"Se lo robar¨ªa todo a Kobe Bryant"

Sentado sobre una silla, Kevin Durant (Washington, 1988) no se parece en nada al Kevin Durant que juega sobre la cancha. Puesto a competir, el jugador m¨¢s joven en ganar el trofeo al m¨¢ximo anotador de la NBA (30,1 puntos de media con los Thunder de Oklahoma City la pasada temporada, con 21 a?os) sufre una incontinencia incontrolable que se traduce en un alud de canastas. Fuera de ese ambiente, tras entrenarse con la selecci¨®n de Estados Unidos, que hoy (21.00, La Sexta) se enfrenta a Espa?a en un partido amistoso, dispara cada palabra con avaricia. Del cintur¨®n de su pantal¨®n cuelga un m¨®vil. En su mochila esconde un Ipad blanco. Y en sus articulaciones se acumulan las bolsas de hielo. Justo antes de empezar a hablar con EL PA?S, Durant se quita la camiseta. Eso revela dos cosas. Una: al mejor novato del curso 2008 le vendr¨ªan bien unos buenos filetes. Otra: en sus m¨ªnimos pectorales se leen dos palabras tatuadas: Wanda y Barbara.

"Quiero crecer como persona y como l¨ªder. Tambi¨¦n, ganar peso y ser m¨¢s fuerte"

Pregunta. ?Qui¨¦nes son esas mujeres?

Respuesta. Son los nombres de mi madre y mi abuela.

P. ?Por qu¨¦ tiene que llevarlas tatuadas?

R. Yo soy creyente. Creo en que esto es mi sistema de apoyo. Ellas me ense?aron a creer siempre en m¨ª mismo, a trabajar siempre duro y a dar gracias por lo que tengo. Tambi¨¦n, a respetar a todo el mundo.

P. Por favor, hable de Charles Craig, su t¨¦cnico del instituto.

R. ?C¨®mo me pregunta por eso?

P. Hombre...

R. Fue el primer entrenador que nunca tuve. Me dio la oportunidad de jugar, confianza. Y demostr¨¦ que eso, una oportunidad y confianza, era todo lo que necesitaba. Fue un gran mentor para m¨ª y una mejor figura paterna.

P. ?C¨®mo vivi¨® su asesinato cuando solo ten¨ªa 35 a?os?

R. Me afect¨® much¨ªsimo cuando era m¨¢s joven. Me afect¨® mucho hace un par de a?os. Ahora s¨¦ enfrentarme a ello un poquito mejor. Lo que intento es mantener su nombre vivo el m¨¢ximo tiempo que pueda.

P. Esto es lo que dice usted en su twitter: "?Hay tornados en Madrid? Tiene pinta de que pronto va a haber uno".

R. Me dan miedo...

P. Puede estar tranquilo: en Madrid no hay tornados.

R. De un tornado solo pueden venir cosas malas. He estado cerca, muy cerca, de verme metido en uno, all¨¢ en casa, en Maryland. He experimentado de todo: un hurac¨¢n, por ejemplo... As¨ª que esas cosas me asustan.

P. ?Por qu¨¦ le llaman Velvet Hoop, algo as¨ª como el aro de terciopelo?

R. Ese no es mi apodo. Simplemente, es el nombre que me dieron para un anuncio...

P. ?Le describe con justicia?

R. Un poco. Soy suave... S¨ª, la verdad es que un poco s¨ª que me describe.

P. Los marcadores de la NBA no han podido evitar que promedie usted m¨¢s de 30 puntos por noche ?Qui¨¦n le puede parar en el equipo espa?ol?

R. (Se r¨ªe) Mire, ?s¨¦ c¨®mo hacer que un equipo se precipite! Aunque Espa?a juega una buena defensa de equipo.

P. Tambi¨¦n tiene mucha experiencia. ?Le preocupa que su equipo tenga una edad media tan baja, con cinco jugadores de 21 a?os y ninguno de los que vencieron a Espa?a en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008?

R. Lo primero, la edad no tiene nada que ver con esto. Eso tiene que ver con la experiencia, con cu¨¢ntos partidos has jugado a nivel internacional y con cu¨¢ntos partidos has jugado en la NBA. Con lo otro no tiene que ver. Yo he jugado 300 partidos [en realidad, 242] y solo tengo 21 a?os. Tengo un poco m¨¢s de experiencia que jugadores mayores que yo. Esto no tiene que ver con un n¨²mero, sino con la experiencia, con cu¨¢ntas veces has pisado una pista de baloncesto para jugar. No creo que sea un problema. Quiz¨¢s lo sea un poquito, pero aqu¨ª tenemos el grupo correcto de chicos.

P. ?Qui¨¦n aporta la experiencia en su equipo?

R. Chauncey [Billups] y Lamar [Odom] son los que tienen m¨¢s experiencia, son los de m¨¢s edad. Han jugado con Estados Unidos antes.

P. ?Por qu¨¦ ha tenido usted un impacto tan fuerte en la NBA?

R. Siempre intento trabajar todo lo fuerte, todo lo duro que puedo y soy alto (se r¨ªe).

P. Algo m¨¢s habr¨¢.

R. Puedo tirar a canasta y eso me abre muchas oportunidades. Mi mayor baza es mi versatilidad, mi capacidad para jugar en diferentes posiciones. De cara al aro, puedo anotar desde todos los lados posibles y tambi¨¦n puedo abrir la pista.

P. ?Qu¨¦ tendr¨ªa que mejorar para formar parte de un equipo veterano que aspire al anillo?

R. ?Qu¨¦ me gustar¨ªa mejorar? (Se lo piensa) Lo que querr¨ªa es crecer como persona y ser mejor l¨ªder cada d¨ªa que pasa. Creo que, si gano peso y me vuelvo m¨¢s fuerte, estar¨¢ bien.

P. ?Los l¨ªderes deben gritar consignas en el vestuario o tomar decisiones sobre la pista?

R. Creo que un l¨ªder debe liderar desde el ejemplo, pero que tambi¨¦n hay ocasiones en las que es necesario hablar, en las que debes hablar. Creo que yo mantengo un buen equilibrio entre las dos cosas, aunque podr¨ªa hablar un poco m¨¢s. Estoy mejorando.

P. Si pudiera robarle alg¨²n gesto, alguna capacidad a un jugador, ?a qui¨¦n ser¨ªa?

R. Robar¨ªa la destreza, las habilidades de Kobe Bryant. Todas.

P. Elija una.

R. Su mente. C¨®mo absorbe y reflexiona sobre el juego. Si tuviera que elegir una habilidad de Kobe, ser¨ªa esa.