Reny Picot se hace m¨¢s multinacional

Reny Picot suena a nombre franc¨¦s, pero en realidad es la marca insignia de una empresa muy espa?ola, Industrias L¨¢cteas Asturianas, que hunde sus ra¨ªces en el pueblo de Anleo y que es propiedad de la familia de Francisco Rodr¨ªguez. Es hoy adem¨¢s la ¨²nica multinacional l¨¢ctea espa?ola.

Una meta insospechada cuando en 1959 Francisco Rodr¨ªguez cre¨® una peque?a empresa que elaboraba quesos y en la que uno de sus productos era uno de tipo Camembert. "A un producto f¨¢cilmente asociable a Francia, yo no pod¨ªa ponerle un nombre en espa?ol, sino uno que sonara a franc¨¦s y que fuera de pronunciaci¨®n f¨¢cil. Mi idea inicial era denominarlo Ren¨¦-Picot, pero al final modifiqu¨¦ la e por la y. Ya han pasado 50 a?os", comenta Rodr¨ªguez.

El nombre surgi¨® en 1959 en una empresa dedicada al queso tipo Camembert

Hoy tiene una f¨¢brica en Francia y el 50% de sus ventas viene del mercado exterior

Factura unos 400 millones de euros y cuenta con cuatro f¨¢bricas en Espa?a

La venta de leche l¨ªquida es una actividad secundaria para el grupo

Ilas, como se conoce al grupo en el sector, o Reny Picot, como se le conoce entre los consumidores, contabiliza unas ventas de unos 400 millones de euros y no se halla a la cabeza de las empresas l¨¢cteas por volumen de su facturaci¨®n. Sin embargo, s¨ª es la firma l¨ªder y casi ¨²nica en lo que se refiere a la pol¨ªtica de diversificaci¨®n de la oferta e implantaci¨®n internacional. Se trata de las dos asignaturas pendientes m¨¢s importantes que tiene el conjunto del sector espa?ol y que desde hace ya d¨¦cadas tienen resueltas los grandes grupos multinacionales.

El sector en Espa?a ha sido escenario en las ¨²ltimas d¨¦cadas del desembarco de algunos de los grandes grupos multinacionales con el objetivo de constituir una gran firma l¨¢ctea. Dejando a un lado a las multinacionales Danone o Nestl¨¦, centradas en una pol¨ªtica de ventas de productos de alto valor a?adido, en la estrategia de implantarse en Espa?a estuvieron los italianos de Parmalat con la compra de Clesa, los americanos de Suiza Foods con la compra de Celta, los portugueses de Lactogal, tambi¨¦n v¨ªa Celta, los daneses de Arla Foods, los franceses de 3A con Lauki como buque insignia y finalmente Lactalis, que adquiri¨® los activos de 3A y adem¨¢s con Forlasa y Puleva.

Frente a la presencia de esos grupos en el mercado interior, las empresas espa?olas han sido tradicionalmente reacias a salir al exterior. Los ejemplos son escasos. La vieja Puleva fue pionera con la instalaci¨®n de una planta en Montauban (Francia), posteriormente vendida a Pascual y liquidada hace un a?o por este grupo, e Iparlat apost¨® por pa¨ªses sudamericanos como Chile.

Reny Picot rompi¨® esa tendencia con una estrategia permanente de ubicarse en otras latitudes para llevar una oferta en funci¨®n de sus necesidades y para la apertura de nuevos mercados.

En esa l¨ªnea, en los a?os ochenta, el grupo asturiano puso la primera piedra en el exterior y se instal¨® en el Estado de Chihuahua, en M¨¦xico, con la constituci¨®n de la empresa Industrias L¨¢cteas Chihuahuenses, donde controla el 82,5% del capital, dedicada especialmente a la elaboraci¨®n de leche en polvo. La planta se instal¨® en una zona donde vive una colonia de menonitas, un grupo ¨¦tnico anabaptista surgido en el siglo XVI con la reforma protestante en Alemania. Este colectivo ha rescatado tierras al desierto y ha desarrollado una importante caba?a ganadera con una elevada producci¨®n de quesos.

