, dejaba la selecci¨®n. En la Federaci¨®n Espa?ola, sin embargo, lo consideran un jugador b¨¢sico; la idea del seleccionador es la de que aguante al menos hasta la pr¨®xima Eurocopa. En todo caso, su relevo es evidente: Albiol.

M¨¢s problemas existen en el lateral izquierdo. Joan Capdevila tiene 32 a?os, como Puyol, y ha cumplido con nota en el Mundial. Ha sido capaz de anular a jugadores de la talla de Sim?o, y anestesiar en parte a otros como el chileno Alexis S¨¢nchez y Robben. Por el momento, y a pesar de haber probado con jugadores como Monreal, el futuro del lateral izquierdo es la inc¨®gnita m¨¢s acusada del equipo. "Es el puesto m¨¢s hu¨¦rfano de recambios", aclara Valverde.

Sobre Carlos Marchena, que cumplir¨¢ 31 a?os el 31 de julio y que ha dejado de ser el futbolista imprescindible de anteriores ¨¦pocas, tanto en el Valencia como en el propio combinado nacional, tambi¨¦n se cierne el paso del tiempo. Su papel, no obstante, ha sido muy importante en el vestuario por su experiencia y capacidad de liderazgo.

A m¨¢s largo plazo se dibuja en el horizonte el futuro de Xavi. La dimensi¨®n del centrocampista del Barcelona no tiene parang¨®n. Xavi, con 30 a?os, ha vuelto a ser un hombre decisivo en el reciente ¨¦xito de la selecci¨®n y su continuidad se antoja asegurada hasta al menos la Eurocopa de 2012. A Brasil llegar¨ªa con 34 a?os, una edad considerable. Nadie como ¨¦l representa el estilo de esta selecci¨®n. A pesar de ser insustituible, a Del Bosque siempre le quedar¨¢ Cesc.