La mitad de los viajeros no toma medidas sanitarias

"Viajar a un pa¨ªs tropical puede ser una experiencia sanitaria de riesgo". Lo afirma Sabino Puente, jefe del servicio de Medicina Tropical y del Viajero del hospital Carlos III, el ¨²nico centro integrado que da atenci¨®n antes y despu¨¦s de un viaje de la Comunidad de Madrid. Pero, pese a ello, Puente calcula que alrededor de un 50% de las personas que acudir¨¢ a estas regiones lo hace sin consultar a un experto antes.

Y la prueba de que esta visita al m¨¦dico es ¨²til es que las personas que acuden al hospital salen de media con casi tres vacunaciones nuevas (las m¨¢s frecuentes son hepatitis A, fiebre tifoidea y fiebre amarilla) y, en un 74%, con tratamiento preventivo para la malaria, seg¨²n el enfermero responsable de las vacunaciones, Joaqu¨ªn Coloma.

Puente apunta otro dato: el n¨²mero de personas que despu¨¦s de un viaje a un pa¨ªs tropical acude a la consulta por problemas de salud fue en 2009 de 4.168, un 39% m¨¢s que cinco a?os antes. Pero de ellas, menos del 10% hab¨ªa ido a consulta previamente, lo que es una prueba de que la atenci¨®n que se dio a los viajeros que tomaron precauciones funciona.

Riesgo en ?frica

El perfil medio de quienes han necesitado atenci¨®n tras viajar es el de una mujer de 37,5 a?os que ha estado en ?frica entre 15 y 30 d¨ªas. En m¨¢s del 90% de los casos es espa?ola. Y los problemas m¨¢s frecuentes son los relacionados con el aparato digestivo (el 21,18%), la fiebre (el 19,28%) y las enfermedades de piel (17%).

Si se compara el perfil de los que acuden antes de viajar y los que lo hacen despu¨¦s se observa que el destino m¨¢s peligroso es ?frica. All¨ª viaja el 37% de los pacientes y es el origen del 50% de los atendidos. Sin embargo, si se mira pa¨ªs a pa¨ªs, India se lleva la palma como destino, seguida de Kenia y Per¨².

La mayor frecuencia de casos se da entre los turistas (el 37%), pero hay tambi¨¦n una importante proporci¨®n de quienes estuvieron en estas regiones por razones humanitarias (33%), muy por delante de los que lo hacen por trabajo (el 16%). Lo m¨¢s probable, indican los expertos, los turistas simplemente piensan que van a estar poco tiempo en el destino y que no les va a pasar nada, y, en cambio, a los cooperantes les pasa lo contrario: normalmente est¨¢n periodos largos, lo que aumenta el riesgo de exposici¨®n, aparte de que van a zonas menos controladas sanitariamente.