Marc Gasol, estelar

Si algo ha dejado claro Marc Gasol durante la caminata espa?ola previa a la cita mundialista de Turqu¨ªa es que hay referente para rato. El mediano de los Gasol ha cogido el testigo de su hermano Pau y dado un paso al frente para erigirse en el pilar de la selecci¨®n. Ayer volvi¨® a ofrecer una muestra de su talento en el abarrotado Palacio de los Deportes de Madrid, en el que Espa?a solvent¨® su envite ante Lituania con inusitada facilidad, como ya hiciera dos semanas atr¨¢s en Vitoria. Llevaron la firma de Marc 18 puntos, con 26 de valoraci¨®n, pero su trascendencia en el juego fue m¨¢s all¨¢. La aterrada bater¨ªa interior lituana dio buena fe de ello.

La puesta en escena de Espa?a fue de gala. Con Rudy Fern¨¢ndez y Marc Gasol recuperados para la causa tras las lesiones que les impidieron disputar el anterior amistoso, el pasado martes ante Brasil, arranc¨® la selecci¨®n dejando su patente de campeona sobre el parqu¨¦ con un juego agresivo atr¨¢s y nada especulativo ante el aro. En esos esquemas, Marc es el jefe. Todos los balones circularon por las manos del p¨ªvot de Sant Boi para distribuir o ejecutar. Su mera presencia en el poste intimidaba en ambos lados de la cancha. Pero solo con ¨¦l no era suficiente a ojos del marcador.

El ritmo impuesto por el base Kalnietis ahog¨® a Espa?a, que perdi¨® la iniciativa con un Ricky Rubio desbordado. Pero, con Calder¨®n en la pista, los b¨¢lticos no anotaron durante cinco minutos, permitiendo recuperar el mando a los de Sergio Scariolo. Los lituanos, comandados por Kleiza, un ala-p¨ªvot todoterreno que acompa?ar¨¢ a Calder¨®n en su andadura en los Raptors de Toronto la pr¨®xima temporada, ¨²nicamente inquietaron en los momentos en que Marc Gasol permaneci¨® en el banco, llegando incluso a colocar la m¨¢xima ventaja visitante, de cinco puntos, merced a un parcial de 2-8. Pero con el jugador de los Grizzlies de Memphis de nuevo en la cancha, junto a la repentina inspiraci¨®n de Navarro, solo pudieron esperar a que escampara el temporal (49-41 en el descanso).

El comienzo de los ¨²ltimos dos cuartos no tuvo color. O s¨ª, el rojo espa?ol. Un 15-1 en los primeros minutos del tercer acto revent¨® toda posibilidad de partido re?ido y aquello se convirti¨® en una fiesta. Marc Gasol, fino en los unos contra uno y llegando el primero en las transiciones, acab¨® por desmontar al combinado b¨¢ltico, que, a excepci¨®n de Kleiza y Kalnietis, no opuso mayor resistencia. A?oran los lituanos los tiempos en que estrellas como Jasikevicius o Siskauskas se prestaban a defender sus intereses. Mientras tanto, en plena vor¨¢gine espa?ola, Garbajosa coloc¨® la m¨¢xima renta local tras anotar un triple (74-52, m. 30) para delirio del p¨²blico. No hubo m¨¢s partido.

Con ventajas bordeando siempre la veintena de puntos, Scariolo dio entrada a los menos habituales en la rotaci¨®n y un merecido descanso a Marc Gasol, el h¨¦roe del partido. Apenas se resinti¨® el marcador electr¨®nico.

La selecci¨®n prosigue con su pleno de victorias, ocho, ofreciendo buenas sensaciones con vistas al choque entre ambas selecciones ya en el Mundia, el d¨ªa 31, en Izmir. Antes, sin embargo, queda el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Ma?ana toca Estados Unidos, que hoy jugar¨¢ contra Lituania.