Inicialmente la planta se centr¨® en la transformaci¨®n del suero procedente de la fabricaci¨®n de los quesos y es la ¨²nica f¨¢brica en M¨¦xico dedicada a la obtenci¨®n de suero desmineralizado. En el futuro no se descarta la posibilidad de producir leches maternizadas destinadas a una parte muy importante del mercado americano.

Con la producci¨®n de queso de cabra como principal objetivo, la empresa asturiana cuenta con una peque?a f¨¢brica en Francia desde 1990, La Chevrefeuille, adquirida a su propietario franc¨¦s en un momento de dificultades econ¨®micas.

En EE UU controla desde 1988 la mayor¨ªa del capital de Old Europe Cheese, una empresa radicada en el Estado de Michigan. En ella produce leche en polvo, mantequilla y quesos. Inicialmente, la f¨¢brica se dedic¨® al desarrollo de quesos tipo Camembert y Brie para pasar m¨¢s tarde a los tipos Edam y Gouda elaborados con pasta prensada.

En China, la leche en polvo constituye el principal negocio en el sector l¨¢cteo, mientras en el resto de los productos, leche UHT, yogur o leches maternizadas, el negocio es muy incipiente. El grupo dispone desde 1997 de la empresa Beijing Evergreen Dairy para la elaboraci¨®n de mantequilla y leche en polvo. Inicialmente se asoci¨® con una cooperativa de productores de leche a quienes despu¨¦s compr¨® su participaci¨®n. En la planta se transforma leche en polvo procedente de distintas cooperativas chinas y tambi¨¦n de leche importada de Australia y Nueva Zelanda.

Finalmente, desde 2008, cuenta con una filial el Polonia, Ilas Polonia, que elabora leche en polvo y mantequilla tanto para el mercado interior como para entrar con m¨¢s facilidad en los mercados del Este. Una de las razones m¨¢s importantes que se?ala Francisco Rodr¨ªguez para su ubicaci¨®n en ese pa¨ªs es la existencia de leche en abundancia y a menor precio, condiciones fundamentales para estar presentes en todos los mercados con capacidad de competir.

En Portugal cuenta con una delegaci¨®n comercial.

Entre los proyectos de expansi¨®n del grupo, en la actualidad ya ha constituido Ilas Brasil y existe un acuerdo para la adquisici¨®n de una f¨¢brica dedicada a la elaboraci¨®n de leche pasteurizada, de yogur l¨ªquido y reques¨®n en aquel pa¨ªs.

En conjunto, los resultados de todas las actuaciones se han desarrollado a un buen ritmo con la excepci¨®n de China, donde los negocios evolucionan con mucha m¨¢s lentitud.

Esta pol¨ªtica de expansi¨®n en funci¨®n de una estrategia de diversificaci¨®n supone que, en la actualidad, aproximadamente el 50% de la facturaci¨®n corresponda a las actividades del grupo en Espa?a, y el resto, al exterior.

Leche en polvo, mantequilla y una amplia gama de quesos constituyen los ejes de la actividad de las cuatro plantas del grupo en la Pen¨ªnsula en su estrategia para la diversificaci¨®n de la oferta. La venta de leche l¨ªquida no ha sido, hasta la fecha, una actividad b¨¢sica en el grupo y la misma se ha desarrollado especialmente en el segmento de leches baratas bajo marcas como La Vaquita o La Polesa.

Frente a esta pol¨ªtica en el pasado, en la actualidad el grupo asturiano ha decidido entrar de lleno en el mercado de la leche l¨ªquida bajo las marcas de la gran distribuci¨®n, donde existe una fuerte guerra de precios a la baja que al final est¨¢ perjudicando los precios en origen que perciben los ganaderos.

En Espa?a, la actividad del grupo se centra en Asturias en Granja La Polesa; L¨¢cteas Castellano Leonesas en Fresno de la Ribera, en Zamora, e Industrial Quesera del Guadarrama en El Escorial, estas dos ¨²ltimas dedicadas fundamentalmente a la producci¨®n de todo tipo de quesos, desde los frescos hasta los curados, y de pasta blanda tipo Camembert o Brie.

El grupo se completa desde 1996 con una planta de cogeneraci¨®n en Anleo.