Espa?a alarga la vida de su planta de uranio ante el renacer nuclear

La central p¨²blica de tratamiento de uranio ten¨ªa los d¨ªas contados. El pasado 15 de julio terminaba el plazo para comenzar el desmantelamiento de la planta Quercus, en Saelices el Chico, Salamanca. Pero la empresa p¨²blica del uranio, Enusa, ha conseguido del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) una pr¨®rroga hasta final de 2011 para desmontarla.

Enusa espera a ver si la firma australiana Berkeley Resources decide reabrir la miner¨ªa del uranio en Espa?a. La aventura de esta empresa acaba de recibir un espaldarazo al firmar con la principal el¨¦ctrica coreana, Kepco, un preacuerdo por el que esta invertir¨¢ 54,35 millones de euros en las prospecciones. Kepco opera 20 nucleares y tiene seis m¨¢s en construcci¨®n. Los ecologistas critican el plan y piden la suspensi¨®n de las actividades relacionadas con la energ¨ªa nuclear.

Espa?a abandon¨® la miner¨ªa del uranio a principios del siglo XXI. Desde entonces, la empresa estatal Enusa se ha dedicado a cerrar minas al considerar que era m¨¢s barato importarlo. Enusa abastece de uranio a los ocho reactores nucleares espa?oles, que producen un 18% de la electricidad. La planta Quercus de concentraci¨®n de uranio cerr¨® en 2002 y su desmantelamiento deb¨ªa estar ya en marcha. Sin embargo, el pasado 21 de marzo, Enusa pidi¨® al CSN una pr¨®rroga hasta final de 2011 para ver si la miner¨ªa es rentable. El pleno del organismo regulador autoriz¨® la pr¨®rroga por unanimidad el pasado junio.

La b¨²squeda de uranio volvi¨® a Espa?a en 2008, cuando la firma australiana Berkeley Resources firm¨® un acuerdo con Enusa para utilizar sus estudios e instalaciones y crear un consorcio por si la explotaci¨®n del uranio era finalmente rentable. Aunque el precio del uranio ha ca¨ªdo respecto al boom de 2007, sigue alto. Con la apertura de nucleares en buena parte del mundo, las mineras creen que muchas minas volver¨¢n a ser rentables. El pasado 10 de agosto, Berkeley anunci¨® que ha firmado un preacuerdo con una de las mayores el¨¦ctricas del mundo, la empresa p¨²blica coreana Kepco, por la que esta invierte 70 millones por el 35% de la explotaci¨®n de Salamanca, lo que supone un salto enorme en la b¨²squeda.

"Tememos que ahora s¨ª vaya en serio. No es lo mismo que el plan sea de una peque?a minera que de una el¨¦ctrica que gestiona nucleares, t¨¦rmicas, hidr¨¢ulica", explica Fernando Ramos Encalado, portavoz de Ecologistas en Acci¨®n en la materia. Los ecologistas critican la vuelta a la miner¨ªa del uranio, pero el alcalde de Saelices, Francisco Bernal, apoya el proyecto: "La planta de Enusa empleaba a casi 200 personas. Su cierre fue un palo para la comarca, as¨ª que esperamos que Berkeley tenga ¨¦xito". El alcalde afirma que los due?os de los terrenos en los que se realizan las catas no han puesto pegas a las prospecciones.

Tambi¨¦n hay proyectos en Guadalajara, con la oposici¨®n del Gobierno aut¨®nomo, y en Extremadura.